أثناء دراستي للدكتوراه، كنت أتعلم من جديد كيفية الراحة

لقد بدأت للتو السنة الرابعة من الدكتوراه. عندما أفكر في المكان الذي مضى فيه الوقت، أدرك أن صحتي العقلية ليست في المكان الذي أريده.

لقد كنت محظوظًا بوجود مستشار داعم وبيئة مختبرية مذهلة في جامعة ستانفورد في كاليفورنيا، والتي تضم بعضًا من أروع الأشخاص الذين عملت معهم على الإطلاق. ولكن حتى مع ذلك، هناك ثقافة أكاديمية أوسع تتسرب إلى عادات العديد من الباحثين، ثقافة تكافئ الإرهاق وتثبط الراحة.

في مكان ما على طول الطريق، بدأت أرتدي الإرهاق كأنه وسام شرف. في فحوصات المختبر الأسبوعية، أتأكد من الإشارة إلى أنني كنت في المختبر خلال عطلة نهاية الأسبوع – وأرسل إشارة هادئة بأنني كنت أبذل قصارى جهدي. لقد حرصت على إرسال رسائل البريد الإلكتروني في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من الليل لإثبات أنني كنت أعمل لساعات طويلة.

أنا مرهق. ألا يعني ذلك أنني أفعل شيئًا صحيحًا؟

ولم يتغير شيء إلا بعد أن زارتني والدتي في يوليو/تموز. لقد بقيت معي لبضعة أيام، وعلى الرغم من أننا قضينا وقتًا معًا – نسير في الخارج ونتناول العشاء – إلا أنها لاحظت أنني لم أكن “هناك” حقًا في تلك اللحظة. لقد بدت شاحبة، أخبرت شريكي لاحقًا. لقد لاحظت أن رحلة الدكتوراه أثرت عليّ.

لقد ساعدتني قائمة الأشياء غير القابلة للتفاوض في التغلب على ذنب طالب الدكتوراه

بعد أن غادرت، تحدثت مع زميل في المختبر حول هذا الموضوع. قلت إنني أحاول العثور على توازني مرة أخرى. قال زميلي في المختبر: “أنت تبتعد خطوة واحدة. أنا متحمس جدًا لك”.

حصلت على الفور دفاعية. قلت: “أنا لا أتكاسل”. “أنا لا أتخلف!” يمكن أن تكون ثقافة الإرهاق هذه صعبة بشكل خاص على الطلاب، بما فيهم أنا، الذين لا يخططون لممارسة مهنة في الأوساط الأكاديمية. عندما يكون العمل الأكاديمي مرهقًا، وكان الهدف من بحثك هو الحصول على كل ما لديك، فإنه لا يترك سوى القليل من الوقت للضروريات الأخرى، مثل الاستكشاف الوظيفي، والهوايات، والتواصل الاجتماعي – وكلها ضرورية للمهنة والحياة خارج المختبر.

وهذا جزء من سبب إطلاقي لبرنامج مسارات الدكتوراه منذ أكثر من عام بقليل، وهو مشروع خارج المنهج الدراسي أجريت من أجله مقابلات مع 300 من حاملي الدكتوراه الذين انتقلوا إلى وظائف خارج المجال الأكاديمي. أشارك مقابلاتهم المكتوبة من خلال قاعدة بيانات جداول بيانات Google والموقع الإلكتروني والرسالة الإخبارية. بدأ الأمر كمحاولة شخصية لاستكشاف السبل المهنية الأخرى الممكنة، بعد أن أدركت أنني لا أرغب في البقاء في المجال الأكاديمي. لقد تطورت مسارات الدكتوراه لتصبح مجتمعًا يضم آلاف القراء والمساهمين، مما يتحدى السرد القائل بوجود مسار “ناجح” واحد فقط لطلاب الدكتوراه.

باستخدام هذه المقابلات، أشارك قصص أولئك الذين ذهبوا من قبل – لإظهار الفرص الوظيفية المتنوعة التي يمكن أن تؤدي إليها الدكتوراه، ولتذكير الآخرين بأنهم ليسوا وحدهم.

أسأل كل من أجريت معهم المقابلة: “لماذا قررت عدم ممارسة مهنة في المجال الأكاديمي؟” وكان السبب الأكثر شيوعاً هو ثقافة العالم الأكاديمي. في الواقع، قال أكثر من نصف الأشخاص الذين أجريت معهم مقابلات إن بعض عناصر الثقافة الأكاديمية أبعدتهم. لقد وصفوا ضعف التوازن بين العمل والحياة، والضغط المتواصل للنشر، وتيارًا خفيًا من التوتر الذي لا يتوقف أبدًا.

هوية الإرهاق

في الأوساط الأكاديمية، هناك طقوس غريبة عندما يسأل أحدهم: “كيف حالك؟” الإجابة الصحيحة ليست أبدًا “رائعًا” أو “مرتاحًا جيدًا”. إنه “مشغول” أو “مرهق”. الفكرة هي أنه إذا لم تكن متعبًا، فأنت لا تعمل بجد بما فيه الكفاية. كعالمة، لقد ربطت هويتي بالإرهاق.

ومن خلال هذه المحادثات، تعلمت أن تجربتي ليست غير عادية. مرارًا وتكرارًا، أخبرني الأشخاص الذين أجريت معهم المقابلات أنهم أمضوا سنوات أثناء دراسة الدكتوراه وهم يشعرون بالإرهاق، بسبب العمل لساعات طويلة جدًا، وفقدوا التوازن بين العمل والحياة. لقد اندهشوا من المرونة والحد الأدنى من الضغط الذي تعرضوا له عندما خرجوا من الأوساط الأكاديمية إلى منصب صناعي.

ولهذا السبب قمت بمشاركة هذه القصص خارج دائرتي الخاصة. ما بدأ بمنشورين سريعي الانتشار يقدمان مصدر دكتوراه Paths – واللذان وصلا معًا إلى أكثر من مليون ظهور على موقع LinkedIn – تطور ليصبح جمهورًا شخصيًا يضم أكثر من 24 ألف متابع على منصة التواصل الاجتماعي، بالإضافة إلى نشرة إخبارية لـ PhD Paths تصل إلى أكثر من 7000 قارئ.