يوضح التصوير بالرنين المغناطيسي كيف يعزز هرمون التوتر الذاكرة العاطفية

يؤثر التوتر على ماذا وكيف نتذكر. يمكن لهرمون الكورتيزول، الذي يتم إطلاقه في المواقف العصيبة، أن يجعل الذكريات العاطفية حية بشكل خاص.

في جامعة ييل درس بالضبط كيف يساعد الكورتيزول الدماغ على تكوين مثل هذه الذكريات. أراد الباحثون أن يفهموا، على وجه الخصوص، كيف يؤثر الكورتيزول بشكل تفاضلي على الدوائر العصبية المشاركة في معالجة المشاعر وتكوين الذاكرة. ونشرت النتائج في المجلة تقدم العلوم.

اتضح أن الكورتيزول لا يساعدك فقط على تذكر التجارب العاطفية، ولكنه يعزز أيضًا الذاكرة العاطفية عن طريق تغيير الشبكات العصبية الديناميكية المرتبطة بكل من الذاكرة والعواطف.

وقالت إليزابيث جولدفارب، مؤلفة الدراسة الرئيسية من قسم الطب النفسي في كلية الطب بجامعة ييل: “نعاني جميعًا من التوتر، ومختبرنا يدرس كيف يمكن أن يساعد ذلك”.

تكوين الذاكرة العاطفية

من المعروف أن الإجهاد والكورتيزول يعززان تكوين ذكريات عاطفية أكثر استدامة لدى البشر والقوارض. يشمل هذا التأثير مناطق معينة من الدماغ، مثل اللوزة الدماغية. ولكنها تشارك أيضًا في العمليات المعرفية الأخرى، لذلك كان من الصعب فهم الآلية التي يؤثر بها الكورتيزول على الذاكرة العاطفية.

يوضح غولدفارب: “إن تكوين ذكريات التجارب العاطفية ينطوي على عمليتين في الدماغ: أولاً تقييم التجربة باعتبارها ذات أهمية عاطفية، ثم ترميزها في الذاكرة طويلة المدى”.

السيطرة على الدواء الوهمي المزدوج

في التجربة، شاهد المشاركون الصور تحت التحكم الوظيفي بالرنين المغناطيسي وقاموا بتقييم شعورهم تجاه كل صورة. في اليوم التالي قاموا بفحص الذكريات التي لديهم.

أكمل كل موضوع الدراسة مرتين – تناول قرص هيدروكورتيزون ودواء وهمي. كانت التجربة مزدوجة التعمية: لم يعرف المشاركون ولا القائمون على التجربة نوع الدواء الذي تم تناوله.

تحليل نشاط الشبكة العصبية

ومن السمات الخاصة لهذه الدراسة طريقة تحليل بيانات الرنين المغناطيسي الوظيفي. عادة، لفهم السلوك، نحن ندرس الاتصال الوظيفي – درجة تزامن نشاط مناطق الدماغ المختلفة، الأمر الذي يتطلب عدة دقائق من المسح.

في نفس الدراسة، قام الباحثون بفحص الاتصال الوظيفي ضمن عرض صورة واحدة (حوالي خمس ثوان) واستخدموها للتنبؤ بالتقييم العاطفي الذي سيعطيه المشارك. وباستخدام نفس البيانات، قاموا بتقييم ما إذا كان الشخص سيتذكر الصورة في اليوم التالي. كلا التنبؤين كانا ناجحين. وهكذا، تمكن الباحثون من عزل شبكات عصبية ديناميكية منفصلة لتكوين الذاكرة والإدراك العاطفي وتتبع كيفية تغيير الكورتيزول لعملهم.

تأثيران

اكتشف العلماء تأثيرين مهمين. أولاً، كما هو متوقع، يساعدك الكورتيزول على تذكر التجارب العاطفية. ثانيًا، أنه يعزز الذاكرة العاطفية عن طريق تغيير الشبكات العصبية المرتبطة بالذاكرة والعاطفة. بالنسبة للشبكات العاطفية، يزيد الكورتيزول من التماسك والنشاط. بالنسبة لشبكات الذاكرة، يزداد تخصصها في المحتوى العاطفي. بالإضافة إلى ذلك، يعزز الكورتيزول التنسيق بين شبكات معالجة المشاعر والذاكرة.

تشير النتائج إلى أن آليات الدماغ الديناميكية المتعددة تمكن الذاكرة الانتقائية للتجارب العاطفية تحت الضغط.

“إن استجابات الإجهاد تكيفية بطبيعتها ويمكن أن تساعد في تكوين ذكريات حية – ولكن هذا ينطبق بشكل خاص على التجارب التي نعتبرها مكثفة عاطفياً أو مهمة. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الدماغ يزيد من مشاركة الشبكات التي تقيم الكثافة العاطفية. لذلك، إذا كنت متوترًا وتحاول تعلم شيء جديد، فإن التركيز على الجوانب الممتعة أو المشاعر القوية المرتبطة بالمادة التي تتعلمها يمكن أن يساعدك”.