وقال دون بيتيت، وهو مصور محترف، إن الأقمار الصناعية المخصصة لتقديم خدمة الإنترنت عالي السرعة، ظهرت “واضحة جدا” رغم وجود الأضواء الطبيعية للشفق، موضحا أن العديد منها “كان ساطعا مثل كوكب المشتري، حيث كانوا يسطعون من ثانية إلى عشر ثوان متواصلة”، وفقا لتعليق نشره عبر منصة “إكس” يوم 8 أكتوبر.

ويعد هذا السطوع مصدر قلق لعلماء الفلك، إذ يمكن أن تتداخل هذه الأقمار مع عمليات الرصد الفلكي، خاصة بعد إطلاقها مباشرة عندما تظهر في شكل “قطارات” لامعة.

جدير بالذكر أن أحدث رحلة فضائية لرائد ناسا دون بيتيت انتهت بعد 220 يوما قضاها في الفضاء، حيث عاد إلى الأرض في يوم عيد ميلاده السبعين (في 20 أبريل) على متن مركبة “سويوز” الروسية التي هبطت في سهول كازاخستان. وبعد عودته، شرع بيتيت في نشر مجموعة من الصور ومقاطع الفيديو التي التقطها خلال مهمته، حيث لم يتسن له مشاركتها أثناء وجوده في المحطة بسبب انشغاله المستمر بالأعمال والبحث العلمي.

وتشير أحدث البيانات إلى أن شبكة “ستارلينك” التابعة لشركة “سبيس إكس” تضم حاليا نحو 8600 قمرا صناعيا نشطا في المدار. ورغم أن هذه الأقمار توفر خدمة إنترنت عالية السرعة للمناطق النائية، إلا أنها تثير مخاوف علماء الفلك بسبب سطوعها الشديد، خاصة بعد إطلاقها مباشرة عندما تظهر في شكل “قطارات” لامعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

ولا تقتصر المخاوف على التداخل مع الرصد الفلكي فقط، بل تمتد إلى خطر زيادة الحطام الفضائي بسبب كثرة الأقمار الصناعية، وإمكانية تلوث الغلاف الجوي بمعادن تنتج عن احتراق هذه الأقمار عند عودتها إلى الأرض.

وللتعامل مع هذه التحديات، قامت “سبيس إكس” بتطوير أقمارها الصناعية لتكون أقل عاكسية للضوء، كما أكدت على قدرتها على تحريك الأقمار وتغيير مساراتها عند الحاجة.

وتخطط الشركة لتوسيع الشبكة بشكل كبير في المستقبل، حيث تأمل أن يصل عدد الأقمار إلى 42 ألف قمر صناعي.

المصدر: سبيس