اكتشف علماء الأحياء سمكة تتمتع بطريقة فريدة للتواصل من خلال أضلاعها ورأسها.

تجذب أسماك الصيد الجائر (Bothragonus swanii)، التي تعيش في مناطق المد والجزر الضحلة في شمال شرق المحيط الهادئ، الانتباه على الفور ببنية جسمها غير العادية. تساعد القشرة العظمية الثقيلة على البقاء بين الصخور والاندماج مع البيئة المحيطة بها، مما يخلق تمويهًا طبيعيًا. ومع ذلك، فإن الميزة الأكثر غرابة هي التجويف العميق على شكل كوب في الجمجمة، بحجم الدماغ تقريبًا. بحث جديد منشور في علوم، أظهر ذلك تستخدم السمكة هذا التجويف كأداة إيقاعية – وتعمل الأضلاع كنوع من أفخاذ الطبل.

تشريح الجمجمة غير عادي

جذبت الحفرة القحفية انتباه العلماء في المقام الأول بسبب وظيفتها التمويهية. من الأعلى، تشبه السمكة إسفنجة البحر، مما يجعل من الصعب على الحيوانات المفترسة والفرائس اكتشافها. ومع ذلك، أشار دانييل جيلدوف، المؤلف المشارك للدراسة، إلى أن التجويف قد يكون كذلك بمثابة مرنان للصوت. الأنواع ذات الصلة في عائلة Agonidae معروفة بقدرتها على إنتاج أصوات هدر وشخير وأزيز للتواصل.

تقول كاساندرا دوناتيلي من جامعة ويسكونسن: “إذا حملت مثل هذه السمكة بين يديك، فستشعر بالاهتزاز أكثر مما تسمع”.

جمع العينات وإعدادها

حاول جيلدوف الإمساك بالصيادين الأحياء في أرخبيل سان خوان، مما اجتذب طلاب المدارس الثانوية بالدلاء والمكافآت النقدية. تبين أن السمكة سرية بشكل لا يصدق. ونتيجة لذلك، استخدم الباحث العينات التي تم جمعها مسبقًا والأنواع ذات الصلة، وقام بمسحها باستخدام التصوير المقطعي المحوسب. وأسفرت مئات الساعات من المسح عن نماذج دقيقة ثلاثية الأبعاد للرأس، بما في ذلك العظام والعضلات والأعصاب.

يتحرك الزوج الأول من الأضلاع في سمكة الصيد الجائر بحرية، ويرتبط بعضلات قوية ويتلامس مع الجزء السفلي من الحفرة القحفية، وهو أكثر كثافة من جدران التجويف. يسمح شكلها المسطح وحجمها الكبير للأسماك بضرب التجويف بأضلاعها بسرعة وقوة، مما يخلق اهتزازات تنتشر على طول القاع. هذه الميزة تميز B. swanii عن الأسماك الأخرى التي تعيش في القاع، والتي لها أضلاع متصلة مباشرة بالعمود الفقري.

لماذا هناك حاجة للاهتزازات

تساعد الاهتزازات على التواصل مع الأقارب الذين يتحركون على طول قاع البحر باستخدام زعانفهم الظهرية. هذه الطريقة فعالة في برك المد والجزر حيث تتكسر الأمواج باستمرار وتتساقط الصخور.

تقول كارلي كوهين من مختبر فرايداي هاربور: “تستطيع الحفرة تضخيم الصوت، مما يخلق إشارة ملحوظة وسط الضوضاء الفوضوية”.

من المحتمل أن يسمح هذا للأسماك بتنبيه الآخرين بوجودها أو تحديد موقع إقليميًا.

الأدلة التجريبية

وعلى الرغم من أنه لم يلاحظ أحد حتى الآن سمكة تضرب رأسها وهي حية، إلا أن الأدلة الهيكلية تدعم هذه الفرضية. سيتطلب الاختبار النهائي وجود ميكروفونات تحت الماء وتسجيل الإشارة الصوتية في الظروف الطبيعية.

يقول غيلدوف: “إذا تمكنا من الحصول على تسجيل لهذه السمكة تحت الماء، سأبذل قصارى جهدي لسماعها”.

الأهمية التطورية

وفقا لآدم سمرز من جامعة واشنطن، فإن عمل جيلدوف هو “اكتشاف رائع”. تستخدم السمكة التي يبلغ حجمها حجم إصبع السبابة آلية تكيفية فريدة للتواصل، مما يوضح القرارات التطورية المعقدة للكائنات البحرية. يسمح لهم تجويف الجمجمة والأضلاع غير العادية بالاختباء في نفس الوقت من الحيوانات المفترسة ونقل الإشارات إلى الأقارب، مما يزيد من فرص البقاء على قيد الحياة ونجاح الإنجاب.