تم العثور على تفسير للهيكل الغامض على شكل عنكبوت في أوروبا

قد تسلط دراسة جديدة الضوء على أصل هيكل غامض يشبه العنكبوت تم اكتشافه على قمر المشتري يوروبا في عام 1998. ويمكن أن يكون هذا التكوين مفتاحًا لفهم العمليات التي تحدث على هذا القمر الجليدي، كما أن له آثارًا على مهام ناسا المستقبلية، وفقًا لتقارير كلية ترينيتي دبلن.

هيكل غامض

في مارس 1998، سجلت المركبة الفضائية جاليليو، التي تستكشف كوكب المشتري وأقماره، شكلًا شجيريًا غير عادي على أوروبا في وسط فوهة مانان – ثقب جليدي يبلغ قطره حوالي 22 كيلومترًا.

في البداية، اعتقد العلماء أن هذا الهيكل نشأ بسبب تأثيرات قوى الجاذبية لكوكب المشتري أو النشاط الحراري المائي في قاع المحيط تحت سطح أوروبا. ومع ذلك، لم يجيب أي من هذه التفسيرات على جميع الأسئلة.

الأبحاث المنشورة في مجلة علوم الكواكب، يقدم تفسيرًا بديلاً: ربما يكون الشكل العنكبوتي قد تشكل من خلال عملية تسمى “نجوم البحيرة”. وهذا موجود أيضًا على الأرض. ويحدث هذا عندما يذوب الثلج على البحيرات المتجمدة ويتسرب الماء من خلال ثقوب صغيرة في الجليد، مما يشكل أنماطًا فريدة من نوعها.

أنشأ العلماء نموذجًا في ظروف معملية يحاكي تكوين مثل هذا الهيكل على أوروبا. بالإضافة إلى ذلك، أطلقوا على النمط الغامض اسمًا – دامخان علاء، والذي يُترجم من الأيرلندية باسم “العنكبوت” أو “الشيطان على الحائط”. الاسم مستوحى من الأساطير السلتية، حيث مانانان هو الإله الذي تحمل الحفرة اسمه.

وقالت لورا ماكيون، المؤلفة الرئيسية للدراسة وعالمة الكواكب في جامعة سنترال فلوريدا: “نجوم البحيرات هي مشهد شائع في البحيرات المتجمدة والبرك المغطاة بالثلوج أو الطين. وهذا يمكن أن يساعد في فهم العمليات التي تحدث في أوروبا، وكذلك في العوالم الجليدية الأخرى في النظام الشمسي”.

الفرق الأساسي

ومع ذلك، على عكس نجوم البحيرات الموجودة على الأرض، والتي تتشكل نتيجة لحركة الماء عبر الجليد، فإن دمخان الله، ربما بسبب اصطدام الكويكب. أحدث هذا الاصطدام صدعًا في القشرة الجليدية، تسربت من خلاله المياه المالحة إلى السطح، مما أدى إلى خلق نمط مميز.

بالإضافة إلى ذلك، لاحظ الباحثون أوجه التشابه بين “العنكبوت” الموجود على أوروبا و”العناكب الموجودة على المريخ” الشهيرة – وهي هياكل الغبار التي تظهر على سطح المريخ. تتشكل هذه التكوينات بسبب تسامي جليد ثاني أكسيد الكربون. وأوضح ماكيون ذلك يمكن تفسير أوجه التشابه بين الهياكل الموجودة على الكواكب المختلفة من خلال الطريقة التي يتدفق بها السائل عبر الأسطح المسامية.

يمكن أن يساعد هذا البحث في إثراء العمل في مهمة أوروبا كليبر التابعة لناسا، والتي ستصل إلى أوروبا في عام 2030 لدراسة القمر بالتفصيل.

وخلص ماكيون إلى أنه “إذا تم اكتشاف ميزات مماثلة خلال المهمة، فقد يشير ذلك إلى وجود مسطحات مائية تحت السطح، وهو أمر مهم للبحث عن الحياة خارج الأرض”.