كيف قام البشر القدماء بتربية وتجارة الكلاب الأليفة الأولى

من كلب صغير طويل الشعر إلى كلاب البودل، ومن سانت برنارد إلى الأسبان، تأتي الكلاب بجميع الأشكال والأحجام، وهي ميزة تُنسب عادةً إلى مربي الحيوانات الفيكتوريين.

لكن تحليل جماجم أكثر من 600 كلب وذئاب قديمة وحديثة يشير إلى أن الكثير من التنوع الذي نشهده في الكلاب الحالية ظهر منذ آلاف السنين.¹.

التحليل، إلى جانب دراسة جينومات الكلاب القديمة من وسط وشرق أوراسيا² – كلاهما نشرا اليوم في علوم – يقدم أدلة حول قصة أصل الكلاب، ولكن لا يوجد حتى الآن إجابات قاطعة حول متى أو أين أو لماذا تم تدجينها لأول مرة من الذئاب.

تقول كارلي أمين، عالمة الآثار الحيوية بجامعة إكستر بالمملكة المتحدة، والمؤلفة المشاركة في إحدى الدراسات: “تمثل الكلاب، منذ وقت مبكر جدًا في علاقتها مع البشر، جزءًا مهمًا من الثقافات والمجتمعات البشرية”.

شكل جمجمة مميز

أحد التحديات التي تواجه العلماء الذين يدرسون أصول الكلاب الأليفة هو أنه قد يكون من الصعب تحديد ما إذا كانت الحفريات، وخاصة القديمة جدًا من العصر الجليدي الأخير، تنتمي إلى الكلاب أو الذئاب.

ولمعالجة هذه المشكلة، قام علماء الآثار الحيوية ألوين إيفين، من جامعة CNRS في مونبلييه في فرنسا، وكارلي أمين، من جامعة إكستر، المملكة المتحدة، وفريقهم بمقارنة عمليات المسح ثلاثي الأبعاد لجماجم 643 كلبًا وذئابًا عاشت في الخمسين ألف سنة الماضية.

إطلاق العنان للجينات: كيف صمم الفيكتوريون كلابنا

حدد هذا التحليل شكل جمجمة كلب مميز – خطم قصير ووجه متسع، مقارنة بالذئاب – والذي شوهد لأول مرة في حفريات عمرها ما يقرب من 11000 عام من شمال غرب روسيا. وقد وجدت الأبحاث السابقة أن جينومات هذه العينات تشبه أيضًا جينومات الكلاب المنزلية³. وبعد فترة ليست طويلة، حدث “انفجار” في تنوع أشكال جماجم الكلاب وأحجامها، كما يقول إيفين، في الكلاب المرتبطة بالصيادين وجامعي الثمار المتأخرين والمجموعات الزراعية المبكرة، وهو ما استحوذ على أكثر من نصف التنوع الموجود في سلالات اليوم.

تقول: “كثيرًا ما نفترض أن تنوع الكلاب ظهر منذ العصر الفيكتوري على مدى القرنين الماضيين، لكن لا – ما وجدناه هو أنه منذ البداية، هناك تنوع هائل، أكثر بكثير مما توقعنا”. ويضيف أمين أن الأشكال المتطرفة للجمجمة، مثل الوجوه المسطحة التي لوحظت في كلاب البج والبلدغ، لم يتم العثور عليها في السجل الأثري، ولا بد أنها جاءت لاحقًا.

سبب هذا التنوع المبكر للكلاب غير واضح. يقول إيفين إن هذا يمكن أن يمثل جهود التكاثر المبكرة، حيث سعى البشر إلى تكييف الكلاب مع احتياجات مجموعات سكانية مختلفة، مثل الصيد أو السلامة أو حتى الرفقة.

السلالات المرتبطة

الثاني علوم تشير الدراسة إلى أن المجموعات البشرية القديمة كانت تقدر السمات المميزة لكلابها. قام الفريق الذي أجرى البحث – والذي يضم العديد من المؤلفين المشتركين مع دراسة الجمجمة – بتسلسل جينومات 17 كلبًا، تم العثور عليها في شرق آسيا ووسط أوراسيا، منذ العشرة آلاف عام الماضية، ومقارنتها بالجينومات المنشورة مسبقًا من هذه الفترة.