في منطقة نائية من بحر ويديل الغربي بالقرب من القارة القطبية الجنوبية، على الأرضية التي كانت مخبأة سابقًا تحت جرف جليدي يبلغ عمقه 200 متر، حقق العلماء اكتشافًا فريدًا. واكتشفوا أعشاش الأسماك موزعة هندسيا في قاع البحر. هذه هي الظاهرة الموصوفة في المجلة الحدود في العلوم البحرية، أصبح من الممكن المراقبة بعد انفصال الجبل الجليدي A68 في عام 2017، مما فتح الوصول إلى المناطق المغلقة سابقًا، وفقًا للتقارير خدمة أخبار دار النشر.

في دراسة أجريت باستخدام مركبة تحت الماء تعمل عن بعد (ROV)، وتم تسجيل أكثر من 1000 “ثقب” دائري في قاع البحر. شكلت هذه الحفر أنماطًا مميزة تشبه “الكتل” الصغيرة. اصطف العديد منهم في أقواس أو مجموعات كثيفة.

كان لرحلة 2019 إلى بحر ويديل هدفان: استكشاف الرفوف الجليدية الساحلية في لارسن والبحث عن حطام سفينة إرنست شاكلتون إندورانس. لقد أتاح ولادة الجبل الجليدي دراسة قاع البحر كما يبدو تحت جليد القطب الجنوبي.

ولهذا الغرض، تم استخدام مركبات تحت الماء تعمل في ظروف جليدية صعبة. ورغم أن عملية البحث عن السفينة إنديورنس عام 2019 لم تكن ناجحة، إلا أنها مهدت الطريق لرحلة استكشافية ناجحة في عام 2022، عندما تم اكتشاف السفينة بحالة جيدة على عمق 3008 أمتار.

اتضح أن منشئي هذه “الأعشاش” كانوا أسماكًا من نوع نجم البحر الأصلع nototheniaيكونت (Lindbergichthys nudifrons). تضع هذه الأسماك بيضها في أعشاشها وتحميها من الحيوانات المفترسة. يمكن أن تكون مجموعات الأعشاش بمثابة مثال لاستراتيجية البقاء على قيد الحياة: معًا يكون الأمر أسهل وأقل عرضة للأذى.

وهذا الاكتشاف له آثار مهمة ليس فقط على علم الأحياء السلوكي، ولكن أيضًا على الحفاظ على البيئة. المواقع المحددة هي أنظمة بيئية بحرية ضعيفة تلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على التنوع البيولوجي. يكمل هذا العمل الأبحاث السابقة التي أجريت في بحر ويديل والتي حددت واحدة من أكبر التجمعات المعروفة للأسماك التي تضع بيضها على الأرض – أعشاش الأسماك الجليدية.

تضيف هذه النتائج إلى الحجة الداعية إلى إنشاء منطقة محمية في هذه المنطقة. تعد هذه المجتمعات بمثابة تذكير بأن الحياة تجد طرقًا لبناء هياكل مرنة حتى في أقسى الظروف.