يشبه بركان الجنة المتطرف في كوستاريكا قطعة من المريخ القديم على عتبة بابنا

تُظهر هذه الصورة المذهلة التي التقطتها الأقمار الصناعية بركانًا قاحلًا يشبه المريخ يكمن في قلب الغابات المطيرة في كوستاريكا. تحتوي المناظر الطبيعية الغريبة على بحيرة شديدة الحموضة تعتبر “جنة” للميكروبات الشديدة وتوفر للباحثين نظيرًا ممتازًا لدراسة أشكال الحياة المحتملة على الكوكب الأحمر.

البركان الفريد، المسمى بواس، هو النقطة المحورية في المنطقة حديقة بركان بواس الوطنية (مقاطعة ألاخويلا في كوستاريكا). وهو بركان طبقي تشكل قبل ما بين 1.5 مليون و700 ألف سنة، ويصل ارتفاع قمته إلى 8848 قدماً (2697 متراً) فوق مستوى سطح البحر.

صور الأقمار الصناعية تجعل الأمر يبدو كما لو أن Poás تقع في مكان مجهول. ومع ذلك، على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) جنوب شرق البركان (خارج الصورة في هذه الصورة)، تقع ضواحي عاصمة كوستاريكا سان خوسيه، وهي موطن لحوالي 1.5 مليون شخص. ونتيجة لذلك، يعد البركان مقصدًا سياحيًا شهيرًا، على الرغم من كونه أحد أكثر البراكين نشاطًا في أمريكا الوسطى.

شهد بركان بواس العشرات من الانفجارات الكبرى خلال المائتي عام الماضية، ولكنه شهد أيضًا العديد من الانفجارات الأصغر حجمًا، حيث ينفث مزيجًا من البخار والدخان والغازات السامة، بالإضافة إلى سحابة الرماد العرضية. منذ عام 2005، شهد البركان 13 مرحلة من هذه المراحل الثورانية البسيطة، وفقًا لمعهد سميثسونيان. البرنامج العالمي للبراكين.

بدأ ثورانه الأخير في الخامس من كانون الثاني (يناير) واستمر لأغلب عام 2025، على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون قد وصل الآن إلى نهايته. بلغ نشاط هذه المرحلة ذروته في أوائل شهر مايو، عندما أثرت مستويات ثاني أكسيد الكبريت لفترة وجيزة على جودة الهواء في سان خوسيه وأدى الرماد إلى إتلاف بعض المحاصيل القريبة، وفقًا لـ مرصد الأرض التابع لناسا.

متعلق ب: شاهد أفضل صور الأرض من الفضاء

تحتوي الحفرة الرئيسية في بواس على بحيرة بركانية شديدة الحموضة، تسمى لاجونا كالينتي، والتي يبلغ متوسط ​​قيمة الرقم الهيدروجيني لها ما يزيد قليلاً عن 0، وهو ما يعادل تقريبًا حمض البطارية، وفقًا لمرصد الأرض. هذه الحفرة، التي يبلغ عرضها حوالي 0.8 ميل (1.3 كم)، هي أيضًا موطن للسخانات المتفرقة.

في حين أن هذه الظروف القاسية تعني عدم وجود حيوانات أو نباتات تعيش داخل الحفرة، فإن مياه البحيرة الحمضية تعد موطنًا لمجتمع ميكروبي مزدهر تهيمن عليه البكتيريا المتطرفة في الجنس. اسيدوفيلوسالتي تتغذى على المركبات المعدنية الذائبة في الماء.

“لدينا تحيز يتمحور حول الإنسان حول ما يجب أن تنمو فيه بيئة لطيفة وسعيدة ومعتدلة” راشيل هاريس، عالم البيئة الميكروبية والكيمياء الجيولوجية في جامعة هارفارد والذي يشارك حاليًا في ابتكاره ناساصرحت استراتيجية البحث والاستكشاف في علم الأحياء الفلكي العقدية لمرصد الأرض. وأضاف ممثلو مرصد الأرض: “قد يكون نظام بواس معاديًا لمعظم أشكال الحياة التي نعرفها. ولكن بالنسبة لميكروب يتكيف مع الأحماض والحرارة والمعادن السامة، فهو جنة”.

يهتم الباحثون بالنظام البيئي المتطرف لبواس لأنه يشبه إلى حد كبير البيئات البركانية التي من المحتمل أنها كانت موجودة على المريخ منذ أكثر من 3 مليارات سنة، عندما كان الكوكب الأحمر كان أكثر تشابهًا مع منطقتنا.

أ دراسة 2022على سبيل المثال، كشف أن انخفاض التنوع البيولوجي والمرونة العالية داخل مجتمع لاجونا كالينتي الميكروبي قريب جدًا مما يتوقع الباحثون أنه يمكن أن يتطور داخل النظم البيئية المريخية المحتملة.

تشبه بواس بشكل خاص منطقة المريخ المعروفة باسم لوحة المنزل، والتي تم مسحها بواسطة مركبة سبيريت روفر التابعة لناسا في عام 2009. من المحتمل أن هذه الهضبة التي يبلغ عرضها 300 قدم (90 مترًا) تحتوي على نظام حراري مائي حمضي ربما يكون مطابقًا تقريبًا لاجونا كالينتي، وفقًا لمرصد الأرض.

ربما تكون أنواع أخرى من الكائنات المتطرفة قد ازدهرت ذات يوم على المريخ، بما في ذلك أشكال الحياة تشبه الأشنات أو الطحالب الضوئية. ومع ذلك، على الرغم من بعض النتائج الأخيرة الواعدة من مركبة ناسا المثابرة، هناك لا يوجد دليل دامغ أن الكوكب الأحمر قد دعم الحياة الفضائية على الإطلاق.