لقطة نادرة.. نيزك يلتف حول مذنب في سماء إيطاليا

فمن خلال كاميرا مشروع التلسكوب الافتراضي في بلدة مانسيانو الإيطالية، تمكن جيانلوكا ماسي من توثيق اللحظة التي بدا فيها ذيل نيزك أخضر اللون يلتف بشكل دراماتيكي حول ذيل المذنب “ليمون” في السماء.

لكن الحقيقة العلمية وراء هذه الصورة المذهلة كانت أكثر إثارة. فما بدا في الصورة كتفاعل مباشر بين الجرمين كان في الواقع مجرد وهم بصري.

فبينما كان النيزك يتحرك على بعد بضعة كيلومترات فقط فوق سطح الأرض، كان المذنب “ليمون” يسبح في الفضاء على بعد مئة مليون كيلومتر من كوكبنا.

وقد أوضح ماسي أن هذا المشهد الخادع نتج عن ظاهرة “المنظور البصري”، حيث يبدو جرمين بعيدين عن بعضهما بعضا وكأنهما متقاربان عندما ينظر إليهما من زاوية معينة على الأرض.

أما عن التوهج الأخضر الساحر الذي شكل ذيل النيزك، فهو ظاهرة علمية مدهشة تعرف باسم “التأين الجوي”. فعندما ينفذ النيزك إلى الغلاف الجوي للأرض بسرعة هائلة، فإنه يتفاعل مع جزيئات الأكسجين في طبقات الجو العليا، ما يسبب تأين هذه الجزيئات ثم إعادة اتحادها، لينتج عن هذه العملية انبعاث ذلك الضوء الأخضر الذي يمكن رؤيته لعدة دقائق.

أما الجرم الآخر في الصورة، وهو المذنب “ليمون”، فيحمل قصة مثيرة بحد ذاتها. فقد تم اكتشاف هذا المذنب في يناير الماضي، ومنذ ذلك الحين وهو يزداد سطوعا بشكل ملحوظ. ويقدر علماء الفلك أن المذنب بلغ الآن درجة سطوع تمكن هواة الفلك من رصده باستخدام المناظير أو التلسكوبات الصغيرة، حيث يظهر كبقعة ضبابية خافتة في كوكبة الحية.

جدير بالذكر أن هذا المذنب يستعد حاليا للوصول إلى أقرب نقطة من الشمس في الثامن من نوفمبر المقبل، في رحلته الكونية التي سيواصل بعدها اتجاهه نحو كوكبة الحواء.