التقط تلسكوب جيمس ويب صورة رائعة لسديم العنكبوت الأحمر

صورة جديدة من التلسكوب الفضائي. شارك جيمس ويب إيكا، يُظهر السديم NGC 6537، والذي يُسمى بالعنكبوت الأحمر. باستخدام كاميرته القريبة من الأشعة تحت الحمراء (NIRCam)، كشف ويب عن تفاصيل غير مرئية سابقًا لهذا السديم الكوكبي على خلفية آلاف النجوم.

تتشكل السدم الكوكبية، مثل العنكبوت الأحمر، عندما تكمل النجوم مثل الشمس دورة حياتها. يتوسع النجم ويتحول إلى عملاق أحمر، ويطرح قشرته الخارجية إلى الفضاء ويكشف عن قلبه الساخن. تعمل الأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن النجم على تأين الغاز المنبعث (تتحول الجزيئات المحايدة إلى جزيئات مشحونة) – وتبدأ في التوهج. مرحلة السديم الكوكبي قصيرة العمر وتستمر لعشرات الآلاف من السنين فقط.

تُظهر الصورة النجم المركزي، وهو متوهج بشكل أكثر سطوعًا قليلاً من الخيوط الرقيقة للغاز المغبر المحيطة به. كشفت كاميرا NIRCam عن نجم مركزي ساخن ومشرق بشكل غير متوقع، وهو اكتشاف كبير.

في الصور البصرية، مثل تلك التي التقطها تلسكوب هابل، يبدو النجم خافتًا ومزرقًا. لكن في لقطات ويب بالأشعة تحت الحمراء يبدو اللون أحمر لأن الكاميرا حساسة للإشعاع الحراري. وهذا يدل على وجود الغبار الدافئ المحيط بالنجم المركزي. ومن المحتمل أن هذا الغبار يدور حول النجم على شكل قرص.

وعلى الرغم من أنه لا يوجد سوى نجم واحد مرئي في مركز السديم، إلا أن العلماء لم يستبعدوا وجود رفيق خفي. يمكن لجسم نجمي آخر أن يفسر الشكل المميز للسديم: “خصر” ضيق وشفرات واسعة تشبه الساعة الرملية. ولوحظ شكل مماثل في السدم الكوكبية الأخرى، مثل سديم الفراشة.

أظهر ويب لأول مرة الطول الكامل للهياكل الممدودة للسديم – “أرجل” العنكبوت. وهي ملونة باللون الأزرق في الصورة، وهي تنبعث منها الهيدروجين الجزيئي (H2). يمتد كل من هذه الهياكل الفقاعية المغلقة لحوالي ثلاث سنوات ضوئية. وعلى مدى آلاف السنين، تضخمت هذه الفقاعات الضخمة بفعل الغاز المتدفق من المركز.

سجل ويب أيضًا نفاثات غازية نشطة تنطلق من مركز السديم. يتوافق الهيكل الأرجواني المطول على شكل حرف “S” حول قلب السديم مع انبعاث ذرات الحديد المتأينة. وهي آثار لتدفق سريع هرب من محيط النجم المركزي واصطدم بمواد مقذوفة سابقًا، لتشكل بنية متموجة.

توفر الملاحظات رؤية أكثر شمولية لديناميكيات وتكوين العنكبوت الأحمر. يتيح لك علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء النظر عبر الغبار ورؤية العمليات المخفية غير المرئية في النطاق البصري.