عالم كوني ذو شخصية كاريزمية كشف عن تموجات في شفق الانفجار الكبير

ساهم عالم الكونيات جورج سموت في فهمنا للكون على أكبر المقاييس وفي أقرب الأوقات التي يمكن ملاحظتها من خلال قياس التغيرات في درجات الحرارة في الخلفية الكونية الميكروية. تم الإبلاغ عن تجربته الرئيسية في عام 1992 الكشف عن هذه “التموجات” في سماء الميكروويف. اكتشاف سموت الذي فاز بحصة منه جائزة نوبل في الفيزياء عام 2006وكشف عن الآثار التي طال انتظارها لتكوين الهياكل بما في ذلك النجوم والمجرات (جي إف سموت وآخرون. الفلك. ج. 396، L1 – L5؛ 1992). أدى هذا العمل إلى العديد من التجارب المماثلة، والتي استخدمت قياسات متزايدة الدقة لتعزيز وصفنا الحديث للكون. توفي سموت عن عمر يناهز 80 عامًا.

كيف حصل الانفجار الكبير على اسمه؟ ها هي القصة الحقيقية

الخلفية الكونية الميكروية هي الإشعاع الصادر عن الانفجار الكبير، والذي تميز بداية الكون منذ 13.8 مليار سنة. قاد سموت تصميم الكاشف الذي طار على القمر الصناعي لمستكشف الخلفية الكونية (COBE) التابع لناسا. أعطت البيانات التي تم جمعها لمحة سريعة عن الاختلافات في كثافة المادة في الكون الحار الفتي بعد حوالي 400 ألف سنة فقط من الانفجار الكبير. وتتوافق سعة هذه الاختلافات بشكل وثيق مع التنبؤات التي تفترض أن الهياكل المجرية الحالية تشكلت تحت تأثير الجاذبية. المادة المظلمة، بدلاً من البلازما، منذ ذلك الوقت المبكر.

ولد سموت في يوكون، فلوريدا، وهو ابن عالم هيدرولوجي ومعلم علوم. وفي عام 1966، حصل على درجات علمية في الفيزياء والرياضيات من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) في كامبريدج. بقي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا للحصول على درجة الدكتوراه في فيزياء الجسيمات التجريبية، قبل الانضمام إلى المجموعة البحثية للحائز على جائزة نوبل لويس ألفاريز في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ومختبر لورانس بيركلي الوطني، حيث بنى مسيرته البحثية.

كان سموت يستخدم منطاد الطقس على ارتفاعات عالية لدراسة الأشعة الكونية، حتى اصطدم بالمحيط. ثم استكشف فريقه اتجاهات بحثية جديدة، ولا سيما علم كونيات الانفجار الكبير. في أوائل السبعينيات، مدفوعًا بورقة نظرية من أحدنا (جي سيلك طبيعة 215، 1155-1156؛ 1967)، بدأ بدراسة بقايا إشعاع الميكروويف. وكتب في محاضرته التي ألقاها بمناسبة حصوله على جائزة نوبل: “لقد رفض زملائي في الفيزياء هذا العمل باعتباره مجرد تكهنات”. “بدا لي أن المجال جاهز للملاحظات التي ستكون مهمة بغض النظر عن كيفية ظهورها”. أتاحت النتائج المبكرة باستخدام أجهزة قياس إشعاع الموجات الميكروية التفاضلية (DMRs) على طائرات التجسس U-2 قياس كيف تجعل حركة النظام الشمسي جانبًا من السماء يبدو أكثر سخونة من الجانب الآخر.

لماذا ما زلنا لا نفهم الكون – حتى بعد قرن من النزاع