تمكن العشرات من الأشخاص من استعادة بصرهم لأول مرة باستخدام زرع عصبي

تخيل أنك قادر على قراءة كتاب أو رؤية ابتسامة أحد أحبائك مرة أخرى بعد سنوات من العمى. يعمل العلماء على تقريب هذا الحلم إلى الواقع من خلال تطوير زرعة صغيرة تساعد الأشخاص الذين يعانون من الضمور البقعي المرتبط بالعمر (AMD) على استعادة بصرهم. يتم زرع هذا الجهاز في العين ويستعيد القدرة على الرؤية جزئيًا. الأبحاث المنشورة في نيو انغلاند جورنال اوف ميديسينيوضح كيف تغير هذه التكنولوجيا حياة الناس.

ما هي AMD وكيف تسرق الرؤية؟

يعد الضمور البقعي المرتبط بالعمر أحد الأسباب الرئيسية للعمى لدى كبار السن. وهو يؤثر على الجزء المركزي من شبكية العين، وهي الأنسجة الرقيقة الموجودة في الجزء الخلفي من العين والتي تعمل مثل الفيلم الموجود في الكاميرا، حيث تلتقط الضوء وتحوله إلى إشارات للدماغ. في حالة AMD، وخاصة في شكلها “الجاف”، تموت الخلايا الحساسة للضوء (العصوية والمخاريط) الموجودة في مركز الشبكية تدريجيًا. ونتيجة لذلك، يفقد الشخص الرؤية المركزية – يصبح من المستحيل القراءة أو قيادة السيارة أو التعرف على الوجوه، على الرغم من الحفاظ على الرؤية المحيطية. ويعاني حوالي 5 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم من هذا النوع من AMD، وكان يعتبر حتى الآن غير قابل للشفاء.

كيف تعمل عملية الزرع؟

إن زرعة PRIMA، التي طورتها في الأصل شركة Pixium Vision والمملوكة الآن لشركة Science Corporation ومقرها سان فرانسيسكو، عبارة عن جهاز بحجم 2 مم × 2 مم ويبلغ سمكه 30 ميكرومتر فقط، أي أرق من شعرة الإنسان. يتم وضعها جراحياً تحت الشبكية، حيث تحل محل الخلايا الميتة الحساسة للضوء. تعمل بريما مثل لوحة شمسية مصغرة: يتم تحويل الضوء الذي يضربها إلى إشارات كهربائية تحفز الخلايا العصبية المتبقية في شبكية العين، وتنقل المعلومات إلى الدماغ.

يعمل الجهاز جنبًا إلى جنب مع نظارات مزودة بكاميرا. تلتقط النظارات الصورة وتحولها إلى إشارات الأشعة تحت الحمراء وترسلها إلى الزرعة. ويمكن للمستخدمين ضبط التكبير والسطوع والتباين، تمامًا مثل ضبط شاشة الهاتف الذكي. لكن إتقان هذا النظام ليس بالأمر السهل، فهو يستغرق عدة أشهر من التدريب.

يقول فرانك هولز، طبيب العيون في جامعة بون ورئيس الدراسة: “عندما كانت شبكية العين الميتة هذه بمثابة نقطة عمياء كاملة، تمت استعادة الرؤية. وأصبح بإمكان المرضى قراءة الرسائل وقراءة الكلمات ومواصلة حياتهم الطبيعية”.

نتائج ملهمة

شملت الدراسة 38 شخصًا يعانون من AMD الجاف الشديد من خمس دول أوروبية. بعد سنة واحدة من الزرع 80% منهم (26 من أصل 32 تم فحصهم) أظهروا تحسنا ملحوظا في الرؤية. في المتوسط، كانوا قادرين على قراءة سطرين إضافيين على مخطط الرؤية القياسي، كما لو أن الشخص الذي رأى فقط خطوطًا ضبابية يمكنه أن يبدأ في رسم الحروف على الصفحة. استخدم معظم المشاركين بريما في المنزل لقراءة النصوص أو الأرقام، وأعرب 22 من أصل 32 عن رضاهم عن النتائج.

تقول فرانشيسكا كورديرو، طبيبة العيون في إمبريال كوليدج لندن: “أعتقد أن هذه دراسة مثيرة وذات مغزى، وقد تم تصميمها وتحليلها بعناية. إنها توفر الأمل في استعادة البصر للمرضى الذين كان هذا بالنسبة لهم بمثابة “خيال علمي” أكثر من كونه واقعًا”.

القيود والآمال

وعلى الرغم من نجاحها، فإن التكنولوجيا لديها نقاط ضعفها. يحتوي جهاز PRIMA على 381 بكسل فقط، مما يجعل الرؤية بالأبيض والأسود والقراءة بطيئة، مثل تقليب كتاب كبير الحجم تحت الإضاءة الخافتة.

ويؤكد هولتز أن “هذا الإنجاز الكبير الأول هو نقطة البداية لمزيد من التحسينات”.

وفي يونيو 2025، تقدمت شركة Science Corporation بطلب للحصول على شهادة الجهاز في أوروبا، مما قد يجعله متاحًا للبيع.

ويعمل العلماء، ومن بينهم عالم الفيزياء في جامعة ستانفورد دانييل بالينكر، مبتكر الجهاز، بالفعل على نسخة تحتوي على المزيد من وحدات البكسل وقدرات رؤية الألوان.. تعد النماذج المستقبلية بجعل الرؤية أكثر وضوحًا وأكثر طبيعية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهذه التكنولوجيا أن تساعد ليس فقط في علاج AMD، ولكن أيضًا في أمراض أخرى، مثل التهاب الشبكية الصباغي، حيث تموت الخلايا الحساسة للضوء أيضًا.

يزرع ليست الطريقة الوحيدة. ويستكشف علماء آخرون الخلايا الجذعية لإصلاح شبكية العين أو علم البصريات الوراثي، الذي يدخل بروتينات حساسة للضوء إلى خلايا العين. بل إن هناك أفكارًا لزرع الرقائق مباشرة في القشرة البصرية للدماغ.

يقول هولتز: “إن هذه مساحة ديناميكية ضخمة، وهناك العديد من الأساليب الآن. ولا أحد يعرف ما الذي سيحدث من هذا في النهاية”.