لا تترك إساءة معاملة الأطفال آثارًا نفسية فحسب، بل تترك آثارًا بيولوجية أيضًا – مما يؤدي إلى تغيير الحمض النووي وبنية الدماغ. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل العلماء من جامعات فوكوي وهيروشيما (اليابان). ونشرت الدراسة في المجلة الطب النفسي الجزيئي.

تعتبر إساءة معاملة الأطفال و/أو إهمالهم إحدى أخطر مشاكل الصحة العامة.

تتجلى عواقب صدمة الطفولة ليس فقط في اضطرابات النمو العاطفي والذاكرة والتكيف الاجتماعي، ولكن أيضًا على المستوى الجزيئي – من خلال التغيرات في التعبير الجيني.

قام العلماء بتحليل الإبيجينوم – مجموعة من العلامات الكيميائية التي تنظم نشاط الجينات – في ثلاث مجموعات من الأطفال والمراهقين الذين تعرضوا لأنواع مختلفة من العنف.

ونتيجة لذلك اكتشفوا أربعة مواقع مثيلة الحمض النووي — ATE1، سيربينب9P1، CHST11 و فوكسب1– يرتبط باستمرار بتجربة العنف. وتبين أنها ذات أهمية خاصة فوكسب1: ينظم الجينات المسؤولة عن نمو الدماغ. يرتبط الميثيل في هذه المنطقة بالتغيرات في حجم المادة الرمادية في القشرة الأمامية الحجاجية والحزامية والتلفيف القذالي. المجالات التي تؤثر على العواطف والذاكرة والسلوك الاجتماعي.

وقال البروفيسور أكيمي تومودا، الذي قاد الدراسة: “صدمات الطفولة تترك آثارا دائمة ليس فقط في النفس، ولكن أيضا في بيولوجيا الدماغ”. “إن فهم هذه الآليات سيساعد في إنشاء طرق للتشخيص المبكر ودعم الأطفال المعرضين للخطر.”

وبناء على العلامات المحددة، طور العلماء درجة مخاطر المثيلة – أداة يمكنها استخدام عينات الحمض النووي لتمييز الأشخاص الذين تعرضوا للعنف عن أولئك الذين لم يتعرضوا له. يمكن لمثل هذا المقياس أن يوفر اختبارًا بيولوجيًا موضوعيًا لتقييم صدمة الطفولة.

ويشير المؤلفون إلى أن نتائج الدراسة لها آثار ليس فقط على الطب، ولكن أيضًا على الممارسة القضائية والبرامج الوقائية. وستساعد المؤشرات الحيوية في تحديد آثار العنف في مرحلة مبكرة، وتخصيص العلاج وتحسين الحماية للأطفال.