تبين أن البرق على المريخ أصبح حقيقة واقعة، حيث تمكنت المركبة الجوالة من تسجيلها

وفقا لدراسة نشرت في المجلة طبيعةيمكن لشياطين الغبار على المريخ أن تنتج تفريغات كهربائية سمعها العلماء لأول مرة. وأجرى البحث فريق دولي بقيادة بابتيست شيدا من معهد أبحاث الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب في فرنسا. تساعد هذه الاكتشافات على فهم كيفية تأثير العمليات الكهربائية على الكوكب الأحمر على المهام البشرية والروبوتية المستقبلية.

تم تجهيز مركبة المثابرة التي هبطت على الكوكب بميكروفون يلتقط الأصوات السطحية. قام الفريق بتحليل 28 ساعة من التسجيلاتتم التقاطها بواسطة أداة SuperCam واكتشفت التداخل والتوقيعات الصوتية فيها، خاصية البرق. خلال أربع سنوات أرضية تقريبًا، أو عامين مريخيين، 55 مثل هذه الأحداث. وحدثت معظم عمليات التصريف بالتزامن مع هبوب رياح قوية وعواصف ترابية.

كيف يتشكل البرق على المريخ

وعلى الأرض، عادة ما يكون البرق مصحوبًا بعواصف رعدية مع أمطار وسحب. على المريخ، حيث الغلاف الجوي رقيق، من المستحيل حدوث عواصف رعدية. هنا يتم إنشاء الكهرباء بشكل مختلف. يسخن الهواء القريب من السطح ويرتفع، ليلتقي بطبقات أكثر كثافة وبرودة، ويبدأ في الدوران مع الغبار، مكونًا دوامات. في هذه الأعمدة الدوامة، يصطدم الغبار ويحتك ببعضه البعض، مما يؤدي إلى توليد شحنات كهربائية يتم إطلاقها في النهاية على شكل برق.

على غرار الأرض، تعمل شياطين الغبار على المريخ مثل السحب الرعدية الجافة. لقد افترض العلماء منذ فترة طويلة وجود مثل هذا البرق، ولكن لا يوجد حتى الآن دليل مباشر. وفي عام 2009، أشارت دراسة إلى احتمال حدوث تفريغ جاف، لكن لم يتم العثور على إشارات راديوية تؤكد ذلك.

تلعب الرياح دورًا رئيسيًا في تكوين البرق. يمكن لشياطين الغبار على المريخ أن تدور بشكل أسرع من تلك الموجودة على الأرض بسبب الغلاف الجوي الرقيق، مما يخلق مجالات كهربائية قوية. وتذكرنا هذه العملية باحتكاك جزيئات الغبار بالأرض والذي يسبب أحيانا البرق في السحب الرعدية الجافة.

لقد فاجأ المريخ الباحثين أكثر من مرة. في السبعينيات، مهمة فايكنغ التابعة لناسا تسجيل إعصار صغير لأول مرة وقد تمت ملاحظتهم لاحقًا بواسطة المركبة الفضائية كيوريوسيتي آند بيرسيفيرانس. تظهر البيانات الجديدة أن الدوامات لا تحرك الغبار فحسب، بل تسبب أيضًا تفريغًا كهربائيًا يمكن “سماعه” الآن.

فهم جديد لجو المريخ

توفر الدراسة الجديدة أول دليل مباشر على وجود البرق على المريخ باستخدام البيانات الصوتية.

“إن الفهم الأعمق لهذه التصريفات سيساعد في حماية الباحثين المستقبليين، سواء كانوا روبوتات أو رواد فضاء، من التعرض لها”، كما لاحظ مؤلفو الورقة البحثية.

يمكن أن تهدد التفريغات الكهربائية مركبات المريخ ومعدات المهام المأهولة. ستسمح دراسة آليتها للمهندسين بتطوير الحماية ضد الأضرار، وعلماء الكواكب بنمذجة الغلاف الجوي للكوكب الأحمر بشكل أكثر دقة.

تخلق المراقبة المباشرة للبرق فرصة فريدة لدراسة العمليات الكهرومغناطيسية على المريخ. هذه المعرفة مهمة للعلوم وتخطيط المهمة. إن تحديد المناطق التي تحدث فيها عمليات التفريغ في أغلب الأحيان سيساعد في بناء قواعد مريخية أكثر أمانًا، ووضع مسارات لمركبات المريخ الجوالة، وتطوير أنظمة للحماية من الكهرباء الساكنة.