التلسكوب يلتقط صورة مذهلة لـ”الفراشة” الكونية

تكريما للذكرى الخامسة والعشرين لمرصد الجوزاء الدولي، التقط تلسكوب جيميني ساوث صورة للسديم الكوكبي NGC 6302 – الفراشة. تم تضمين صورة جديدة تم التقاطها بواسطة تلسكوب 8.1 متر يعمل على جبل سيرو باتشون في تشيلي في البرنامج NOIRLab التصوير التراثي. الهدف من البرنامج هو تخصيص وقت للرصد بالتلسكوبات للحصول على صور ملونة عالية الجودة لاستخدامها في مشاريع تعليم العلوم.

يقع NGC 6302 في كوكبة العقرب على مسافة 2500-3800 سنة ضوئية. هذا سديم كوكبي لامع، ويعزى اكتشافه إلى الأمريكي إدوارد بارنارد (1907)، على الرغم من وجود نسخة لاحظها الاسكتلندي جيمس دنلوب لأول مرة في عام 1826.

تتشكل السدم الكوكبية عندما يتخلص نجم ضخم، في وقت متأخر من حياته، من طبقاته الخارجية ليشكل غلافًا متوسعًا من الغاز المتأين. يعد النجم المركزي NGC 6302 واحدًا من أكثر الأقزام البيضاء المعروفة سخونة، حيث ترتفع درجة حرارة سطحه إلى أكثر من 250.000 درجة مئوية. كان هذا النجم في يوم من الأيام عملاقًا أحمر، ويبلغ قطره حوالي ألف مرة قطر الشمس.

كان تطور النظام دراماتيكيًا. في وقت مبكر، ألقى النجم طبقات من الغاز بطيئة الحركة، مشكلًا “شريطًا” داكنًا كثيفًا حول خط الاستواء والذي لا يزال مرئيًا في مركز السديم. وفي وقت لاحق، تم قذف المادة في الغالب بشكل عمودي على هذا الشريط، مما أدى إلى تكوين “أجنحة” متناظرة. أعطت الرياح النجمية القوية بعد ذلك تدفقات الغاز بنية معقدة ومطوية.

واليوم، يضيء القزم الأبيض “أجنحته” ويسخنها إلى درجات حرارة تزيد عن 20 ألف درجة مئوية، مما يتسبب في توهج الغاز بألوان مختلفة: الأحمر الداكن للهيدروجين، والأزرق الساطع للأكسجين. والعناصر الموجودة في السديم – النيتروجين والكبريت والحديد وغيرها – ستصبح مواد بناء للأجيال القادمة من النجوم والكواكب.