العديد من الذين يعانون من الأرق على دراية بالشعور بموجة من "الضوضاء العقلية" التي تحدث بالضبط في اللحظة التي يحين فيها وقت النوم وتمنعهم من النوم. وأخيراً تم العثور على تفسير لهذه الظاهرة غير السارة.

وينجم ذلك عن اضطرابات في الإيقاعات الطبيعية لنشاط الدماغ على مدار 24 ساعة، حسبما اكتشف علماء أستراليون في تجربة. ونشرت نتائجه على الصفحات طب النوم.

أجريت البحوث جامعة جنوب أستراليا (UniSA)، لأول مرة، وصفت بالتفصيل كيف يتغير النشاط المعرفي على مدار اليوم لدى الأشخاص الذين يعانون من الأرق المزمن مقارنة بالأشخاص الأصحاء.

ويؤثر الأرق على حوالي 10% من السكان، وما يصل إلى 33% من كبار السن، ويشكو الكثير منهم من فرط نشاط الدماغ أو سباقه أثناء الليل. على الرغم من أن هذه الظاهرة ارتبطت منذ فترة طويلة بالإثارة المعرفية المفرطة، إلا أنه لم يكن من الواضح حتى الآن ما الذي يسبب أنماط التفكير هذه.

تشوهات الساعة البيولوجية

واقترح الباحثون أن الفشل في الحد من اليقظة العقلية في الليل - وهي السمة المميزة للأرق - قد يكون بسبب تشوهات كامنة في إيقاعات الساعة البيولوجية. ولاختبار الفرضية، تم اختيار 32 مشاركًا من كبار السن، 16 منهم يعانون من الأرق و16 ينامون بشكل طبيعي.

وقد تمت مراقبتهم لمدة 24 ساعة في ظل ظروف معملية خاضعة لرقابة صارمة. كان جميع الأشخاص مستيقظين، مستلقين على الأسرة في غرف مظللة. قاموا كل ساعة بملء استبيانات لتقييم المحتوى والجودة ودرجة التحكم في أفكارهم.

أظهر كل من الأشخاص الأصحاء والمشاركين الذين يعانون من الأرق أنماطًا يومية واضحة للنشاط العقلي، مع ذروة في فترة ما بعد الظهر وانخفاض في الصباح الباكر. ومع ذلك، ظهرت اختلافات رئيسية في مجموعة الأرق.

"على عكس الأشخاص الذين يتمتعون بنوم جيد، والذين تحولت حالتهم المعرفية بشكل طبيعي من حل المشكلات أثناء النهار إلى الانسحاب أثناء الليل، لم يكن المشاركون الذين يعانون من الأرق قادرين على "التباطؤ" بشكل فعال. وظلت أنماط تفكيرهم أكثر "خلال النهار" خلال ساعات الليل، عندما يجب أن يهدأ الدماغ،" أوضح الباحث الرئيسي، البروفيسور كورت لوشينغتون من جامعة جنوب أستراليا.

كما تم تغيير القمم المعرفية لديهم بحوالي ست ساعات ونصف، مما يشير إلى أن ساعاتهم الداخلية تحافظ على حالة تفكير نشطة بعد منتصف الليل.

وشدد البروفيسور على أن "النوم هو أكثر من مجرد إغلاق عينيك. إنها عملية ينفصل فيها الدماغ عن الأفكار الموجهة نحو الهدف والمشاركة العاطفية". "يظهر بحثنا أنه في حالة الأرق، يتم تخفيف هذا الانغلاق وتأخيره، على الأرجح بسبب الاضطرابات في إيقاعات الساعة البيولوجية." وهذا يعني أن الدماغ لا يتلقى إشارات واضحة "للإيقاف" ليلاً".

ما هو التالي

تشير النتائج إلى خيارات علاجية جديدة لمن يعانون من الأرق، مثل الأساليب التي تعزز إيقاعات الساعة البيولوجية، كما يقول الأستاذ في جامعة جنوب أستراليا، جيليان دوريان، المؤلف المشارك لهذه الورقة.

"وتشمل هذه التعرض للضوء بجرعات وروتين يومي منظم، والذي يمكن أن يستعيد التقلبات النهارية الطبيعية في أنماط التفكير. كما أن ممارسة اليقظة الذهنية يمكن أن تساعد أيضًا في تقليل النشاط العقلي في الليل"، كما تقول.

وخلص الباحثون إلى أن العلاجات الحالية تركز إلى حد كبير على الاستراتيجيات السلوكية، لكن هذه النتائج تشير إلى أن النهج الشخصي الذي يستهدف العوامل اليومية والمعرفية قد يكون أكثر فعالية.