مقابلة إميليو جاي: لعب اختبار الكريكيت لإنجلترا هو حلمي… بعد أن أخرجتهم من كأس العالم مع إيطاليا

كما لو كان يترك انطباعًا جيدًا مع فيلم “أسود” لأندرو فلينتوف أستراليا لم يكن ذلك كافيًا، فقد شق إميليو جاي، لاعب دورهام، طريقًا غير عادي لتعزيز طموحاته في إنجلترا.

ينوي اللعب ضد لهم في كأس العالم T20 العام المقبل – لإيطاليا.

وفي واحدة من التطورات الأقل ترجيحاً في لعبة الكريكيت، وصل الإيطاليون إلى أول بطولة عالمية لهم بعد خروجهم من التصفيات الأوروبية في يوليو/تموز في لاهاي، حيث ألهمهم جاي بـ 19 كرة على مدار نصف قرن لتحقيق فوز حاسم على اسكتلندا.

و الأزوري، الذي يتقاسم لقبه مع أشهر لاعبي كرة القدم في البلاد، تم وضعه الآن في مواجهة فريق هاري بروك في حدائق إيدن الشهيرة في كولكاتا في 16 فبراير. وسيخططون لمفاجأة على مر العصور.

تنحدر عائلة والدة جاي من مونتيفالسيوني، بالقرب من نابولي، وتنص لوائح المحكمة الجنائية الدولية على أنه يمكنه اللعب لإيطاليا – المركز 28 في التصنيف العالمي – طالما لم يتم تسميته في فريق اختبار إنجلترا.

لا يزال هدفه هو فتح الضربات في اختبار الكريكيت، لكن فرصة استعراض بضاعته على المسرح العالمي أولاً هي فرصة جيدة جدًا بحيث لا يمكن مقاومتها.

وقال: “أردت أن ألعب لمنتخب إنجلترا منذ أن كنت طفلاً صغيراً”. ديلي ميل سبورت. “لكن، بالطبع، الذهاب إلى كأس العالم سيكون أمرًا رائعًا. لقد اتصلت بـ (المنتخب الإنجليزي) لوك رايت بعد تأهلنا، فقط للتأكد من أن الجميع موافقون على ذلك، لأنه كان هناك احتمال أن ألعب ضد إنجلترا.

وقد حولت قرعة يوم الثلاثاء هذا الاحتمال إلى حقيقة لن يفسدها إلا سلسلة من الأحداث غير المتوقعة. ومع ذلك، لن يكون جاي إنسانًا إذا لم يستمتع بالسيناريو.

يقول: “لن أقول إنني أريد أن ألعب في سلسلة Ashes، كما لو أنني يجب أن ألعب قبل أي شخص آخر”. “لكن لا تفهموني خطأ: إذا وصل الأمر إلى مرحلة حيث كانت هناك إصابة قبل الاختبار الخامس، وتم استدعائي لأي سبب من الأسباب، فلن أشتكي”.

وفي تطور آخر، سيواجه جاي البالغ من العمر 25 عامًا، والذي زادت آفاقه منذ مغادرته نورثامبتونشاير في عام 2024، أيضًا جزر الهند الغربية خلال كأس العالم، التي تقام في الهند وسريلانكا في بداية العام المقبل.

تنحدر عائلة والده من جزيرة غرينادا الكاريبية، وكما قال جاي: “لدي إنجلترا وجزر الهند الغربية وإيطاليا – جميعها من بلدان التراث الثلاثة”.

تتمتع لعبة الكريكيت في إيطاليا بتاريخ أطول مما يعتقد الكثيرون، حيث استورد البريطانيون اللعبة في القرن التاسع عشر. لا يزال اسم فريق دوري الدرجة الأولى الإيطالي جنوة يتبعه CFC، والذي يرمز إلى “نادي الكريكيت وكرة القدم”، بينما تأسس نادي إيه سي ميلان في عام 1899 على يد مهاجر إنجليزي باسم “نادي ميلان لكرة القدم والكريكيت”.

لا يوافق الجميع. في العام الماضي، منعت عمدة مونفالكوني في شمال البلاد البنغلاديشيين المحليين من لعب الكريكيت لأنهم، على حد قولها، “لم يقدموا شيئًا لمجتمعنا”.

لكن المنتخب الوطني قام بتجميع فريق مفيد، بما في ذلك قائدهم، اللاعب الافتتاحي السابق لاختبار أستراليا جو بيرنز، الذي كان جده أسير حرب إيطالي في شمال إفريقيا، بالإضافة إلى جرانت ستيوارت من كينت وواين مادسن من ديربيشاير.

وفي الوقت نفسه، فإن مساعد مدرب إيطاليا هو كيفن أوبراين، الذي يعرف شيئاً أو اثنين عن إخراج أنوف الإنجليز من المفصل: فقد أذهل قرنه الخمسين مع أيرلندا في بنجالور فريق أندرو شتراوس في كأس العالم 2011.

يقول جاي: “ربما فاجأنا الكثير من الناس”. “ولكن فقط أولئك الذين ينظرون من الخارج. لا أعتقد أننا فاجأنا أنفسنا.” لدينا الكثير من الخبرة والموهبة.

لقد رأيت ما يعنيه ذلك للجميع بعد التأهل. حتى التمويل الذي سنحصل عليه الآن بعد أن وصلنا إلى نهائيات كأس العالم، والاختلافات في وظائف الناس وحياتهم – أن نكون جزءًا من ذلك كان أمرًا رائعًا.

يعتزم جاي، وهو أعسر طويل القامة وله 10 قرون من الدرجة الأولى وتجاوز 1000 كرة حمراء في كل من الصيفين الماضيين، استخدام ما تبقى من جولة إنجلترا ليونز – مباراة الكرة الوردية في نهاية هذا الأسبوع ضد تشكيلة رئيس الوزراء الحادي عشر في كانبيرا، تليها مباراة لمدة أربعة أيام ضد أستراليا أ في بريسبان – لإقناع الإدارة وتعزيز ادعاءه في الاختبار.

لقد سجل أعلى الأهداف برصيد 78 هدفًا في الأدوار الأولى للأسود ضد فريق Cricket Australia XI في Lilac Hill بالقرب من بيرث الأسبوع الماضي – كما أشار المدير الإداري للبنك المركزي الأوروبي Rob Key – فقد قام بتحسين لعبته ضد الدوران بعد العمل مع أسطورة سريلانكا كومار سانجاكارا خلال الصيف.

انضم رجل المضرب المولود في بيدفورد إلى أكاديمية نورثهامبتونشاير عندما كان تحت 15 عامًا وقضى خمس سنوات في فريقهم الأول قبل أن ينتقل شمالًا – في البداية على سبيل الإعارة – الموسم الماضي.

قد يكون زميل جاي في فريق دورهام، بن ماكيني، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات، متقدمًا عليه في قائمة الانتظار إذا قررت إنجلترا إسقاط زاك كراولي، لكن جاي يبدو واثقًا من أسلوب لعبه.

وهو لا يشعر حتى بالحاجة إلى التضحية بقوته ليتناسب مع أعضاء Bazballers.

يقول: “لا أريد الذهاب إلى هناك ومحاولة اللعب بطريقة لم أعتد عليها”.

“ما زلت أريد أن أشعر وكأنني ضارب يمتص الضغط، ويضرب لفترات طويلة من الزمن، ويمكنه اتخاذ قرارات جيدة ويحاول بناء أدوار طويلة.

“لكنني أعتقد أن إنجلترا تنظر إلى كيفية تسجيل ضرباتك أيضًا. لذلك، هذا هو التوازن بالنسبة لي، وهو محاولة تسجيل الأهداف، ولكن أيضًا إثارة الإعجاب في نفس الوقت – وأنا أركز بشدة على محاولة إثارة الإعجاب في كانبيرا وبريسبين.