قد يؤثر فطر المبيضات البيضاء، الذي يزدهر في ميكروبيوم الأمعاء لدى الأشخاص المدمنين على الكحول، على الرغبة الشديدة في تناول الكحول لدى الفئران من خلال التأثير على إشارات الدوبامين.

أجريت تجارب على الفئران في جامعة تافتس. نتائجهم نشرت في المجلة mBioوموثوقة ومتسقة – المشكلة هي أن تعميمها بشكل مباشر على الناس قد ثبت أنه مستحيل.

وقد أظهرت التجارب أن النمو المفرط المبيضات البيضاء – وهو فطر موجود بشكل طبيعي في الأمعاء البشرية – يزيد من مستويات الجزيء الالتهابي PGE2، الذي يمكنه عبور حاجز الدم في الدماغ والتأثير على الرغبة الشديدة في تناول الكحول.

PGE2، أو البروستاجلاندين E2، هو جزيء متعدد الوظائف يشارك في التوسط في التفاعلات الالتهابية، مما يقلل من حموضة المعدة وتطور الحمى. عندما تنمو المبيضة البيضاء في الأمعاء – المرتبطة بالمضادات الحيوية، أو سوء التغذية، أو استهلاك الكحول – يزيد الفطر في نفس الوقت من إنتاج PGE2. بمجرد وصولها إلى الدماغ الأمامي، تقوم هذه الجزيئات بتغيير إشارات الدوبامين في الجسم المخطط الظهري، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة المكافأة وتكوين العادات.

توقع الباحثون أن الفئران المستعمرة بالمبيضة البيضاء ستجد طعم الكحول أكثر جاذبية وبالتالي تشرب أكثر، لكن النتائج كانت معاكسة تمامًا: مع زيادة مستويات PGE2 ووفرة الفطر، بدأت الفئران في تجنب الكحول. وعندما قام العلماء بحجب مستقبلات PGE2، تغير السلوك وبدأت الفئران في شرب الكحول مرة أخرى.

“هذه هي الطريقة التي يعمل بها العلم، أفكارنا الأولية كانت خاطئة”، كما اعترف عالم الأحياء الدقيقة أندرو داي، المؤلف الأول للدراسة. “يمكن تفسير ذلك من خلال الاختلافات في استجابة الفئران والبشر للمبيضة البيضاء، أو الاختلافات في سلالات الفطريات، أو أننا لا نرى الصورة كاملة.”

ووجدوا أيضًا أن الفئران التي تعاني من فرط نمو المبيضة البيضاء كانت أكثر حساسية لتأثيرات الكحول على التنسيق الحركي. تم عكس هذا التأثير أيضًا عن طريق حظر PGE2.

“تم تصميم أجسامنا للاستجابة سلوكيًا لميكروبات الأمعاء لدينا، وهذه الدراسة تسلط الضوء على أن الفطريات هي مكونات مهمة في محور الأمعاء والدماغ.” نعتقد أن مستوى الاستعمار الفطري لدى الأفراد المعتمدين على الكحول قد يؤثر على استهلاك الكحول من خلال تنظيم الاهتمام بالشرب. وقالت البروفيسور كارول كوماموتو، كبيرة مؤلفي الدراسة، إن كيفية تأثير ذلك على الاستمتاع بالشرب هي مسألة تفسير.

أي أن المتعة هي الاختلاف الرئيسي في ارتباط نظام الدوبامين بالسكر: في الفئران هناك انخفاض في عدد المستقبلات درد2 يخلق النفور من الكحول، وفي الناس، على العكس من ذلك، يزيد من خطر سوء المعاملة.

وحتى الآن، أثارت الدراسة أسئلة أكثر مما أوضحت. ستوفر المزيد من الأبحاث الإجابات عليها، خاصة أنه تم بالفعل الحصول على نتائج أولية مشجعة من تجارب زرع الكائنات الحية الدقيقة البرازية لعلاج اضطراب تعاطي الكحول.