“لا شيء سوى كابوس”: يتم خداع عاملات النمل لقتل والدتهن على يد ملكة محتالة – والتي تستولي على العرش بسرعة لنفسها

أفادت دراسة جديدة أن ملكات النمل الطفيلية الغازية تخدع عمال النمل من مستعمرات مختلفة لقتل وتقطيع أوصال أمهاتهم، حتى يتمكن الغازي من التدخل والاستيلاء على العرش.

يبدو أن الطفيلي يتسلل إلى المستعمرة ثم يرش الملكة الحاكمة بحمض الفورميك.

“يتم القضاء على رائحة الملكة بواسطة حمض الفورميك، وفي لحظة يتحول الفرد الذي يحميه العمال بشكل عاجل إلى تهديد خبيث. بالنسبة للملكة المضيفة والعمال على حد سواء، هذا ليس سوى كابوس“، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة. كيزو تاكاسوكاوقال عالم الأحياء في جامعة كيوشو في اليابان لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.

بعض أنواع النمل مثل لاسيوس أورينتاليس و لاسيوس أمبراتوس، تعمل كاجتماعية الطفيليات. وبدلاً من إنشاء مستعمرة خاصة بهم من الصفر، تتسلل ملكات هذه الأنواع إلى مستعمرات الأنواع الأخرى، مثل: لاسيوس فلافوس و لاسيوس جابونيكوس, والاستيلاء عليهم، وجعل العمال يخدمونهم بدلا من ذلك.

لقد عرف العلماء بالفعل أن هذه الملكات الغازية تستخدم الروائح المسروقة لإخفاء نفسها كعضو في المستعمرة. ينجح هذا لأن رؤية النمل محدودة والعش مظلم، لذلك يعتمد العمال بشكل كبير على الروائح للتعرف عليهم واتخاذ القرار.

لكنهم ما زالوا غير متأكدين من كيفية إقناع الغازي بنات العاملات بقتل والدتهن. وللتحقق من ذلك، قام تاكاسوكا وزملاؤه بدراسة سلوك النمل في المختبر. ونشرت النتائج يوم الاثنين (17 نوفمبر) في المجلة علم الأحياء الحالي.

وقال تاكاسوكا: أولاً، قاموا بوضع ملكة غازية مع عاملات مضيفات وشرانق للتأكد من حصولها على الرائحة الصحيحة.

يحاكي اكتساب الرائحة هذا ما يمكن أن يحدث في البرية، دانييل كروناور في جامعة روكفلر في نيويورك، والذي لم يشارك في الدراسة، قال لموقع Live Science. وقال: “في بعض الأحيان ترى هذه الملكات خارج مستعمرات الأنواع المضيفة، وتقوم بمضغ العاملات المضيفة وتنظف نفسها بالمواد الكيميائية الخاصة بالعاملات المضيفة، حتى تتمكن من اكتساب نوع من الاختفاء”.

بعد ذلك، قدم الباحثون لام الشرقية ملكة في لام فلافوس عش، و L. أومبراتوس ملكة في L. جابونيكوس عش.

تم قبول الملكات الغازية إلى حد كبير من قبل العمال وشقوا طريقهم نحو الملكات المضيفة.

قامت كل ملكة طفيلية برش الملكة المضيفة بسائل البطن ثم تراجعت بسرعة عندما انقلب العمال المهتاجون على ملكتهم وهاجموها. إذا نجت الملكة المضيفة من الهجوم، تعود الملكة الطفيلية لترشها مرة أخرى، حتى يتم في النهاية قتل الملكة المضيفة وتقطيع أوصالها على يد بناتها.

يمكن للنمل رش حمض الفورميك، الذي يحتوي على رائحة حادة تشبه الخل، عند التهديد – وهذا ما يعتقد تاكاسوكا أنهم يرشونه على الملكة المضيفة.

وقال كروناور: “عندما يتعرضون للهجوم، غالبًا ما يقوم النمل برش الدخيل بحمض الفورميك كوسيلة لتنبيه النمل الآخر في المستعمرة”. “لذا، فمن المنطقي جدًا أن يتم إعادة استخدام هذا من قبل الملكة الطفيلية. في الأساس، فهي تخبرهم أن الملكة دخيلة عن طريق رشها بحمض الفورميك، وهذا ما يؤدي إلى الهجوم.”

وعندما يهدأ الوضع، تبدأ الملكة الطفيلية في وضع بيض خاص بها وتقوم الشغالات بالاعتناء بها وبذريتها. في هذه المرحلة، تزحف الشغالات عليها باستمرار، وتندمج مع الرائحة العامة للمستعمرة، كما قال كروناور، “لذلك، لا يتعين على الملكة الطفيلية الاستمرار في قتل العمال ومضغهم”.

في النهاية تموت العمال القدامى وتمتلك الملكة الطفيلية حضنة هي كل نسلها.

وفي بعض أنواع النمل الطفيلية الأخرى، الملكة الغازية تقتل شاغل الوظيفة بنفسها. قتل الأم، أو قتل الأبناء لأمهم، هو أمر غير عادي بطبيعته، وعندما يحدث فإنه يميل إلى أن يكون لصالح النوع، مثل سنام أبو مقص (أنشورا هارماندي) تقدم الأم نفسها طعامًا لحورياتها، أو الدبابير تقتل ملكتهم في محاولة لتعزيز التنوع داخل المستعمرة.

لكن في حالة هؤلاء النمل، فإن الأنواع الطفيلية فقط هي التي تربح. وقال كروناور: “إنه سلوك تلاعب أناني من وجهة نظر الطفيلي الاجتماعي. وما يفعله العمال المقيمون هو أمر غبي للغاية وغير قابل للتكيف”.