الرضاعة الطبيعية تعزز الخلايا المناعية التي تحمي من سرطان الثدي

وجدت دراسة أن الحمل والرضاعة الطبيعية يحفزان تراكم الخلايا المناعية المتخصصة التي تقلل من فرص الإصابة بسرطان الثدي¹ في البشر والفئران التي نشرت في طبيعة اليوم.

ومن المعروف أن الرضاعة الطبيعية تقلل من خطر الإصابة بسرطان الثدي، ولكن الآلية الكامنة وراء هذه الحماية لم تكن واضحة. أثناء فترة الحمل وبعد الولادة، يعيد الثدي البشري تشكيل نفسه بشكل كبير لإنتاج إمدادات من الحليب المغذي لمساعدة أعضاء الطفل ودماغه وعظامه على النمو. بعد الفطام، يمر الثدي بعملية تسمى الارتداد، أي التغيير إلى الخلف. خلال هذه العملية، يتم إنشاء خلايا جديدة وإزالة الخلايا القديمة التالفة.

تعتبر إعادة التصميم البيولوجي هذه أيضًا “المحفز الرئيسي” لتجنيد خلايا مناعية متخصصة في الثدي، تسمى CD8⁺ الخلايا التائية، كما تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة شيرين لوي. يقول لوي، طبيب الأورام في مركز بيتر ماك كالوم للسرطان في ملبورن، أستراليا، إن التحديات المناعية الأخرى، بما في ذلك بروتينات الحليب، وأي مواد غريبة قادمة من الطفل، والتهاب الضرع، والفيروسات، تنقل أيضًا الخلايا التائية إلى أنسجة الثدي.

عدد الخلايا التائية

يتألف بحث لوي وزملاؤها من ثلاثة أجزاء. أولاً، نظروا إلى مجموعة متنوعة من 260 امرأة سليمة خضعن لعمليات استئصال الثدي الوقائية أو تصغير الثدي – بعضهن لديهن خطر طبيعي للإصابة بسرطان الثدي، والبعض الآخر معرضات لخطر مرتفع – وقارنوا عدد الخلايا التائية في أنسجة الثدي التي تمت إزالتها للنساء اللاتي لديهن أطفال أو ليس لديهن أطفال. كان لدى النساء اللاتي أنجبن أطفالًا عدد أكبر من الخلايا التائية وكانت تلك الخلايا طويلة العمر، وتستمر لمدة تصل إلى 50 عامًا بعد الحمل.

بعد ذلك، استخدم الباحثون نماذج الفئران لتحديد ما إذا كان الحمل والرضاعة الطبيعية يحميان من سرطان الثدي. الفئران التي لم تنجب صغارًا من قبل، والفئران التي أنجبت صغارًا تمت إزالتها على الفور تقريبًا، مما اضطرها إلى الفطام، والفئران التي مرت بدورة كاملة من الرضاعة والارتداد تم إدخال خلايا سرطانية فيها إلى وسادة دهنية ثديية. ووجد لوي وزملاؤه أن الأورام كانت أصغر في الفئران التي أرضعت، وأن هذه الحيوانات كانت تحتوي أيضًا على عدد أكبر من الخلايا التائية في الأورام، مقارنة بالفئران التي أزيلت صغارها، مما اضطرها إلى الفطام. يقول لوي: “كانت المناعة في الثدي والجهازية على حد سواء. لذا فإن الرضاعة تغير في الواقع مناعة الجسم بأكمله في نماذج الفئران هذه”.

أخيرًا، نظر الفريق إلى مجموعة سكانية تزيد عن 1000 امرأة مصابة بما يعرف بسرطان الثدي الثلاثي السلبي، والذي يحدث بشكل شائع عند النساء تحت سن الأربعين وهو أحد أكثر أشكال المرض عدوانية. وقد أنجبت جميع النساء. كانت معدلات البقاء على قيد الحياة لدى أولئك الذين أرضعوا طبيعيًا أفضل — وكانت أورامهم تحتوي على عدد أكبر من الخلايا التائية — مقارنة بأولئك الذين لم يرضعوا طبيعيًا.

تقول جوليا رانسوهوف، عالمة الأورام التي تعالج وتجري أبحاثًا حول سرطان الثدي في جامعة ستانفورد في كاليفورنيا، إن الدراسة تستفيد من مجموعة مبتكرة من البيانات المأخوذة من الفئران والبشر لإظهار أن الرضاعة الطبيعية والارتداد يؤديان إلى بروتين CD8.⁺ المناعة المضادة للورم التي تحركها الخلايا التائية في أنسجة الثدي. وجدت الدراسة أيضًا أن هذه الخلايا التائية مرتبطة بتراجع ورم الثدي السلبي الثلاثي. وتضيف أنه عند البشر، يتم الاحتفاظ ببعض هذه الخلايا المناعية لعقود من الزمن بعد ولادة الطفل.