شلالات اللهب الأبدي: شلال صغير في نيويورك يخفي مغارة مليئة بالنار التي لا تنتهي

شلالات اللهب الأبدي (Eternal Flame Falls) هو شلال يقع في ولاية نيويورك ويضم أحد ألسنة اللهب الطبيعية “الأبدية” القليلة في العالم.

يبلغ ارتفاع الشلال حوالي 30 قدمًا (9 أمتار) ويتكون من مستويين. يبلغ ارتفاع أحدهما في الأعلى 8 أقدام (2.5 مترًا) والآخر عند القاعدة ليشكل الارتفاع المتبقي. ويتدفق الشلال فوق نتوء من الصخر الزيتي، وهو نوع من الصخور الرسوبية المصنوعة من الطين المضغوط والطمي والطين والمواد العضوية.

كما يوحي اسمها، تتميز شلالات اللهب الأبدي بنار مشتعلة دون انقطاع خلف الشلال. يصل طول الحريق الصغير إلى 8 بوصات (20 سم)، وهو محمي من أي رذاذ أو رياح بجدران مغارة صغيرة حوله.

ويمتلئ الهواء المحيط بشلالات الشعلة الأبدية برائحة تشبه رائحة البيض الفاسد، بحسب الموقع شلالات نيويوركالتي تنشر أدلة الشلالات في نيويورك. وذلك لأن الشلال محاط بتسريبات الغاز الطبيعي التي تطلق كبريتيد الهيدروجين والميثان وغازات أخرى في الغلاف الجوي. وأكبر هذه التسربات يقع مباشرة تحت اللهب الأبدي.

الغازات مثل الميثان شديدة الاشتعال. بفضل مأوى المغارة الصغيرة، يمكن إشعال الغاز الطبيعي المتسرب من هذا التسرب بعود ثقاب أو ولاعة واحتراقه بشكل دائم. لا تتم حماية التسربات الأخرى حول شلالات اللهب الأبدي بنفس الطريقة، لذا فإن إشعالها لن يؤدي إلى نشوب حريق دائم. هذه التسربات غير مرئية، إلا إذا كانت موجودة في الجزء السفلي من التيار والبرك بالقرب من الشلال، وفي هذه الحالة يمكن رؤية الغاز يتصاعد، وفقًا لموقع NY Falls.

ينشأ الغاز الطبيعي في Eternal Flame Falls من تحلل المواد العضوية في طبقات الصخر الزيتي المدفونة. على وجه التحديد، يأتي الغاز من تكوين جيولوجي يسمى هانوفر شيل والذي يعود تاريخه إلى العصر الديفوني (منذ 419.2 مليون إلى 358.9 مليون سنة). تتحلل المواد العضوية في هذا التكوين الذي يبلغ سمكه 90 قدمًا (27.5 مترًا) وتطلق غازات تتراكم تحت الأرض. ومع تزايد الضغط، تتسرب هذه الغازات عبر شقوق في الصخور والتربة أعلاها، مما يؤدي إلى التسرب على السطح.

أفضل وقت لزيارة شلالات اللهب الأبدي هو في أوائل الربيع، عندما يبدو الشلال واللهب الأبدي أكثر إثارة للإعجاب، وفقًا لشلالات نيويورك. يعتمد الشلال بشكل كبير على المياه الذائبة وهطول الأمطار، لذلك يجف عادة في الصيف والخريف. وفي الوقت نفسه، يعتمد اللهب على الظروف الجافة نسبيًا. يحترق بشكل أقوى في الصيف ولكنه يبدو أفضل في الربيع، لأن الشلال ينشر الضوء مثل عاكس الضوء، مما يخلق توهجًا من عالم آخر.

يتم تغذية شلالات Eternal Flame عن طريق Shale Creek، الذي ينضم إلى ممر مائي آخر يسمى Eighteenmile Creek على بعد حوالي ميلين (3 كيلومترات)، وفقًا لشلالات نيويورك. ثم يصب الماء في بحيرة إيري.

---

اكتشف المزيد أماكن لا تصدق، حيث نسلط الضوء على التاريخ والعلم الرائعين وراء بعض المناظر الطبيعية الأكثر دراماتيكية على وجه الأرض.