كلاهما بين النجوم

استغرق الأمر آخر آثار رجل حكيم 10000 سنة يائسة للوصول إلى الصخرة شبه المؤكسجة التي تدور حول بروكسيما سنتوري. كان معروفًا على نطاق واسع بأنه مكان مريح بين النجوم، وكان مكانًا يستطيع فيه المتجولون النجميون بجميع حشودهم التوقف والراحة أثناء تجولهم في السنوات الضوئية. لقد جاءوا بأشكال عديدة، واستغرق الأمر من البشر عقدين من الزمن ليدركوا أنهم ليسوا وحدهم.

يأخذ لتذوق المركزي. اشتهرت المجموعة بحالتها الميكانيكية، حيث قررت المجموعة الموجودة في بروكسيما-بي أن تتبنى شكلًا فطريًا من أجل التغيير. لقد تنفسها البشر وأخرجوها. بالكاد. تعلقت الجراثيم بالرئتين وكادت تتسبب في انهيار المستعمرة البشرية. لقد قاتلت الإنسانية بالطريقة الوحيدة التي عرفوها. قادت الدكتورة إنديرا شارما الجهود، حيث قامت بقصف جوستاري المطمئن بالمضادات الحيوية حتى تدخل ديشان.

“أسلحتكم محظورة هنا”، أوضح مبعوث ديشان، متنازلًا عن استخدام ألسنة متحركة لأول مرة في الذاكرة الحية لهذه الحالة.

أسقطت أنديرا علبة الحبوب التي كانت تحملها. جثمت الممرضة دينو سيتون لتنظفهم. أفضل من التحديق في ذلك الشيء الذي ظهر فجأة في حجرة المرضى، حيث أن “رأسه” يحتوي على مناقير ونعيق أكثر من أي شيء آخر.

اقرأ المزيد من الخيال العلمي من Nature Futures

أدلى مبعوث ديشان ببعض التصريحات الحلقية، وأثار أول المرضى طريحي الفراش تلميحات عن استعادة وعيهم. “لن يزعجك الغوستاري بعد الآن. أرجوك أن تسامحهم. إنهم كائنات أصغر سنًا. ربما أساؤوا الفهم.”

“الجوستاري؟” سألت إنديرا.

وأوضح ديشان: “أحد الأشخاص المتجولين الذين يترددون على هذه المحطة”. “نعتقد أنهم ظنوا خطأً أن أجسادكم جزء من المناظر الطبيعية المحيطة، فشرعوا في الاستكشاف. وتم الآن تصحيح هذا الخطأ المؤسف. لقد طلبت منهم أن يطلبوا الإذن في المرة القادمة.”

قالت إنديرا: “أقدر ذلك كثيرًا”.

“هل كان الفطر واعياً؟” سأل دينو.

«نعم، وأكثر تعقيدًا، إذا كنت تستطيع تقدير الفن الحقيقي.»

قالت إنديرا: “لا أعرف كيف أشكرك على الإطلاق”. “كانت تلك العدوى بمثابة نكسة فظيعة، ولكن بخلاف ذلك كان هذا العالم معجزة. وبدونها، لم تكن الإنسانية لتحصل على فرصة أخرى.”

“نعم، إنه مكان جميل للزيارة”، وافق المبعوث.

قال دينو: “الزيارة؟ هذا هو منزلنا الجديد”.

“لا يمكنك الاستقرار هنا.” لقد تطلب الأمر كل بروتوكولات المبعوث الدبلوماسية لإخفاء قدر كبير من الاشمئزاز كما فعلوا. “إنه ليس كلاهما … عالم منزلي.”

قالت إنديرا: “آسفة”. “أنا لست على دراية بهذا المصطلح الفضائي.”

“أنا أتحدث لغتك.”

واقترحت إنديرا: “ربما لا يكون ذلك من ثقافتي”. “لدينا الكثير من المكان الذي أتيت منه.”

تجاهل الديشان إهانة التعقيد الاجتماعي الأكبر الضمني. بدلا من ذلك، طلبوا موافقة أنديرا ثم تطفل العقل معها. تبادل الاثنان الأفكار والأعمار ووجهات النظر الكاملة. غادرت إنديرا المواجهة في جزء من الثانية وهي امرأة متغيرة.

“لا يمكننا البقاء، دينو.”

لقد كانت مثل المخيمات الأسطورية للأرض القديمة. مثل المخيمات لو لم تكن المشاعات مأساة.

قال المبعوث: “لا أحد يستطيع ذلك، وتذكر أنه عندما يغادر أحد الأنواع، يجب عليه مغادرة هذا المكان دون تغيير بأفضل ما في وسعه”.

“لا يمكنهم البقاء؟ لا بد أنهم لا يفهمون”. بجهد بطولي، تحول دينو إلى ديشان ونظر مباشرة إلى ما كان يجب أن يكون عينًا. “لقد استغرق الأمر كل ما لدينا للوصول إلى هذا الكوكب. لقد استنفدنا جميع مواردنا. إذا لم نتمكن من البقاء، فسننقرض نحن وكل الأنواع التي جلبناها من الأرض”.

“لقد حاول Caaadadar البقاء مرة واحدة. وتم إلغاء امتيازاتهم. إنها نهاية غير سارة للحضارة. إذا كان يمكن للمرء أن يطلق على ما هو Caaadadar اسم الحضارة “. ضاعت روح الدعابة لدى المبعوث لدى إنديرا ودينو اللذين كانا حتى بعد ظهر ذلك اليوم يخطئان في أن الإنسانية هي الذكاء الحقيقي الوحيد في الكون المنعزل. “بالتأكيد، هل لديك أماكن أخرى لتذهب إليها؟ هناك الكثير مما يمكنك تجربته. هذه مجرد نقطة توقف مريحة.”

قالت إنديرا: “لا، نحن يائسون”. “لقد انهارت بيئتنا بأكملها. وكان هذا جهدًا أخيرًا للحفاظ على أشكال الحياة على كوكبنا من خلال إيجاد موطن جديد مناسب حول نجم قريب.”

“هل تعني أنك سافرت إلى هنا بشكل طبيعي؟” وتشنج المبعوث في حالة رعب. “الكثير منك؟”

“لم يكن لدينا خيار.”