تم رصد دلتا الأنهار على سطح المريخ، وهي آثار للمحيطات القديمة للكوكب

اكتشف فريق دولي من العلماء هياكل جيولوجية على سطح المريخ تشبه بشكل لافت للنظر دلتا الأنهار على الأرض. وأظهر تحليل صور الأقمار الصناعية أنه منذ حوالي 3 مليارات سنة، تدفقت الأنهار على سطح المريخ إلى المحيط، وترسب الرواسب على شواطئه. وهذا يعني أن الكوكب الأحمر ربما كان يحتوي على أحواض مائية واسعة في الماضي البعيد.

لطالما كان وجود الماء على المريخ محور اهتمام علماء الكواكب. في السابق، وجد العلماء بالفعل دليلا على وجود الأنهار والبحيرات، وربما المحيطات، بما في ذلك منطقة وادي مارينريس – أكبر نظام الوادي على هذا الكوكب. وتعزز الدراسة الجديدة هذه النتائج بشكل كبير من خلال تقديم أدلة جيومورفولوجية مباشرة لخط ساحلي قديم.

تم تنفيذ العمل من قبل باحثين من جامعة برن، ونشرت النتائج في المجلة npj استكشاف الفضاء. قام العلماء بتحليل صور عالية الدقة تم الحصول عليها من المركبات المدارية. ركزت الدراسة على الجزء الجنوبي الشرقي من سلسلة جبال كوبراتس في وادي مارينيريس.

هناك، حدد العلماء دلتا المروحية – وهي هياكل رسوبية تتشكل عندما تتدفق الأنهار إلى المسطحات المائية الراكدة. في الشكل والبنية الداخلية، فهي متطابقة تقريبًا مع دلتا الأرض الكلاسيكية. وفقًا للمؤلف الأول للعمل، إغناتيوس أرجاديستي، فإن رسم الخرائط التفصيلية جعل من الممكن تفسير هذه التكوينات بثقة على أنها أفواه أنهار مريخية قديمة.

وأظهر التحليل أن الأنهار تتدفق إلى المحيط الذي احتل جزءًا كبيرًا من نصف الكرة الشمالي للمريخ. وفقا للباحثين، وكانت مساحتها على الأقل قابلة للمقارنة بمساحة المحيط المتجمد الشمالي على الأرضه. على عكس الفرضيات السابقة المستندة إلى أدلة غير مباشرة، تعتمد عملية إعادة بناء مستوى سطح البحر الجديدة على خط ساحلي واضح المعالم تم التقاطه بصور عالية الدقة.

اليوم، يتم إخفاء مناطق الدلتا القديمة تحت الكثبان الرملية على شكل رياح، ولكن شكلها الأصلي محفوظ جيدًا. لاحظ العلماء ذلك يشير وجود الأنهار والمحيطات المستقرة إلى فترة طويلة من المناخ المعتدل والرطب نسبيًا، وهو ما قد يكون مناسبًا لنشوء الحياة.

يؤكد المؤلفون أن المريخ في الماضي ربما كان يشبه الأرض بقوة أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقًا. ستكون المرحلة التالية من البحث هي تحليل التركيب المعدني لصخور المريخ القديمة، وهو ما من شأنه أن يساعد على فهم عمليات التجوية والتحول الكيميائي التي حدثت على المريخ “المائي” منذ مليارات السنين.