بوينغ تصنع طائرة غريبة ذات “لوحات” غير مرئية

في مصنع فرعي لبوينغ – أورورا علوم الطيران في ولاية فرجينيا الغربية – يجري حاليًا التجميع النهائي للمركبة الجوية التجريبية بدون طيار X-65 CRANE (التحكم في الطائرات الثورية باستخدام المؤثرات الجديدة)، التي طورتها DARPA. يغير هذا المشروع بشكل جذري الأفكار التقليدية حول التحكم في الطيران: في X-65، تم استبدال أسطح التحكم الميكانيكية التقليدية (الجنيحات واللوحات والدفة) بنظام نشط للتحكم في تدفق الهواء.

التخلص من الميكانيكا

تعتبر أسطح التحكم التقليدية ضرورية للطيران، ولكن لها عيوب كبيرة. فهي تتطلب أنظمة ميكانيكية معقدة، مما يزيد من وزن الطائرة وتعقيدها وتكلفتها. بالإضافة إلى ذلك، فإن الفجوات والمفصلات الموجودة في هذه الأسطح تخلق سحبًا ديناميكيًا هوائيًا إضافيًا، مما يقلل من الكفاءة.

تم تصميم الطائرة X-65، التي يمكن مقارنتها بحجم طائرة التدريب النفاثة، لحل هذه المشكلات. الميزة الرئيسية هي نظام التحكم النشط في تدفق الهواء (AFC). وبدلاً من تشتيت الأسطح، تستخدم الطائرة نفاثات هواء يتم التحكم فيها بعناية ويتم إخراجها من خلال 14 فوهة في الأجنحة والذيل.

ومن خلال تشغيل الفوهات بشكل انتقائي، يقوم النظام على الفور بتعطيل تدفق الهواء حول الطائرة، وبالتالي إنشاء أسطح تحكم غير مرئية. يمكن لـ AFC زيادة الرفع على جانب واحد للتدحرج على الفور، أو تعديل السحب السفلي للتحكم في الملعب (إمالة الأنف لأعلى أو لأسفل)، أو التعامل مع التدفق فوق الأسطح الرأسية للانحراف (يسارًا أو يمينًا).

إن غياب الأسطح الميكانيكية يجعل الطائرة أكثر تخفيًا للرادار ويسمح بزيادة الرفع من خلال التحكم في التدفق عند الحافة الأمامية للجناح.

لماذا تحتاج إلى جناح الماس؟

يتميز X-65 بجناح غير عادي على شكل ماسة (جناح ذو نسبة عرض إلى ارتفاع منخفضة وحواف مستقيمة). اختاره المصممون ليكون مقعد الاختبار الأمثل.

تسمح هذه الهندسة للطائرة بإنشاء أنواع مختلفة من التدفق، ولكن الأهم من ذلك أنها معرضة بشدة للتوقف (فصل تدفق الهواء عن سطح جناح الطائرة، مما قد يسبب فقدان السيطرة، أو التوقف، أو حتى الدوران). تم تصميم نظام AFC خصيصًا لمواجهة هذا المماطلة والتحكم فيه، وذلك باستخدامه بشكل أساسي لإنشاء أسطح التحكم الافتراضية اللازمة. ومن المتوقع أيضًا أن يقوم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتحسين أداء الجناح الماسي.

على الرغم من طبيعتها التجريبية، فقد تم تجهيز X-65 بأسطح توجيه تقليدية متحركة، مما يوفر أمانًا إضافيًا. خلال الاختبارات، ستصل الطائرة إلى سرعات ترانسونيك.

ومن المقرر أن تتم الرحلة الأولى في نهاية عام 2027.