المواقع الستة عشر التي يمكن أن تحمل سر الحياة القديمة على المريخ

بحث جديد يكشف أن القديمة المريخ كانت ذات يوم تستضيف أنظمة صرف أنهار واسعة النطاق يمكن مقارنتها من حيث الحجم ببعض مستجمعات المياه الرئيسية على الأرض.

منذ مليارات السنين، شكلت الأمطار سطح المريخ. تحركت المياه عبر المناظر الطبيعية وتجمعت في الوديان وقنوات الأنهار، لتملأ الحفر في نهاية المطاف حتى فاضت. ثم انتقلت هذه التدفقات عبر الأخاديد وربما وصلت إلى محيط كبير كان موجودًا في السابق على الكوكب.

على الأرض، تعد المناطق المحيطة بأنظمة الأنهار الرئيسية من بين أكثر الأماكن المعروفة ثراءً بيولوجيًا. ومن الأمثلة المعروفة على ذلك حوض نهر الأمازون، الذي يضم عشرات الآلاف من الكائنات الموثقة صِنف. ويعتقد العلماء أنه إذا كان المريخ قد استضاف ذات يوم شبكات أنهار مشابهة لتلك الموجودة على الأرض، فمن الممكن أن توفر تلك المناطق ظروفًا مواتية للحياة المبكرة عندما كانت المياه السائلة لا تزال موجودة.

دراسة جديدة نشرت في بناس من قبل الباحثين في جامعة تكساس في أوستن هو أول من حدد بوضوح أنظمة تصريف الأنهار الكبيرة على المريخ. قام الفريق برسم خرائط لـ 16 حوضًا واسعًا من شأنها أن توفر بعضًا من أكثر البيئات الواعدة للحياة على هذا الكوكب.

قال المؤلف المشارك تيموثي أ. جودج، الأستاذ المساعد في قسم علوم الأرض والكواكب في كلية UT Jackson لعلوم الأرض: “لقد عرفنا منذ فترة طويلة بوجود أنهار على المريخ”. “لكننا لم نكن نعرف حقًا إلى أي مدى تم تنظيم الأنهار في أنظمة صرف كبيرة على المستوى العالمي”.

وللحصول على هذا الفهم، قام جود وزميل ما بعد الدكتوراه عبد الله زكي بدمج العديد من مجموعات البيانات المنشورة مسبقًا والتي رسمت شبكات وديان المريخ وبحيراته وأنهاره. ومن خلال دمج هذه المصادر، تمكنوا من إعادة بناء النطاق الكامل لأنظمة الصرف وحساب حجمها الإجمالي.

إعادة الإعمار على مستوى الكوكب

وكشف تحليلهم عن 19 مجموعة رئيسية من أنظمة الوديان والجداول والبحيرات والأودية والرواسب الرسوبية. ومن بين هذه المناطق، تم تشكيل 16 مستجمعًا مائيًا مترابطة تغطي مساحة لا تقل عن 100 ألف كيلومتر مربع، وهو ما يطابق الحد الأدنى لحجم حوض نهر كبير على الأرض. يمثل هذا أول جهد شامل لتحديد مثل هذه الميزات عبر سطح المريخ بأكمله.

وقال زكي، الذي قاد البحث: “لقد فعلنا أبسط شيء يمكن القيام به. لقد قمنا فقط برسم خرائط لهم وجمعناهم معًا”.

على الأرض، تعد مستجمعات المياه الكبيرة التي تمتد على الأقل 100000 كيلومتر مربع أكثر شيوعًا بكثير منها على المريخ؛ هناك 91. نظام حوض نهر الأمازون، وهو الأكبر على هذا الكوكب، تبلغ مساحته حوالي 6.2 مليون كيلومتر مربع. نظام حوض نهر كولورادو في تكساس بالكاد يصل إلى 103300 كيلومتر مربع.

حيث تقع أحواض الأنهار الكبيرة هذه، تتبع الحياة. كقاعدة عامة، كلما كان النهر أكبر، كلما تم نقل المزيد من العناصر الغذائية في جميع أنحاء النظام. ولهذا السبب توجد بعض النظم البيئية الأكثر تنوعًا على هذا الكوكب في أكبر أحواض الصرف الصحي. غالبًا ما تُعتبر مستجمعات المياه الأكثر انتشارًا، مثل حوض نهر السند، مهد الحضارة الإنسانية.

على الأرض، أدى النشاط التكتوني إلى بناء الجبال والوديان وغيرها من التضاريس المتنوعة التي توجه المياه إلى حيث تتدفق وتربطها بأنظمة أخرى. هذه التضاريس المتغيرة هي جزء مما يجعل نظام الصرف الصحي كبيرًا. وقال الباحثون إن المريخ يفتقر إلى النشاط التكتوني، لذا فهو يحتوي على عدد أقل من أنظمة الصرف الكبيرة.

ومع ذلك، وعلى الرغم من أن أنظمة الصرف الكبيرة لا تشكل سوى 5% من التضاريس القديمة للكوكب، فقد وجد الباحثون أنها تمثل حوالي 42% من إجمالي المواد التي تآكلت بسبب الأنهار على المريخ.

وقال زكي: بما أن الرواسب تحتوي على مواد مغذية، فهذه هي أفضل المواقع للبحث عن علامات الحياة الماضية؛ على الرغم من أنه يتعين القيام بالمزيد من العمل لتحديد المكان الذي انتهت إليه الرواسب بالضبط.

البحث عن علامات الصلاحية للسكن

وقال: “كلما طالت المسافة، زاد تفاعل الماء مع الصخور، لذلك هناك فرصة أكبر لحدوث تفاعلات كيميائية يمكن ترجمتها إلى علامات الحياة”.

بشكل عام، المريخ مغطى بما وصفه الباحثون بفسيفساء من أنظمة الصرف الأصغر. في حين أن كل واحدة منها تمثل بيئة صالحة للسكن، قال الباحثون إن مناطق الصرف الكبيرة البالغ عددها 16 منطقة يمكن أن تكون أكثر المناطق الجديرة بالاهتمام للدراسة المستقبلية لصلاحية المريخ للسكن.

قال جودج: “إنه أمر مهم حقًا أن تفكر فيه بالنسبة للبعثات المستقبلية والمكان الذي قد تذهب إليه للبحث عن الحياة”.

وقال رئيس القسم داني ستوكلي إن هذا البحث هو مثال آخر على العمل المؤثر الذي خرجت به مدرسة جاكسون.

وقال: “لا يزال تيم جود وفريقه قادة في هذا المجال، حيث يقدمون مساهمات رائدة لفهم سطح كوكب المريخ والعمليات الهيدرولوجية”.

المرجع: “أنظمة الصرف الكبيرة أنتجت نصف رواسب الأنهار القديمة على المريخ” بقلم عبد الله س. زكي، وتيموثي أ. جود، وديفيد موهريج، 24 نوفمبر 2025، وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
دوى: 10.1073/pnas.2514527122

وشارك في تأليف هذه الدراسة أيضًا ديفيد موهريج، الأستاذ في قسم علوم الأرض والكواكب.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.