شجرة عيد الميلاد الكونية تضيء درب التبانة

في الوقت المناسب لعيد الميلاد، تضيء منطقة واسعة لتشكل النجوم على شكل شجرة عيد الميلاد الفضاء على بعد 2700 سنة ضوئية من الأرض.

NGC 2264 هي منطقة واسعة من الفضاء تتشكل فيها نجوم جديدة، وتقع على بعد حوالي 2700 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة وحيد القرن الخافتة، المعروفة أيضًا باسم وحيد القرن. يستخدم علماء الفلك أسماء كتالوجات مثل NGC 2264 لتحديد وتتبع الأجسام خارج نظامنا الشمسي، ويتميز هذا الاسم بالتحديد بمزيجه المعقد من السحب المتوهجة والنجوم الشابة. يقع بالقرب من خط الاستواء السماوي وعلى مقربة من القرص المسطح للكوكب درب التبانة، هذه المنطقة تكون مرئية في أوقات معينة من السنة من معظم أنحاء العالم.

كيف تضيء النجوم الشابة الفضاء

يتشكل المشهد من خلال سحب هائلة من الغاز والغبار الموجود بين النجوم، وهي المواد الخام التي تولد منها النجوم. عندما تشتعل النجوم المتكونة حديثًا، فإنها تطلق طاقة قوية تتسبب في توهج الغاز القريب باللون الأحمر، مما يخلق ما يسميه العلماء السدم الانبعاثية. تنسج سحب الغبار الداكنة أيضًا عبر المنطقة، مما يحجب ضوء النجوم في الخلفية ويخلق بقعًا مذهلة من الظل. في الأماكن التي تتواجد فيها سحب الغبار هذه بالقرب من النجوم الشابة الساخنة، فإنها تعكس الضوء بدلاً من امتصاصه، مما ينتج عنه ألوان زرقاء ناعمة تعرف باسم السدم الانعكاسية.

مجموعة شجرة عيد الميلاد ونجمها اللامع

بالقرب من مركز NGC 2264 يقع S Monocerotis، وهو نجم لامع ومتغير يتقلب ضوءه مع مرور الوقت. وهي محاطة بضباب أزرق اللون يتكون من ضوء النجوم المنعكس، مما يجعلها مرساة بصرية للمنطقة. وفوق هذا النجم، تشكل مجموعة من النجوم الشابة نمطًا مثلثيًا فضفاضًا. وقد دفع هذا الشكل المميز علماء الفلك ومراقبي السماء إلى تسميته بمجموعة نجوم شجرة عيد الميلاد.

السديم المخروطي وسديم فرو الثعلب

في الجزء العلوي من شجرة عيد الميلاد الكونية هذه، يوجد السديم المخروطي، وهو عمود شاهق من الغاز والغبار يتشكل بواسطة الإشعاع المكثف من النجوم القريبة. وتنتشر تحته سحابة متشابكة ومتوهجة تعرف باسم سديم فرو الثعلب، الذي يأتي مظهره المزخرف من مزيج من الغاز المضيء والغبار الكثيف. تخلق هذه الميزات معًا واحدة من أكثر المناظر الطبيعية شهرةً لتشكل النجوم في سماء الليل.

هيكل واسع على نطاق المجرة

عند النظر إليها من خلال التلسكوب، تمتد المنطقة بأكملها حوالي 1.5 درجة من الأعلى إلى الأسفل، أي ما يقرب من عرض ثلاثة أقمار كاملة موضوعة جنبًا إلى جنب. على بعده الهائل، يُترجم هذا الحجم الظاهري إلى امتداد مادي يقارب 80 سنة ضوئية، مما يؤكد مدى ضخامة هذه الحضانة النجمية حقًا.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.