هذه الشعاب المرجانية الشهيرة على وشك الانقراض بسبب موجات الحر: هل يمكن إنقاذها؟

بعد عامين من موجة الحر القياسية، أكد العلماء أن اثنين من الشعاب المرجانية الشهيرة التي ازدهرت عبر الشعاب المرجانية التي يبلغ طولها 560 كيلومترًا في فلوريدا لأكثر من 10000 عام، أصبحت الآن “منقرضة وظيفيًا” قبالة الساحل الجنوبي للولاية.

كل من مرجان الخورن (أكروبورا بالماتا) والمرجان الأيائل (أكروبورا عنق الرحم) على قيد الحياة في الدبابات والمواقع المتفرقة عبر الشعاب المرجانية في فلوريدا، لكن دراسة نشرت اليوم في علوم يشير إلى أن دورها الطويل الأمد باعتبارها بناة الشعاب المرجانية الأساسية قبالة ساحل فلوريدا قد وصل إلى نهايته: لم يبق سوى عدد قليل جدًا بحيث لم يعد بإمكانهم لعب دور وظيفي في النظام البيئي¹.

يقول المؤلف الرئيسي روس كانينج، عالم الأحياء المرجانية في حوض أسماك جون جي شيد في شيكاغو، إلينوي: “لقد تغير هذا النظام البيئي إلى الأبد”. ويقول إن هذا لا يعني أن العلماء يتخلون عن الأمل في أي من النوعين، لكن ما يفعله العلماء والمدافعون عن البيئة من الآن فصاعدًا “يحتاج إلى تغيير جذري”.

المحيط المغلي

على مدى العقود القليلة الماضية، تعرضت الشعاب المرجانية في فلوريدا بشكل متكرر لأحداث التبييض، والتي تحدث عندما يؤدي ارتفاع درجات حرارة الماء إلى قيام الشعاب المرجانية بطرد الطحالب التكافلية التي تزودها بالمواد المغذية والألوان. لكن موجة الحر لعام 2023، والتي تزامنت مع درجات حرارة قياسية أدت إلى التبييض في جميع أنحاء العالم، ضربت فلوريدا في وقت سابق، بشكل أسرع وأصعب من أي شيء شهده العلماء من قبل.

يقول العلماء إن موت المرجان يمثل أول “نقطة تحول” مناخية على الأرض

وسجلت درجات حرارة المحيطات أعلى من 31 درجة مئوية لمدة 41 يومًا تقريبًا، بما يصل إلى أربع درجات فوق المعدل الطبيعي في بعض الأماكن. أدى هذا إلى حدوث تعرضات للحرارة على الشعاب المرجانية كانت أعلى بمقدار 2-4 مرات من السجلات السابقة. على الرغم من أن العديد من الشعاب المرجانية نجت من هذا الحدث، إلا أن الوفيات بين أكروبورا تراوحت نسبة الشعاب المرجانية بين 98-100% في معظم الشعاب المرجانية، بدءًا من متنزه دراي تورتوجاس الوطني في الغرب عبر فلوريدا كيز إلى الشرق. وفي المنطقة الواقعة قبالة ساحل ميامي، وإلى الشمال، نجا أكثر من 60% من الشعاب المرجانية.

كانت موجة الحر لعام 2023 بمثابة المسمار في نعش ليس فقط أكروبورا يقول كين نيديمير، المدير الفني في منظمة Reef Renewal، وهي منظمة للحفاظ على البيئة مقرها في تامبا بولاية فلوريدا، إن هذه الجهود كانت تهدف في المقام الأول إلى تربية الشعاب المرجانية في المختبرات، ثم زراعتها مرة أخرى في المحيط. معظم الشعاب المرجانية التي قامت المنظمة بتربيتها وزراعتها على مدى العقدين الماضيين ماتت الآن، لذلك يقول نيديمير إن جهودهم تتحول الآن نحو أنواع أخرى من الشعاب المرجانية التي نجت من أحداث التبييض، مثل الشعاب المرجانية الدماغية والنجمية، بينما تعمل أيضًا على الحفاظ على التنوع الجيني للكائنات الحية. أكروبورا الشعاب المرجانية وتتكاثر تلك الأفراد النادرة نسبيًا التي نجت.

“لا يزال لدينا بعض الأشياء الرائعة (اكروبورايقول نديمير: “”الشعاب المرجانية للعمل معها”، وهناك بالفعل أدلة على أن جهود التكاثر هذه يمكن أن تساعد الشعاب المرجانية على التكيف وتحمل موجات الحر المستقبلية. “نحن لم نفعل ذلك على نطاق واسع بعد”.