رصدت الأقمار الصناعية أأظهرت دراسة حديثة أن إشارة جاذبية غريبة قبالة سواحل أفريقيا منذ ما يقرب من 20 عامًا، تشير إلى حدوث شيء غير عادي في أعماق الكوكب لتشويه مجال جاذبيته.

واستمر شذوذ الجاذبية الكبير لمدة عامين تقريبًا فوق شرق المحيط الأطلسي. وبلغت ذروتها في يناير 2007، وهو نفس الشهر الذي أعلن فيه ستيف جوبز عن أول هاتف آيفون (على الرغم من عدم وجود صلة بين الحدثين بالطبع).

اكتشف الباحثون مؤخرًا الإشارة أثناء تحليل البيانات التي تم جمعها بواسطة استعادة الجاذبية وتجربة المناخ (GRACE) بين عامي 2003 و2015. حدث شذوذ الجاذبية في نفس الوقت تقريبًا الذي حدث فيه "رعشة" مغنطيسية أرضية - وهو تغير مفاجئ في تباين المجال المغناطيسي للأرض.

ويشتبه الباحثون في أن هذا الشذوذ الغريب والرعشة نتجا عن عملية جيولوجية لم تكن معروفة من قبل. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في 28 أغسطس في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائيةأشار إلى أن التحول في المعادن ربما تسبب في إعادة توزيع سريع للكتلة في الوشاح العميق، بالقرب من القلب، مما أدى إلى تغيير المجال المغناطيسي للأرض.

مؤلف مشارك في الدراسة ميوارا مانديا - عالمة جيوفيزياء في المركز الوطني لدراسات الفضاء (CNES) في فرنسا وباحثة رئيسية في مشروع قياس الجاذبية والمغناطيسية والدوران والتدفق الأساسي التابع لمجلس البحوث الأوروبي - قالت لموقع Live Science إنها شككت في صحة الإشارة في البداية.

"كما هو الحال في كثير من الأحيان في البحث العلمي، كان رد فعلي الأولي هو التساؤل: هل الإشارة حقيقية، وكيف يمكن التحقق من صحتها، وكيف ينبغي تفسيرها؟" قال مانديا في رسالة بالبريد الإلكتروني. "على الرغم من أن النتيجة ونشرها كانت بالتأكيد مصدرًا للرضا، إلا أن الفكرة السائدة كانت النظر في الخطوات التالية والتداعيات المحتملة".

كانت أقمار GRACE عبارة عن مركبتين فضائيتين متطابقتين تم تشغيلهما كجزء من مهمة مشتركة بينهما ناسا ومركز الفضاء الألماني (DLR). واستخدم العلماء هذه الأقمار الصناعية، التي كانت نشطة منذ عام 2002 حتى نفاد الوقود في عام 2017، لقياس التغيرات في جاذبية الأرض. وتحركت الأقمار الصناعية بشكل مترادف (أحدهما خلف الآخر) حول الأرض، وقام الباحثون بقياس المسافة بين الجسمين للبحث عن أي تغيرات حدثت نتيجة الاختلاف في قوة الجاذبية الأرضية، وفقا لما ذكره موقع "space" الأمريكى. ناسا.

هذه اختلافات الجاذبية غالبًا ما يكون سببها اختلافات في تركيز الكتلة، فالمزيد من الكتلة يعني المزيد من الجاذبية. على سبيل المثال، تعمل تيارات المياه على تغيير الكتلة في المحيط، مما قد يؤدي إلى اختلافات موضعية في مجال الجاذبية الأرضية. في الدراسة الجديدة، بحث الباحثون في بيانات GRACE عن إشارات الجاذبية الشاذة التي يحتمل أن تنشأ في أعماق الأرض، وليس من تحول الماء على السطح أو بالقرب منه.

وكانت الإشارة عبارة عن شذوذ في الجاذبية موجه من الشمال إلى الجنوب، يمتد لمسافة حوالي 4350 ميلًا (7000 كيلومتر) - أي ما يقرب من طول القارة الأفريقية بأكملها - من عام 2006 إلى عام 2008، وفقًا للدراسة.

لا يزال الباحثون يتعلمون عن الوشاح العميق للأرض والحدود بين الطبقات الطبقة الصخرية واللب الخارجي السائل لكوكبنالكن الجزء السفلي من الوشاح يتكون إلى حد كبير من سيليكات المغنيسيوم (MgSiO₃). اقترح مؤلفو الدراسة أن عمليات إعادة التوزيع الجماعية التي نسبوها إلى الإشارة حدثت نتيجة للبيروفسكايت مرحلة ما بعد البيروفسكايت التحول في هذا القسم السفلي من الوشاح، حيث يتغير هيكل سيليكات المغنيسيوم تحت الضغط، مما يؤدي إلى تحول الكتلة في عمق الأرض.

وأشار مانديا إلى أن الرسالة الرئيسية للدراسة هي أن الأرض معقدة وأن هناك حاجة إلى مجموعات بيانات وأساليب مختلفة لفهم عملياتها الداخلية.

وقال مانديا: "الأرض نظام معقد يجب دراسته باستخدام مجموعات بيانات متنوعة وطرق تحليل متكاملة". "يمنحنا هذا التآزر الفرصة لكشف وفهم العمليات الخفية في أعماق الأرض بشكل أفضل."