في شهر أغسطس/آب، كان من الواجب على العالم أن يحتفل بالتوصل إلى أول اتفاق عالمي لإنهاء التلوث البلاستيكي. وبدلاً من ذلك، أنهى مفاوضون من أكثر من 180 دولة الجولة الأخيرة من المحادثات في جنيف بسويسرا. وسط الحدة. وكما لو أن ذلك لم يكن سيئا بما فيه الكفاية، فإن رئيس المحادثات، لويس فاياس فالديفييزو، وهو دبلوماسي من الإكوادور، استقال.

وقد فشل الرئيس وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، الذي ينظم المحادثات، في سد الفجوة بين البلدان التي تريد تنظيم المواد الكيميائية المثيرة للقلق وإزالة الكربون من إنتاج المواد البلاستيكية بمرور الوقت، وأولئك الذين يفضلون اتفاق يركز على نطاق أضيق من التدابير، مثل تحسين إعادة التدوير. لكن هذه الأزمة يمكن حلها ومنع حدوثها مرة أخرى، كما يقترح مؤلفو مقالين في عدد هذا الأسبوع.

يتسبب إنتاج المواد البلاستيكية واستهلاكها في زيادة المخاطر – وفي بعض النواحي وجودية – على الناس والنظم البيئية. ويتم إنتاج أكثر من 400 مليون طن من هذه المادة سنويًا، وهو رقم آخذ في الارتفاع بشكل حاد. يتم إعادة تدوير حوالي عُشر المواد البلاستيكية فقط؛ وينتهي معظمها بالباقي في مواقع دفن النفايات أو في المحيط. وإذا استمرت الاتجاهات الحالية، فسوف يكون البلاستيك مسؤولاً عن 15% من انبعاثات الغازات الدفيئة بحلول عام 2050. وعلاوة على ذلك، هناك مجموعة متزايدة من المعرفة التي تلفت الانتباه إلى التأثيرات الصحية التي تخلفها هذه المنتجات (إم إتش لاموري وآخرون. طبيعة ميد. 31، 2873-2887؛ 2025).

ولهذا السبب بدأ المجتمع الدولي محادثات بشأن إنهاء التلوث البلاستيكي منذ ثلاث سنوات. وعلى الرغم من خمس جولات حتى الآن، فإن التوصل إلى اتفاق يمكن لجميع الأطراف الالتزام به ظل بعيد المنال. ويتعين على الرئيس القادم وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة الآن أن يتعاونا مع الدول الأعضاء لتحقيق هذه المهمة.

تقترح ماريا إيفانوفا، عالمة الاجتماع بجامعة نورث إيسترن في بوسطن، ماساتشوستس، ما يلي: ومن أجل المضي قدما، يجب على المفاوضين أن ينظروا إلى الوراء. وجاء العصر الحديث للاتفاقيات البيئية المتعددة الأطراف في أعقاب مؤتمر الأمم المتحدة التاريخي المعني بالبيئة البشرية في ستوكهولم عام 1972، وهي المرة الأولى التي يشارك فيها رؤساء الحكومات في مثل هذا الحدث. وقد أمضى الباحثون العقود الخمسة اللاحقة في دراسة كيفية تنفيذ هذه الاتفاقيات وغيرها، والصعوبات التي تواجه تنفيذها، وكيف يمكن للدول أن تفعل ما هو أفضل.

يقترح عالم الاجتماع راخيون كيم من جامعة أوتريخت في هولندا، وعالم الحفاظ على البيئة بيتر بريدجووتر من جامعة كانبيرا، أنه ينبغي على الحكومات استخدام أدوات البحث من أجل الحفاظ على البيئة. تقييم ما إذا كانت المعاهدات تحقق أهدافها. وكتبوا: “يحتاج العلماء إلى هيئة خبراء مستقلة، مفوضة من قبل الحكومات، لإصدار توصيات موثوقة وملزمة للهيئات والمعاهدات البيئية”.

تدرس إيفانوفا دور برنامج الأمم المتحدة للبيئةالذي تم إنشاؤه نتيجة لمؤتمر ستوكهولم. وتشير إلى أن المشكلة الأساسية في معاهدة البلاستيك هي أن المحادثات أصبحت غارقة في سرد ​​”الأشرار مقابل الأبطال”، مما يحجب حقيقة معقدة. حاليا، وجهات نظر الدول متباينة تضخيمها من خلال الضغط، التأثير على التقارير الإعلامية. وهذا يؤدي بالتالي إلى مزيد من الاستقطاب في المناقشات.

العلم والدبلوماسية

علاوة على ذلك، لا توجد حاليًا آلية لتبادل المعلومات العلمية الموثوقة حول المواد البلاستيكية. ويمكن للعلماء حضور المحادثات كمراقبين، وكأعضاء في الوفود الرسمية. ومع ذلك، لا يتم استخدام البحث حاليًا لإبلاغ المستندات رسميًا جزء من المحادثات.

وتكتب إيفانوفا أن برنامج الأمم المتحدة للبيئة يحتاج إلى “إحياء دوره كمشرف محايد لنقل البيانات العلمية الموثوقة، وإنشاء الهياكل والمساحات التي يمكن للدول أن تسعى من خلالها إلى تحقيق التوافق”، وهو الدور الذي لعبه بنجاح ملحوظ من قبل. وفي عام 1988، كان برنامج الأمم المتحدة للبيئة أحد المؤسسين المشاركين (إلى جانب المنظمة العالمية للأرصاد الجوية) للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية. الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC). ومنذ ذلك الحين، ساعدت تقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ في تثقيف المفاوضين بشأن معاهدة المناخ وإنشاء مجموعة مشتركة من المعرفة التي استرشدت بها الاتفاقيات الملزمة قانونا للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة، مثل بروتوكول كيوتو لعام 1997 واتفاق باريس لعام 2015. وقد استغرق الاتفاق على هذه الاتفاقات وقتاً طويلاً للغاية، وكما لاحظ كيم وبريدجووتر أيضاً، فقد حدث قدر كبير من التراجع في تنفيذها. ومع ذلك، فإن هذه الاتفاقيات، على الرغم من كونها غير مثالية، ربما لم يكن من الممكن التوصل إليها دون المشاركة الرسمية للباحثين.

إن غياب لجنة خبراء لإبلاغ المفاوضات المتعلقة بالبلاستيك على وشك أن يتم علاجه من خلال إنشاء اللجنة الفريق الحكومي الدولي للعلوم والسياسات المعني بالمواد الكيميائية والنفايات والتلوثوالذي سيعقد اجتماعه الأول في جنيف في فبراير المقبل. ويجب أن يُطلب من الباحثين في اللجنة، على سبيل الأولوية، التوصل إلى إجماع حول البيانات المتاحة للقضايا المتعلقة بالمحادثات.

وعلى نفس القدر من الأهمية، كما تقول إيفانوفا، هناك الحاجة إلى توسيع المساحات الدبلوماسية غير الرسمية، حيث يستطيع المفاوضون الذين يتخذون مواقف قد تبدو غير قابلة للتوفيق أن يجتمعوا ويتعرفوا على بعضهم البعض كأشخاص، وليس فقط كممثلين للموقف الرسمي لبلادهم.

إن الأدبيات المتعلقة بفوائد هذا النهج في إبرام المعاهدات تعود إلى زمن طويل. وكان على الكندي موريس سترونج، الأمين العام لمؤتمر ستوكهولم عام 1972، أن يجتاز فجوة كانت أوسع من الفجوة الحالية. في ذلك الوقت، كان المندوبون من الدول الفقيرة، والتي حصل الكثير منها على الاستقلال عن الحكم الاستعماري، يهددون بغياب المؤتمر. واعتبر البعض فكرة حماية البيئة شكلا جديدا من أشكال الاستعمار، كما يقول عالم البيئة بجامعة بوسطن عادل نجم، الذي يدرس مشاركة البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل (LMICs) في الاتفاقيات البيئية الدولية (أ. الإيجار كثافة العمليات. البيئة. الاتفاقيات 5، 303-321؛ 2005). وجادل الممثلون بأنه، مثل الدول الأكثر ثراء، يجب السماح لدولهم بالتصنيع قبل التحول إلى البيئة الخضراء.

أدرك سترونج وفريقه أنهم لا يستطيعون إحراز تقدم دون التعامل مع هذه المخاوف. وقبل المحادثات الرسمية، عمل مع مجموعة من الباحثين لتنظيم أ اجتماع غير رسمي في فونيكس، سويسرا. وكان أحد الأهداف هو أن تقوم جميع الأطراف بمناقشة حماية البيئة من منظور البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل في بيئة أقل رسمية وأقل خصومة. ويقول نجم إن هذا الاجتماع قطع شوطا طويلا في إقناع وفود البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل بالمشاركة في المحادثات الرسمية.

لكي تنجح محادثات معاهدة البلاستيك، يحتاج الرئيس القادم والمضيفون والمندوبون إلى رفع مستوى أدائهم. ولا يزال هناك وقت لإيجاد طريقة لضم العلوم وتحسين المزاج العام للمحادثات. يجب أن يتمتع الجميع بإمكانية الوصول إلى أفضل المعرفة المتاحة والمساحة اللازمة لإجراء محادثات صادقة في جو من الثقة.