أسرار صيادي العصر الحجري كشفت من خلال شظايا العظام القديمة

لقد وجد الباحثون طريقة لمعرفة الأسماك التي أكلها سكان جزر المحيط الهادئ منذ آلاف السنين. يمكن لتقنية جديدة، مشابهة لبصمات الأصابع، التعرف على الأنواع من خلال أجزاء من العظام القديمة التي كان من المستحيل التعرف عليها في السابق.

استكشاف جزيرة فايز

كان سكان جزر المحيط الهادئ في العصر الحجري صيادين ماهرين. لقد قاموا بالصيد ليس فقط قبالة الساحل، ولكن أيضًا في البحر المفتوح.

ومع ذلك، كان من الصعب معرفة الأنواع التي اصطادوها بالضبط. تتدهور العظام بمرور الوقت، وفي كثير من أسماك القرش يتكون الهيكل العظمي من غضروف، وهو بالكاد محفوظ.

وقد ساعدت طريقة ثورية تسمى ZooMS – قياس الطيف الكتلي لعلم الآثار. يكشف عن البصمة الكيميائية الفريدة المخبأة في الكولاجين. وهو بروتين هيكلي يشكل أساس أنسجة العظام.

وقد طبق العلماء هذه الطريقة في جزيرة فايس في ميكرونيزيا. كانت هذه الجزيرة المرجانية الصغيرة مأهولة بالسكان منذ ما يقرب من 1800 عام. نظرًا لصعوبة الصيد في الشعاب المرجانية المحلية، خرج السكان القدماء بشكل رئيسي إلى المحيط المفتوح للبحث عن الحيوانات المفترسة الكبيرة.

وبعد 131 اكتشافًا أثريًا، حدد الباحثون بدقة عالية ثلاثة أنواع من سمك التونة وخمسة أنواع من أسماك القرش. ونشرت نتائج عملهم في المجلة مجلة العلوم الأثرية.

كيف تعمل بصمة الكولاجين؟

تعمل طريقة ZooMS على النحو التالي. يتم استخراج الكولاجين من العظام القديمة عن طريق إذابة شظاياها في الحمض أو معالجتها بمادة كاشطة.

ويتم العينات الناتجة باستخدام مطياف الكتلة، وهو أداة معقدة تحدد التركيب الجزيئي للمادة. يحصل العلماء على “بصمة” فريدة من الكولاجين ويقارنونها بقاعدة بيانات للأنواع الحديثة.

وتبين أن هذا النهج دقيق للغاية. من بين 77 عينة من أسماك التونة، كان 75 منها من أسماك التونة الوثابة والاثنتين المتبقيتين من أسماك التونة ذات الزعانف الصفراء والواهو. مع أسماك القرش، تبين أن ال ة أكثر تنوعا. من بين 50 عينة تم تحديدها، كانت 20 منها قريبة من القرش الحريري، و11 من قرش غالاباغوس، و17 من القرش الأبيض الطرف. يتطلب صيد الحيوانات المفترسة السريعة في المحيطات، مثل سمك التونة وأسماك القرش، مهارات متقدمة ومعدات ة وشجاعة من القدماء.

تفتح الطريقة الجديدة فرصًا هائلة لعلم الآثار. يمكن للعلماء الآن التعرف بدقة على أنواع الأسماك حتى من شظايا العظام الصغيرة والمحفوظة بشكل سيئ. في المستقبل، مع توسع قواعد البيانات المرجعية، ستتيح طريقة ZooMS إمكانية إعادة إنشاء ة مصايد الأسماك القديمة ودورها في تنمية مجتمعات بأكملها بدقة أكبر.