“جمجمة” متوهجة تحدق في الأعلى من حفرة بركانية عملاقة في الصحراء الكبرى – الأرض من الفضاء

تُظهر هذه الصورة الغريبة لرائد الفضاء هيكلًا شبحيًا بمظهر يشبه الجمجمة يتوهج في الفضاء من أرضية حفرة بركانية عملاقة في الصحراء الكبرى.

وتقع الجمجمة التي تشبه الجمجمة على أرضية ترو أو ناترون، والمعروفة أيضًا باسم دون أوري – وهي فوهة بركانية يبلغ عرضها 3300 قدم (1000 متر) في شمال تشاد. (تُترجم كلمة Trou au Natron إلى “ثقب النطرون” بالفرنسية، بينما تعني كلمة Doon Orei “الحفرة الكبيرة” باللغة التيدا.)

تم نحت الحفرة البركانية نتيجة لثوران هائل منذ مئات الآلاف من السنين وتقع في قلب سلسلة جبال تيبستي، وهي سلسلة جبال يبلغ طولها 300 ميل (480 كيلومترًا) وتمتد عبر وسط القارة. الصحراء الكبرى عبر تشاد وليبيا، بحسب مرصد الأرض التابع لناسا.

عند النظر إليها من الفضاء، تبدو أرضية الكالديرا وكأنها جمجمة لا لبس فيها. ولكن عند النظر إليها من مستوى سطح الأرض (انظر أدناه)، يبدو من الصعب التعرف عليها تقريبًا.

متعلق ب: شاهد أفضل صور الأرض من الفضاء

اللون الأبيض للفم والأنف والخدين هو نتيجة صودا الخبز، خليط طبيعي من كربونات الصوديوم ديكاهيدرات، بيكربونات الصوديوم، كلوريد الصوديوم وكبريتات الصوديوم. هذا المزيج المالح قشاري للغاية ويبدو مثل الطلاء المتشقق عند النظر إليه عن قرب.

مناطق فتحات العيون والأنف هي في الواقع مخاريط جمرة – تلال مخروطية شديدة الانحدار مبنية حول فتحات بركانية ترتفع فوق بقية أرضية الكالديرا. المنطقة الداكنة على يسار الوجه هي الظل الذي تلقيه الحافة الطويلة للفوهة، مما يساعد على إعطاء الجمجمة شكلها المميز.

تعتبر Trou au Natron قاحلة وبلا حياة اليوم، لكن الخبراء يعتقدون أنها كانت ذات يوم بحيرة جليدية مزدهرة. وفي الستينيات، اكتشف الباحثون حفريات للقواقع البحرية والعوالق تحت أرضية الحفرة المغطاة بالنطرون، والتي يعود تاريخها إلى ما قبل 14000 عام. في عام 2015، أ رحلة المتابعة العثور على حفريات طحالب يعود تاريخها إلى ما قبل 120 ألف سنة.

كانت كالديرا خاملة بركانيًا منذ وقت قصير بعد تشكلها. ومع ذلك، فهي تقع بالقرب من تارسو توسيدي، وهي منطقة بركانية واسعة مغطاة ببحر من الحمم البركانية المتجمدة (تقع خلف الجزء العلوي من صورة القمر الصناعي مباشرة). تعد مدينة تارسو توسيدي موطنًا لبركان طبقي لا يزال يُعتقد أنه نشط بركانيًا على الرغم من عدم ثورانه منذ أكثر من 12000 عام، وفقًا لمعهد سميثسونيان. البرنامج العالمي للبراكين.

إن ترو أو ناترون ليس هو الهيكل البركاني الوحيد الذي يبدو وكأنه جمجمة عند النظر إليه من الفضاء: فشبه جزيرة تشيلتيبي في بحيرة ماناغوا في نيكاراغوا بها زوج من البحيرات البركانية، تقع كل واحدة منها داخل كالديرا خاصة بها، والتي إعطاء مساحة اليابسة مظهرًا مشابهًا جدًا إلى كالديرا في تشاد.