اكتشاف سمكة قرش قديمة عملاقة في أستراليا تذهل العلماء

اكتشف العلماء أدلة على وجود سمكة قرش ضخمة عاشت قبالة شمال أستراليا قبل حوالي 115 مليون سنة، مما يكشف أن سلالات أسماك القرش الحديثة نمت إلى أحجام هائلة في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعا.

تُظهر الفقرات النادرة من الصخور التي كانت جزءًا من محيط تيثيس القديم، أن هذا المفترس الصفائحي المبكر شارك البحار مع الزواحف البحرية العملاقة خلال عصر الديناصورات.

أسماك القرش الحديثة المبكرة وأصولها القديمة

تعد أسماك القرش من الحيوانات المفترسة المعروفة في المحيطات، ويعود تاريخها إلى أكثر من 400 مليون سنة. ومع ذلك، بدأت أسلاف مجموعات أسماك القرش الحالية في الظهور خلال عصر الديناصورات، حيث يرجع تاريخ أقدم الحفريات لهذه السلالات الحديثة إلى ما يقرب من 135 مليون سنة مضت.

كانت هذه الأشكال المبكرة، التي تسمى صفائحية الشكل، صغيرة نسبيًا ويبلغ طولها حوالي متر واحد. على مدى ملايين السنين، تنوعت في نهاية المطاف إلى هائلة صِنف، بما في ذلك “الميجالودون” الشهير، والذي ربما وصل طوله إلى أكثر من 17 مترًا، والقرش الأبيض الكبير الحديث، وهو حيوان مفترس قمة يصل إلى حوالي 6 أمتار.

لماذا تهيمن أسنان القرش على السجل الأحفوري

تمتلك أسماك القرش هياكل عظمية مكونة من الغضروف وليس العظام، لذا فإن معظم أجسامها لا تتحجر بسهولة. ونتيجة لذلك، يتكون سجلهم الأحفوري بشكل أساسي من الأسنان، التي يتم التخلص منها بشكل مستمر أثناء الرضاعة. غالبًا ما تتراكم هذه الأسنان في رواسب قاع البحر القديمة. يتم العثور عليها بانتظام في نفس طبقات عظام وأسنان الأسماك والزواحف البحرية الضخمة التي حكمت العديد من محيطات ما قبل التاريخ.

نقطة أحفورية ساخنة على طول محيط تيثيس القديم

كانت المنطقة الساحلية الصخرية القريبة من مدينة داروين في شمال أستراليا ذات يوم جزءًا من القاع الموحل لمحيط تيثيس، وهو ممر مائي واسع يمتد من غوندوانا (أستراليا حاليًا) إلى مناطق جزيرة لوراسيا (أوروبا الآن).

تم اكتشاف العديد من بقايا الحياة البحرية القديمة في هذه المنطقة، بما في ذلك البليزوصورات (الزواحف البحرية طويلة العنق التي تشبه الصورة الشائعة لوحش بحيرة لوخ نيس)، والإكثيوصورات (‘السحالي السمكية’)، والأسماك العظمية الكبيرة. ومن بين هذه الاكتشافات، تبرز عدة فقرات كبيرة بشكل استثنائي لأنها تشير إلى سمكة قرش عملاقة لم تكن معروفة من قبل.

تكشف الفقرات عن وجود عضلة قلبية مبكرة ضخمة

تم استعادة خمس فقرات، كل منها تمعدن جزئيًا، مما ساعدها على البقاء على قيد الحياة عبر الزمن. يتطابق شكلها بشكل وثيق مع فقرات أسماك القرش الأبيض الكبير الحديثة. ومع ذلك، في حين أن السمك الأبيض البالغ يبلغ عرض فقراته حوالي 8 سم، فإن عرض الفقرات من عينة داروين يزيد عن 12 سم. سماتها المميزة تحددها كجزء من مجموعة Cardabiodontid، التي تتكون من أسماك القرش المفترسة الضخمة التي عاشت قبل حوالي 100 مليون سنة.

ويحظى قرش داروين بأهمية خاصة لأنه يبدو أنه أقدم بنحو 15 مليون سنة من غيره من أسماك قرش القلبيات السنية المعروفة، وقد وصل بالفعل إلى حجم الجسم الكبير الذي يميز هذه المجموعة.

إعادة بناء حجم المفترس الضخم المبكر

لتحديد حجم هذا القرش الحديث المبكر، تعاون فريق دولي واسع من العلماء في تحليل مفصل. ضمت المجموعة علماء الحفريات والمتخصصين في التصوير المقطعي من الولايات المتحدة الأمريكية والسويد وأستراليا، إلى جانب علماء الأسماك من جنوب أفريقيا والولايات المتحدة الأمريكية.

ونشرت الورقة في طبيعة مجلة المحفظة بيولوجيا الاتصالات. يتم عرض حفريات سمك القرش القديمة من عصر الديناصورات للجمهور في المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي.

مرجع: “يمثل الصفيحة العملاقة المبكرة بداية حجم الجسم الضخم في تطور أسماك القرش الحديثة” بقلم محمد بزي، وميكائيل سيفرسون، وسابين وينتنر، ومايكل نيوبري، وجوناثان إل. باين، ونيكولاس إي. كامبيوني، وأوبري جيه روبرتس، وليزا جيه. بيولوجيا الاتصالات.
دوى: 10.1038/s42003-025-08930-ي

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.