اكتشف العلماء مئات الأنواع الجديدة في أحد العوالم الأقل استكشافًا على وجه الأرض

كشفت تجارب التعدين في أعماق البحار عن خسارة كبيرة ولكن محلية للتنوع البيولوجي في أحد النظم البيئية الأقل استكشافًا على كوكب الأرض.

ويشهد الطلب العالمي على المعادن المهمة ارتفاعاً حاداً، مما دفع العديد من البلدان إلى استكشاف إمكانية استخراج هذه الموارد القيمة من قاع المحيط. دراسة دولية جديدة كشفت عن أعداد كبيرة من الأشياء التي لم تكن معروفة من قبل صِنف على عمق 4000 متر، يشير ذلك إلى أن التعدين في قاع البحر قد يسبب أضرارًا بيئية إجمالية أقل مما كان يُخشى من قبل. ومع ذلك، وجد الباحثون أن تنوع الأنواع انخفض بنحو الثلث في المناطق المتأثرة بشكل مباشر بمعدات التعدين.

كجزء من جهد تعاوني كبير، شرع علماء الأحياء البحرية من بلدان متعددة في توثيق الحياة في واحدة من أكثر المناطق النائية والأقل دراسة على هذا الكوكب، وهي قاع البحر العميق في المحيط الهادئ.

البحث الذي نشر في بيئة الطبيعة والتطور، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالاهتمام التجاري والجيوسياسي المتزايد بموارد أعماق البحار، مما جعل مثل هذا التحقيق الشامل ممكنًا.

يقول عالم الأحياء البحرية توماس دالغرين، الذي شارك مع هيلينا ويكلوند، من جامعة جوتنبرج أيضًا، في المشروع البحثي: “هناك حاجة إلى معادن مهمة لتحولنا الأخضر، وهي نادرة. تم العثور على العديد من هذه المعادن بكميات كبيرة في قاع البحر العميق، ولكن حتى الآن، لم يوضح أحد كيف يمكن استخراجها أو ما هو التأثير البيئي الذي قد يحدثه ذلك”.

160 يومًا في البحر

اتبع العمل المبادئ التوجيهية للسلطة الدولية لقاع البحار (ISA) للدراسات الأساسية وتقييمات الأثر البيئي.

على مدى خمس سنوات، قام فريق البحث بمسح النظم البيئية في أعماق البحار وقام بتقييم آثار نشاط التعدين في منطقة كلاريون كليبرتون، وهي منطقة شاسعة من المحيط الهادئ تقع بين المكسيك وهاواي. وأظهرت النتائج أن العدد الإجمالي للحيوانات انخفض بنسبة 37 في المائة في مناطق التعدين، في حين انخفض تنوع الأنواع بنسبة 32 في المائة على طول المسارات التي خلفتها آلات التعدين.

يقول توماس دالغرين: “تطلب البحث 160 يومًا في البحر وخمس سنوات من العمل. وستكون دراستنا مهمة للهيئة الدولية لقاع البحار (ISA)، التي تنظم استخراج المعادن في المياه الدولية”.

788 نوعا

يقع قاع البحر العميق الذي تم فحصه على عمق 4000 متر تحت سطح الماء، ولا تصل إليه أشعة الشمس، وهذا يعني أنها بيئة فقيرة للغاية بالمغذيات حيث تنمو الطبقة الرسوبية بمقدار جزء من الألف من المليمتر في السنة. على سبيل المثال، يمكن أن تحتوي العينة السفلية المأخوذة من بحر الشمال على 20 ألف حيوان. وتنتج عينة مقابلة من قاع البحر العميق نفس العدد من الأنواع ولكن 200 عينة فقط.

جمع الباحثون 4350 حيوانًا يزيد حجمها عن 0.3 ملم تعيش في قاع البحر، وأحيانًا فوقه. تم تحديد 788 نوعا. وكانت الحيوانات التي تم العثور عليها عبارة عن ديدان بحرية وقشريات ورخويات مثل القواقع وبلح البحر.

ولكن هناك أيضًا مرجان سوليتير جديد موصوف في مكان آخر يذاكر.

توزيع الأنواع غير معروف

“لقد عملت في منطقة كلاريون-كليبرتون لأكثر من 13 عامًا، وهذه هي أكبر دراسة تم إجراؤها على الإطلاق. وفي جوتنبرج، قادنا عملية تحديد الديدان البحرية متعددة الأشواك. وبما أن معظم الأنواع لم يتم وصفها مسبقًا، فقد تم تحديدها جزيئيًا (الحمض النووي) كانت البيانات حاسمة في تسهيل دراسات التنوع البيولوجي والبيئة في قاع البحر، كما يقول توماس دالغرين.

خلال عملية الجرد، لاحظ الباحثون أن مجتمعات قاع البحر تغيرت بشكل طبيعي مع مرور الوقت، ربما بسبب التغيرات في كمية الطعام التي تصل إلى قاع البحر. من غير المعروف بالضبط مدى انتشار الأنواع المختلفة عبر قاع البحر العميق للمحيط الهادئ.

يقول أدريان جلوفر، كبير المؤلفين من متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “من المهم الآن محاولة التنبؤ بمخاطر فقدان التنوع البيولوجي نتيجة للتعدين. وهذا يتطلب منا التحقيق في التنوع البيولوجي لـ 30 في المائة من منطقة كلاريون كليبرتون التي تمت حمايتها. وفي الوقت الحاضر، ليس لدينا أي فكرة تقريبًا عما يعيش هناك”.

المرجع: “آثار تجربة التعدين الصناعي في أعماق البحار على التنوع البيولوجي للحيوانات الكبيرة” بقلم إيفا سي دي ستيوارت، هيلينا ويكلوند، لينكا نيل، غوادالوبي بريبيسكا-كونتريراس، ريغان درينان، كوري إم بي بولوكوس، لوكاس د. كينغ، مورييل رابون، جورجينا فالس دوميديل، أماندا سيربيل ستيفنز، ماريا ب. تامي هورتون وأدريان جي جلوفر، 5 ديسمبر 2025، بيئة الطبيعة والتطور.
دوى: 10.1038/s41559-025-02911-4

الدعم من فريق NHMUK الاستشاري (H. Rousham وR. Fryer وJ. Herrington). تم دعم ECDS من خلال التمويل المقدم من NERC (المنحة رقم NE/S007210/1).

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.