تم الكشف عن تأثير الهرمونات الجنسية على سير الساعة البيولوجية للجسم

يمكن أن تؤدي الاضطرابات في إيقاعات الساعة البيولوجية –الساعة الجزيئية الداخلية التي تدق في كل خلية في أجسامنا تقريبًا- إلى مجموعة من المشاكل الصحية، بدءًا من اضطرابات النوم وحتى مرض السكري والسرطان. ومع ذلك، لم يكن من الواضح حتى الآن ما هي المواد الموجودة في الجسم التي يمكن أن تؤثر على توقيت هذه الساعات، وبالتالي من المحتمل أن تسبب مثل هذه الأعطال.

اتضح أن الهرمونات الجنسية تلعب دورًا رئيسيًا في هذه العمليات – المزيد عن هذا في المجلة اتصالات الطبيعة أفاد باحثون من مختبر البروفيسور جاد أشير في معهد وايزمان. وأظهرت تجاربهم أن الهرمونات الجنسية الأنثوية – وخاصة البروجسترون – إلى جانب هرمون التوتر الكورتيزول، لهما تأثير قوي على الساعة.

ومن المعروف بالفعل أن إيقاعات الساعة البيولوجية لا تتأثر فقط بالمؤثرات الخارجية مثل ضوء الشمس، ولكن أيضًا بالإشارات المحمولة في مجرى الدم. ومع ذلك، حتى الآن لم يتم فهم هذه الإشارات بشكل كامل، ولم يكن هناك يقين بشأن أي عنصر من عناصر الساعة يعمل بمثابة “نقطة دخول” لها. والسبب هو أن الباحثين افتقروا إلى طريقة دقيقة لتتبع استجابة الساعة للمحفزات المختلفة على مدار دورة كاملة مدتها 24 ساعة.

في السنوات الأخيرة، قام مختبر البروفيسور آشر – أحد رواد العالم المعترف بهم في دراسة الآليات الجزيئية لإيقاعات الساعة البيولوجية – بتطوير نهج أصلي. ويستخدم مجموعة من الخلايا البشرية، يمثل كل منها “وقتًا محددًا من اليوم”. يبدو وكأنه جدار به ساعة توضح الوقت الحالي في أكبر مدن العالم. أتاحت هذه التقنية للباحثين أن يحددوا لأول مرة وبدقة غير مسبوقة كيفية مزامنة الساعات الخلوية عن طريق الإشارات المحمولة في الدم.

وبالإضافة إلى اكتشاف “وظيفة صانع الساعة” للهرمونات، وجدت الدراسة أن مكون الساعة الذي يستقبل هذه الإشارات هو بروتين صرخة2وليس لكل2، كما كان يعتقد سابقا.

وخلص البروفيسور إلى أن “مستوى الهرمونات الجنسية يتغير طوال الحياة – خلال الدورة الشهرية، والحمل، والعلاج الهرموني، وتناول وسائل منع الحمل وأثناء الأمراض المختلفة. ومن المعروف أيضًا أن هذه الحالات مرتبطة باضطرابات إيقاع الساعة البيولوجية. وتشير بياناتنا الجديدة إلى أن هذه الاضطرابات مرتبطة بتفاعل الهرمونات الجنسية والآليات التي تزامن الساعة الداخلية”.