لم يكن الجفاف وحده هو الذي أدى إلى تراجع حضارة المايا – دراسة

من 750 إلى 900 م. ه. شهد سكان سهول المايا في أمريكا الوسطى تدهورًا ديموغرافيًا وسياسيًا واسع النطاق، تزامنًا مع سلسلة من موجات الجفاف الشديدة. لعقود من الزمن، اعتقد العلماء أن انهيار حضارة المايا كان بسبب أزمة المناخ. ومع ذلك، فإن تحليل عينات الرواسب التي تمتد على مدى 3300 عام يلقي بعض الشك على هذا التفسير المقبول عمومًا.

أستاذ الجغرافيا جامعة مونتريال أجرى بنجامين جوينيت، الذي يدرس التغير البيئي وتأثيره على حضارة المايا، بحثًا مكثفًا في موقع إيتزان في ما يعرف الآن بغواتيمالا. أعاد هو وزملاؤه بناء تاريخ النشاط البشري والظروف المناخية في المنطقة من خلال دراسة نوى الرواسب من بحيرة إيتزان، وهي بحيرة قريبة من الموقع الأثري. ونشرت نتائج الدراسة في المجلة علوم الأرض الحيوية.

ولم يجد العلماء أي علامات للجفاف في المنطقة. ومع ذلك، انخفض عدد سكان المايا هنا في نفس الوقت الذي شهدت فيه المناطق الجفاف بالفعل. إذن ما الأمر؟

آثار الإنسان والطبيعة في الرواسب السفلية

ركز فريق غوينيت على ثلاثة مؤشرات جيوكيميائية في رواسب بحيرة إيتزان:

• الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقاتوالتي تظهر كثافة زراعة القطع والحرق؛
• شمع الأوراقوالتي تشير إلى نوع الغطاء النباتي ومستوى هطول الأمطار؛
• الكوبروستانول (المؤشر الحيوي للبراز)، والذي يمكن استخدامه لتقدير الكثافة السكانية.

أتاحت هذه العلامات إعادة بناء ديناميكيات السكان والممارسات الزراعية والمناخ في وقت واحد – منذ أول آثار للنشاط البشري حول بحيرة إيتزان قبل 4000 عام حتى تم التخلي عن المستوطنة قبل حوالي 1000 عام.

“أظهرت البيانات أن أول المستوطنات الدائمة ظهرت قبل 3200 عام. نرى آثار حرق الغابات والنمو السكاني. خلال فترة ما قبل العصر الكلاسيكي، منذ ما بين 3500 إلى 2000 عام، استخدم المايا النار على نطاق واسع. ومارسوا زراعة القطع والحرق، وحرق الغابات وزراعة المحاصيل على الرماد الخصب”، يوضح غوينيت.

طرق زراعية جديدة

حدثت تغيرات جذرية خلال الفترة الكلاسيكية، منذ ما بين 1600 إلى 1000 عام: على الرغم من أن الكثافة السكانية أصبحت أكثر كثافة، إلا أن استخدام النار انخفض بشكل حاد. ويعتقد البروفيسور أن “هذا يعني على الأرجح أن معظم الأراضي قد تم تطهيرها بالفعل، مما قد يؤدي إلى تغيير في الاستراتيجية الزراعية”.

وتشير البيانات إلى تكثيف كبير للزراعة، بما في ذلك حرث الأرض والأخاديد للحد من تآكل التربة وتطوير البستنة السوقية المكثفة. يقول العالم: “لم تعد النار عنصرًا مهمًا في ممارساتهم الزراعية”.

تعكس هذه التغييرات عملية التحضر التدريجي – وتتوافق مع ما يعرفه علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا عن حضارة المايا في أوجها: لقد كانت مجتمعًا معقدًا ومتحضرًا يتمتع بتخصص متزايد وتقنيات زراعية متقدمة تتكيف مع بيئته.

سر المناخ المستقر

وفي الوقت نفسه، أظهر تحليل نظائر الهيدروجين أنه، على عكس المستوطنات الموجودة في الشمال، والتي عانت من الجفاف، بدا أن إيتزان تحافظ على مناخ مستقر – بفضل موقعها الجغرافي.

ويؤكد الباحث أن “إيتزان تقع بجوار سلسلة جبال حيث تؤدي التدفقات الجوية من البحر الكاريبي إلى هطول أمطار جبلية منتظمة. وبينما شهدت مناطق المايا الأخرى حالات جفاف مدمرة، ظل المناخ في إيتزان مستقرًا”.

ويعتبر هذا اكتشافًا مهمًا لأن بعض علماء الآثار جادلوا بأن انهيار المايا بدأ في الجنوب الغربي. وبما أنه لم يكن هناك جفاف هناك، فهذا يعني أنه لا يمكن أن يكون السبب الأصلي لهذا الانخفاض.

ويتابع غوينيت قائلاً: “على الرغم من غياب ظروف الجفاف المحلية، انخفض عدد سكان إيتزان بشكل حاد في نهاية العصر الكلاسيكي، منذ ما بين 1140 إلى 1000 عام مضت”. “تظهر المؤشرات السكانية انخفاضا حادا، وعلامات الزراعة تختفي، وتم التخلي عن المستوطنة”.

لماذا تقاسم مجتمع كان لديه الماء والظروف المواتية مصير جيرانه الذين دمرهم الجفاف؟

الاعتماد المتبادل القاتل

“الإجابة تكمن في الترابط بين مجتمعات المايا. لم تكن المدن معزولة – فقد شكلت شبكة معقدة من العلاقات التجارية والتحالفات السياسية والتبعية الاقتصادية، كما يوضح الأستاذ. “عندما يضرب الجفاف الأراضي المنخفضة الوسطى، من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى سلسلة من الأزمات: الحروب بين المدن على الموارد، وانهيار السلالات الحاكمة، والهجرات الجماعية، وتعطيل طرق التجارة، وما إلى ذلك.”

ووفقا لهذه النظرية، سقطت إيتزان في حالة من التدهور ليس بسبب نقص المياه، ولكن لأنها انجرفت إلى الفوضى عندما انهار النظام الذي كانت جزءا منه.

على الرغم من أن الجفاف يمكن أن يصبح أحد الأسباب المهمة، مما يؤدي إلى تأثير الدومينو المدمر الذي ينتشر إلى ما هو أبعد من مناطق الكارثة.

يلخص غوينيت: “لم يكن تحول أو “انهيار” حضارة المايا نتيجة ميكانيكية لكارثة مناخية واحدة، بل كان ظاهرة معقدة يتشابك فيها المناخ والتنظيم الاجتماعي والشبكات الاقتصادية والديناميكيات السياسية”.

وهو مقتنع بأن هذه النتائج ذات صلة بعصرنا، لأنها يمكن أن تلقي الضوء على كيفية استجابة الحضارات للتغيرات البيئية.