إن فكرة أن الأرض قد تعمل ككائن حي واحد ذاتي التنظيم موجودة منذ عقود، وظهرت في السبعينيات باسم فرضية غايا. في هذا المقتطف من “غايا يستيقظ: وعي الأرض الناشئ في عصر الدمار البيئي” (مطبعة جامعة كولومبيا، 2025)، خبير في التنمية الاقتصادية وبناء السلام توفر ماكدوغال يصف كيف يمكن للأرض أن تكتسب دماغًا كوكبيًا مدعومًا الذكاء الاصطناعي (منظمة العفو الدولية) فيما يسميه “فرضية جاياسيفالوس”. وترى ماكدوغال أن هذا الدماغ العالمي العملاق يمكن أن يفيد البشرية من خلال تعزيز تعقيد الحياة على الأرض وتأمين مستقبل أكثر استدامة في نهاية المطاف.

ماذا لو كان كوكبنا بأكمله ينمو أ الوعي؟ يجد الجنس البشري نفسه على متن سفينة تجتاز اتساع العالم درب التبانة – سفينة الأرض الفضائية، كما وصفها هنري جورج، وكينيث بولدينج، وبكمينستر فولر، وآخرون منذ ذلك الحين بشكل مناسب. لكن هؤلاء المفكرين كانوا يستخدمون هذه العبارة فقط لإثارة القيود المفروضة على المجتمعات البشرية في نظام حالة مستقرة ومغلق نسبيًا. لقد كانوا يشيرون فقط إلى أن اقتصاداتنا لا يمكن أن تنمو إلا إلى حد بعيد قبل أن تواجه قيود الموارد الحقيقية لكوكبنا الصغير الذي يطفو في الفراغ الشاسع للفضاء.

من المؤكد أن اتساع نطاق الدمار البيئي الذي يحدثه البشر على هذا الكوكب يسلط الضوء على هذه الاعتبارات بشكل صارخ.

ولكن ماذا لو كانت سفينة الفضاء الأرض نفسها تطور (وقد طورت بالفعل الكثير من البنية التحتية لدعمها) وعيًا ناشئًا واحدًا؟ أسمي هذه الفكرة “فرضية جاياسيفالوس”، احترامًا لـ “فرضية جايا” التي طرحها جيمس لوفلوك، ولين مارجوليس، وآخرون، والتي تؤكد أن الأنظمة البيئية المتشابكة للأرض يمكن النظر إليها باعتبارها كائنًا حيًا واحدًا.

أنا أزعم أن الظاهرتين المرتبطتين بسفينة الأرض الفضائية – أولًا الدمار البيئي العالمي الذي بدأنا نشهده، وثانيًا تطوير الدماغ الكوكبي – هما نصفين من نفس العملية. هذه العملية هي جزء من دورة متكررة بشكل طبيعي أدت إلى التعقيد المتزايد للحياة على الأرض – والتي ستبلغ ذروتها، مع بذل الجهد، في ظهور “دماغ” عالمي مدعوم بالذكاء الاصطناعي قادر على تنسيق الجسم الكوكبي.

هل يمكن لكوكب أن يطور دماغًا حقًا؟ عقل؟ فهل تكون مثل هذه النتيجة مرغوبة، وهل نستطيع أن نحبط هذا التطور إذا لم يكن الأمر كذلك؟ لا أدعي التنبؤ بما سيحدث، بل بما يمكن أن يحدث. وجهة نظري هي أن الأرض، إذا كنا محظوظين ومجتهدين وأذكياء بما فيه الكفاية، يمكنها أن تنمي وعيًا فائقًا ناشئًا.

وتتراوح الأسئلة التي يطرحها هذا التطور من الأسئلة العملية إلى الفلسفية وحتى شبه الصوفية. على سبيل المثال: هل الحياة نفسها جزء طبيعي لا ينفصم من تطور الكون؟ هل هناك أي حدود لحجم الحياة؟ هل الحياة هي العملية التي من خلالها يعرف الكون نفسه ويفهمها؟

إن افتراض نمو دماغ كوكبي قد يبدو للوهلة الأولى غريبًا، بل وغريبًا. وبالتالي، فإن العديد من القراء، في محاولة لمنحي فائدة الشك، قد يميلون إلى إساءة قراءة هذه الرسالة بمصطلحات مجازية. “ربما يقصد المؤلف أن الأرض بها أنظمة متشابكة – مناخية، وبيئية، وفيزيائية حيوية – يمكن اعتبارها “دماغًا” أو تشبيهها بالعقل.” لكن لا، دعونا نزيل أي احتمال للارتباك: أنا أفترض نمو شبكة عصبية ناشئة – شبكة لم يصمم البشر مجملها، حتى لو كانت الأجزاء المكونة لها أولية كذلك.

يمكن لهذه الشبكة العصبية أن تمكن الأرض حرفيًا من تحقيق الوعي الوحدوي على نطاق واسع. بعد ظهور هذا التطور، من المرجح أن يستمر البشر في لعب أدوار داعمة مختلفة في حياة الكوكب، لكنهم سيجدون أنفسهم في النهاية خاضعين ومشروطين بذكاء أعلى ذو أهداف أعلى.

مما سيتكون هذا العقل الجديد من الناحية المادية الملموسة؟ حسنًا، الرقائق الدقيقة، والدوائر، الموصلات الفائقة وأشباه الموصلات، وأجهزة التخزين الرقمية، وكابلات الألياف الضوئية، في نهاية المطاف أجهزة الكمبيوتر الكمومية – مادة المعالجات الإلكترونية والاتصالات. وبعبارة أخرى، فإن العقل الكوكبي والدماغ الذي يدعمه سوف ينشأ مما أطلق عليه عالم الجيولوجيا بيتر هاف “المجال التكنولوجي”، وهو مجموعة واسعة من الأدوات التي أنشأناها لنصمم لأنفسنا عالماً أكثر ترابطاً.

ومن المرجح أن ينشأ العقل الكوكبي، في حالة ظهوره، من مؤسسات معززة بالذكاء الاصطناعي من صنع الإنسان: الشركات المتطورة تكنولوجياً والحكومات التي تنظمها، أو ما نطلق عليه بشكل جماعي “اقتصادات ما بعد الصناعة”، التي أصبحت في حد ذاتها سيبرانية بشكل متزايد.

لكن هذه الأنظمة المترابطة والإمكانات المذهلة التي تمثلها لمعالجة المعلومات تعمل وفقاً لمنطق عالمي بطبيعته. على هذا النحو، يوجد تآزر عددي طبيعي بين التكنولوجيا المتقدمة والمؤسسات الإنسانية العالمية، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر الشركات عبر الوطنية والأمم المتحدة والحركات الاجتماعية العابرة للحدود الوطنية. كلما كانت الشبكة أكثر اتساعا، كلما كانت قدراتها أكثر ثراء. وإذا أصبحت واسعة النطاق وسريعة بما فيه الكفاية، فقد تعمل هذه الأنظمة معًا كدماغ في نهاية المطاف. وكما هو الحال في الدماغ البشري، حيث قد يتعارض المنطق في بعض الأحيان مع غريزة “الأمعاء”، أو تتصارع الحاجة إلى تفكير جديد مع خطط موضوعة جيدًا، فإن القرارات التي يتخذها جاياسيفالوس ستكون دائمًا تقريبًا نتائج للمناقشات والصراعات والتسويات بين المكونات التحليلية المكونة.

إن ظهور العقل الكوكبي لن يكون أول ترقية جذرية في تعقيد الحياة على الأرض. في الواقع، لدينا ما لا يقل عن أربع سوابق يمكن من خلالها استنتاج الأنماط العامة في العمل. بنيت جميع الترقيات السابقة على الوحدات العددية لأسلافها. لقد أدت جميعها إلى زيادة جذرية في قدرة الحياة على تسخير واستخدام الطاقة، وبعبارة أخرى، قدرتها على الإنتروبيا.

تتأرجح عمليات تعظيم الإنتروبيا بشكل دوري بين حلقات التوسع والمركزية والنمو والتنسيق. تبدأ الوحدات الناجحة أولاً في السبق للآخرين، ولكنها في النهاية تقيم علاقات متبادلة معهم عندما تصبح الفرائس نادرة.

التبادلية تنتج مجموعات هرمية. لكن هذه التجمعات غير عملية؛ فهي تتطلب تشكيلًا تعويضيًا لمعالجة المعلومات المركزية لتنسيق وظائفها التي لا تعد ولا تحصى. إن المجموعات التي تنجح في تطوير أجهزة التنسيق تزدهر. وبهذه الطريقة، تظهر وحدة جديدة ذات ترتيب أعلى.

تمت دراسة الثلاثة الأولى من ترقيات الأرض في علم الأحياء. وهي تشمل ظهور، على التوالي، بدائيات النوى، حقيقيات النوى، والكائنات الحية متعددة الخلايا الذكية. أما الجزء الرابع من هذه التحسينات فقد تمت دراسته في العلوم الاجتماعية، ويتضمن ظهور الدول المركزية باعتبارها مستغلة للموارد بشكل منسق على نطاق واسع.

كما هو الحال مع أدمغة الكائنات متعددة الخلايا، فإن الحفاظ على دماغ الأرض سيكون مرهقًا للغاية. ولكنها من المحتمل أيضًا أن تحقق عوائد كبيرة، مما يسمح للكوكب بالبحث عن مصادر جديدة للطاقة، مع تنظيم تلك الوظائف الداخلية التي من شأنها التخلص من هدر الطاقة (الحرارة). وفي حين أن أشكال التنظيم التي ابتكرها الإنسان ستحدد (على الأقل في البداية) معايير البنية الأساسية، فمن المرجح أن تتطور بسرعة. إن قدراتها على فهم تيرابايت من المعلومات بسرعة، وتحديد المشكلات المحتملة وتوقعها، وإيجاد الحلول المثلى لها، واتخاذ الإجراءات المناسبة سوف تفوق بكثير قدرات الأجهزة المؤسسية البشرية.

هناك على الأقل بعض الأسئلة التي تواجهنا في ظل سيناريو جاياسيفالوس. أولاً، هل تتمتع الأرض بالموارد اللازمة لتوفير عقل كوكبي؟ العقول دائما الأجهزة كثيفة الاستهلاك للطاقة، وظهور جاياسيفالوس، على الرغم من أنه قد يكون ناشئًا، فقد أثبت بالفعل أنه مرهق للغاية لجسم الكواكب.

من المحتمل أن تتمكن الكواكب الأكبر حجمًا من الاستثمار في نمو الدماغ بسهولة أكبر من الكواكب الأصغر. فهل نمتلك رأس المال البيولوجي اللازم لدعم الدماغ، أم أن تطويره سيكون باهظ التكلفة إلى الحد الذي يجعل الكوكب يعود إلى حالة بلا دماغ؟ ثانيا، هل هناك سياسات أكثر ذكاء يمكننا أن نتبناها والتي قد تجعل جاياسيفالوس أكثر عرضة للتطور؟ ثالثًا، إذا نجحنا في خلق دماغ كوكبي، كيف ستبدو الحياة اليومية للبشر؟ هل سنكون جزءًا من هذا الدماغ؟ أم أننا قد أخرجنا أنفسنا من العمل؟ هل سيكون الذكاء الكوكبي الذي يظهر معاديًا لازدهار الإنسان؟ وهل سيتم تجاوز إرادتنا الحرة بالكامل من قبل هذا الطاغية المحتمل؟ وأخيرًا، ما هي دلالات ظهور الدماغ الكوكبي على فهمنا للكون ومكاننا فيه؟

لا أستطيع أن أدعي أن ما أصفه سيحدث. ولا يمكنني حتى أن أقول إنني أعتقد أن هذا محتمل إحصائيًا. إنها بالنسبة لي إحدى الإمكانيات التحليلية ذات الاحتمالية غير المؤكدة. وترسم هذه الحجة مساراً مفعماً بالأمل نحو المستقبل، ولكن هذا الأمل لا ينبغي له أن يؤدي إلى تحيز تقييماتنا لاحتمالات نجاح المسار.

لكن هذه الحجة لديها القدرة على توجيه إجراءاتنا السياسية من أجل جعل هذا المسار أكثر احتمالا. وبهذا المعنى، قد تكون بمثابة نبوءة ذاتية التحقق. وهو أمر مهم بالقدر الكافي ليستحق اهتمامنا، وربما يستحق أيضاً بذل قصارى جهدنا الجماعي: فقد يكون أفضل من البدائل المتوقعة. إنه شيء يجب الركض نحوه، بدلاً من مجرد الهروب منه. وبالنسبة لأولئك الذين يائسون من تحقيق الاستدامة البيئية، فقد يرسم هذا مسارًا واحدًا ممكنًا نحو نسخة من تلك الغاية.

مقتبس من غايا يستيقظ: وعي الأرض الناشئ في عصر الدمار البيئي بقلم توفر ماكدوغال (2025) بإذن من مطبعة جامعة كولومبيا.