القطط ربما يتمتعون بسمعة طيبة في الاستقلال، لكن الأبحاث الناشئة تشير إلى أننا نتشارك في علاقة فريدة معهم – تغذيها كيمياء الدماغ.

المادة الكيميائية الرئيسية المعنية هي الأوكسيتوسين، وغالبا ما يطلق عليه هرمون الحب. إنها نفس المادة الكيميائية العصبية التي تتصاعد عندما تحتضن الأم طفلها أو عندما يعانق الأصدقاء، تعزيز الثقة والمودة. والآن تظهر الدراسات أن الأوكسيتوسين مهم للترابط بين القطط والإنسان أيضًا.

يلعب الأوكسيتوسين دورًا مركزيًا في الترابط الاجتماعي والثقة وتنظيم التوتر لدى العديد من الحيوانات، بما في ذلك البشر. واحد تجربة 2005 أظهر أن الأوكسيتوسين جعل المتطوعين من البشر أكثر استعدادًا للثقة بالآخرين في الألعاب المالية.

للأوكسيتوسين أيضًا تأثيرات مهدئة لدى البشر والحيوانات، حيث أنه يثبط هرمون التوتر الكورتيزول وينشط هرمون التوتر. الجهاز العصبي السمبتاوي (نظام الراحة والهضم) لمساعدة الجسم يستريح.

لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن التفاعلات الودية تحفيز إطلاق الأوكسيتوسين في كل من الكلاب وأصحابها، خلق المتبادل حلقة ردود الفعل من الترابط. ولكن حتى وقت قريب، لم يكن معروفًا الكثير عن تأثيره على القطط.

القطط أكثر دقة في إظهار المودة. ومع ذلك، فإن أصحابها غالبًا ما يشعرون بنفس المشاعر الدافئة من الرفقة وتخفيف التوتر التي يشعر بها أصحاب الكلاب – وتدعم الدراسات هذه التقارير بشكل متزايد. الباحثون في اليابان، على سبيل المثال، تم الإبلاغ عنها في عام 2021 أدت جلسات الملاعبة القصيرة مع قططهم إلى زيادة مستويات الأوكسيتوسين لدى العديد من أصحابها.

وفي تلك الدراسة، تفاعلت النساء مع قططهن لبضع دقائق بينما قام العلماء بقياس مستويات الهرمونات لدى أصحاب القطط. أشارت النتائج إلى أن الاتصال الودي (مداعبة القطة، والتحدث بنبرة لطيفة) كان مرتبطًا بارتفاع هرمون الأوكسيتوسين في لعاب البشر، مقارنة بفترة راحة هادئة بدون قطتهم.

يجد الكثير من الناس أن مداعبة قطة خرخرة أمر مهدئ، وتشير الأبحاث إلى أن السبب ليس فقط بسبب الفراء الناعم. إن فعل الملاعبة وحتى صوت الخرخرة يمكن أن يؤدي إلى إطلاق الأوكسيتوسين في أدمغتنا. دراسة واحدة عام 2002 وجدت أن اندفاع الأوكسيتوسين من الاتصال اللطيف بالقطط يساعد على خفض الكورتيزول (هرمون التوتر لدينا)، والذي بدوره يمكن أن يقلل من ضغط الدم وحتى الألم.

متى يتم إطلاق الأوكسيتوسين بين القطط والبشر؟

تحدد الأبحاث اللحظات المحددة التي تسبب إطلاق هذا الهرمون في صداقتنا بين الأنواع. يبدو أن الاتصال الجسدي اللطيف هو المحفز الرئيسي للقطط.

دراسة فبراير 2025 وجدت أنه عندما ينخرط أصحاب القطط في مداعبة قططهم أو احتضانها أو احتضانها، يميل هرمون الأوكسيتوسين إلى الارتفاع، وكذلك الحال بالنسبة للقطط، إذا لم يكن التفاعل قسريًا على الحيوان.

وقام الباحثون بمراقبة الأوكسيتوسين في القطط خلال 15 دقيقة من اللعب والاحتضان في المنزل مع صاحبها. أظهرت القطط المرتبطة بشكل آمن والتي بدأت الاتصال مثل الجلوس على الحضن أو الدفع زيادة في الأوكسيتوسين. كلما زاد الوقت الذي يقضونه بالقرب من البشر، زاد التعزيز.

ماذا عن القطط الأقل محبوبًا؟ لاحظت الدراسة نفسها أنماطًا مختلفة في القطط ذات أنماط التعلق الأكثر قلقًا أو انعزالًا. لم تظهر القطط المتجنبة (تلك التي حافظت على مسافة بينها) أي تغير كبير في الأوكسيتوسين، في حين أن القطط التي كانت قلقة (تبحث باستمرار عن مالكها ولكن يسهل التعامل معها) كان لديها نسبة عالية من الأوكسيتوسين في البداية.

وجد أن الأوكسيتوسين لدى القطط المتجنبة والقلقة ينخفض ​​بعد احتضانها القسري. عندما تحترم التفاعلات راحة القطة، يتدفق الأوكسيتوسين – ولكن عندما تشعر القطة بأنها محاصرة، يكون هرمون الترابط بعيد المنال.

ربما يمكن للبشر أن يتعلموا شيئًا ما من أصدقائهم من القطط حول إدارة أنماط المرفقات. مفتاح الارتباط مع القطة هو فهم كيفية تواصلها.

على عكس الكلاب، لا تعتمد القطط على التواصل البصري لفترات طويلة من أجل الارتباط. وبدلا من ذلك، يستخدمون إشارات أقل وضوحا. والأكثر شهرة هو الوميض البطيء. إنها ابتسامة القطط، سلامة الإشارات والثقة.

تلعب الخرخرة أيضًا دورًا في الترابط مع الناس. تم ربط خرخرة القطط ذات التردد المنخفض ليس فقط بشفاء القطط نفسها، ولكن أيضًا آثار مهدئة في البشر. الاستماع إلى الخرخرة يمكن أن يخفض معدل ضربات القلب وضغط الدم. الأوكسيتوسين يتوسط هذه الفوائد.

رفقة القطة، يعززها كل هؤلاء يعزز القليل من الأوكسيتوسين من التفاعلات اليومية، يمكن أن تكون بمثابة حاجز ضد القلق والاكتئاب – في بعض الحالات توفير الراحة على قدم المساواة مع الدعم الاجتماعي البشري.

هل القطط أقل محبة من الكلاب؟

صحيح أن الدراسات عمومًا تجد استجابات أقوى للأوكسيتوسين في التفاعلات بين الكلاب والبشر. في إحدى تجارب 2016 التي تمت مناقشتها على نطاق واسعقام العلماء بقياس الأوكسيتوسين لدى الحيوانات الأليفة وأصحابها قبل وبعد عشر دقائق من اللعب. أظهرت الكلاب ارتفاعًا متوسطًا بنسبة 57% في مستويات الأوكسيتوسين بعد وقت اللعب، في حين أظهرت القطط زيادة بنسبة 12% تقريبًا.

عند البشر، ترتفع مستويات الأوكسيتوسين أثناء التفاعلات الاجتماعية ذات المغزى. دراسات أظهر أن الاتصال بأحد أفراد أسرته ينتج استجابات الأوكسيتوسين أقوى من الاتصال بالغرباء. لذا، فإن تحية الكلب السعيدة تشبه الاندفاع لرؤية طفلك أو شريكك.

الكلاب هي حيوانات مستأنسة من أجل الرفقة البشرية المستمرة، تكاد تكون صلبة لطلب التواصل البصري والمداعبة والموافقة منا، وهو سلوك يحفز إطلاق الأوكسيتوسين في كلا الطرفين. لكن القطط تطورت من أكثر الصيادين الانفراديين والتي لم تكن بحاجة إلى إيماءات اجتماعية صريحة للبقاء على قيد الحياة. لذلك، قد لا يظهرون سلوكًا يغذيه الأوكسيتوسين بسهولة أو باستمرار. وبدلاً من ذلك، قد تحتفظ القطط بسلوكها الخاص بإطلاق الأوكسيتوسين عندما تشعر بالأمان حقًا.

ثقة القطة ليست تلقائية؛ يجب كسبه. ولكن بمجرد إعطائه، يتم تعزيزه بنفس المادة الكيميائية التي تربط الآباء والشركاء والأصدقاء من البشر.

لذا، في المرة القادمة التي ترمش فيها قطتك ببطء عبر الأريكة أو تتسلق إلى حجرك للحصول على احتضان مليء بالخرخرة، فاعلم أن شيئًا غير مرئي يحدث أيضًا: يرتفع الأوكسيتوسين في دماغك، مما يعمق الثقة ويخفف من ضغوط الحياة اليومية. القطط، بطريقتها الخاصة، استفادت من بيولوجيا الحب القديمة.

أعيد نشر هذه المقالة المحررة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.