أثناء حصوله على شهادة طب الأسنان من جامعة برازيليا، انضم جواو باولو لونغو إلى برنامج المنح الدراسية المؤسسية العلمية في البرازيل (PIBIC)، والذي يمنح الطلاب الجامعيين الفرصة للانضمام إلى المشاريع البحثية. أشعلت هذه التجربة شغفه بالبحث مما دفعه إلى ترك طب الأسنان ومتابعة درجة الدكتوراه، حيث طلب مدير شركة مستحضرات التجميل مساعدته في تطوير المنتجات.

وقد عززت هذه التجارب المهنية المبكرة، إلى جانب دورة حول الابتكار الثوري في كلية هارفارد للأعمال في بوسطن، ماساتشوستس، طموحه في أن يصبح رائد أعمال في مجال العلوم.

يعمل لونغو الآن كباحث في مجال تكنولوجيا النانو في جامعة برازيليا، وهو الدور الذي يجمعه مع منصبه كمؤسس وباحث في شركة Glia Innovation، وهي شركة لمستحضرات التجميل في جويانيا.

لقد تحولت من طب الأسنان إلى تكنولوجيا النانو. كيف ولماذا حدث ذلك؟

لقد عملت كطبيب أسنان لمدة ثلاث سنوات بعد التخرج، ولكن مشاركتي السابقة في PIBIC، والتي شاركت فيها كطالب جامعي في عام 2003، ألهمتني لبدء مهنة بحثية والحصول على درجتي الماجستير والدكتوراه.

كان بحث الدكتوراه الخاص بي يدور حول تطبيق العلاج الديناميكي الضوئي – وهو دواء يتم تنشيطه بالضوء – لعلاج عدوى الفم في دراسة سريرية شملت 12 مشاركًا. لقد أعطتني فهمًا لكيفية استخدام العلوم الأساسية لحل المشكلات العملية. في ذلك الوقت، لم يكن الطب الترجمي، أي ممارسة نقل الاكتشافات العلمية من المختبر إلى البيئات السريرية لصالح صحة الإنسان، منتشرًا على نطاق واسع في البرازيل.

ما الذي دفعك إلى الجمع بين المجال الأكاديمي وريادة الأعمال؟

في عام 2010، بعد مرور عامين على برنامج الدكتوراه، دعتني ليلى فيليز، مؤسسة شركة بيليزا ناتشورال، وهي شركة مستحضرات تجميل في ريو دي جانيرو، لتطوير منتجات تكنولوجيا النانو، بما في ذلك الزيوت ذات البنية النانوية التي تم تطويرها من مصادر متنوعة بيولوجيا في البرازيل. لقد أوصيني صديق يعمل في الاتحاد الوطني البرازيلي للصناعة في برازيليا. لقد كانت علاقة غير محتملة، لأنه في ذلك الوقت كان مجالي هو تكنولوجيا النانو وطب الأسنان. قمنا بتكييف بعض التقنيات في مجال مستحضرات التجميل.

وبعد مرور خمس سنوات، كنت أقوم بدور أكاديمي، حيث أقوم بتدريس تكنولوجيا النانو الحيوية في جامعة برازيليا وأشعر بعدم الرضا في مسيرتي المهنية. وكانت لحظات اكتشافها نادرة، وكذلك كانت فرص تطبيق المعرفة العلمية لحل مشاكل العالم الحقيقي. وشعرت أن الأوساط الأكاديمية أصبحت تنافسية على نحو متزايد: إذ كان النجاح مرتبطا بالمقاييس، وليس بالتطبيق العملي للمعرفة، وكان الحكم على الباحثين يعتمد في الأساس على أرقام النشر.

لذا، في عام 2018، التحقت ببرنامج التدريب الأكاديمي الصناعي، وهو مبادرة مشتركة بين الحكومتين البرازيلية والسويسرية بدعم من المجلس الوطني البرازيلي للتنمية العلمية والتكنولوجية وSwissNex، وهي شبكة عالمية تهدف إلى تعزيز صورة سويسرا باعتبارها نقطة ساخنة للابتكار. علمني البرنامج مفاهيم الابتكار، مثل الحد الأدنى من المنتجات القابلة للتطبيق (MVPs). هذه هي الإصدارات الأساسية للمنتجات الجديدة ويتم إصدارها للعملاء للحصول على تعليقاتهم.

لقد عمّقت فهمي للابتكار من خلال دورة دراسية عبر الإنترنت في كلية هارفارد للأعمال، ركزت على الإستراتيجية الثورية والابتكار. كان يقودها كلاي كريستنسن، مستشار الأعمال والأكاديمي الذي طور نظرية الابتكار التخريبي – حيث يقوم المنتج أو الخدمة بإزاحة المنافسين الراسخين تدريجياً بعد البدء في قاع السوق.

كنت أقضي الكثير من الوقت في التفاعل مع رواد الأعمال في مجال العلوم وحضور الأحداث الصناعية، حيث علمت لأول مرة عن مشكلة تواجهها شركات مستحضرات التجميل في البرازيل. كانوا يستوردون الجسيمات النانوية المستخدمة لتوصيل المكونات النشطة عن طريق الجلد. فرض أحد الموردين الألمان لشركة واحدة حدًا أدنى لكمية العرض يبلغ 50 كيلوجرامًا. في عام 2018، تعاقدت معي شركة Cosmefar، وهي شركة تقع في أباريسيدا دي جويانيا بالبرازيل، لإنتاج كميات أقل، بعد أن قدمني صديق مشترك إلى المؤسس المشارك للشركة، الصيدلي جيلهيرم ألفيس فيريرا.

بعد العمل في هذا المشروع وغيره، قمت بتأسيس شركة Nanoceuticals في عام 2018 مع نيكولاس كامارجو، الكيميائي في جامعة برازيليا. وتقوم الشركة بتطوير الجسيمات النانوية لمستحضرات التجميل والمنتجات الصحية والصيدلانية. لقد كان مشروعًا منخفض المخاطر، حيث لم نكن نعتمد على رأس المال الاستثماري. وبدلاً من ذلك، استخدمنا مواردنا الخاصة وإيراداتنا وتمويلنا الشخصي للعمل وتوسيع نطاق العمل، وزيادة العملاء تلو الآخر.

كيف أثرت جائحة كوفيد-19 وتداعياتها على الأعمال؟

لقد بدأنا في توسيع الفريق، عندما انخفضت مبيعاتنا فجأة إلى الصفر. لقد ابتكرنا باستخدام تقنيتنا لتطوير بوليمر ليحل محل الكاربوبول، المكون الرئيسي في جل الأيدي المعتمد على الكحول. لقد تم بيعها تقريبًا في جميع أنحاء البرازيل. لقد حققنا ما يعادل إيرادات عام واحد في أربعة أسابيع، قبل عودة كاربوبول إلى العرض.

ومع توسع الشركة، أردنا الحصول على خبرة أوسع في علم الببتيد، بسبب وظيفتها الرئيسية في صحة الإنسان (الببتيدات هي سلاسل قصيرة من الأحماض الأمينية التي تعمل بمثابة اللبنات الأساسية للبروتين).

في عام 2022، اندمجت شركة Nanoceuticals مع شركة Plateinnove Biotechnology، وهي شركة ناشئة في كامبيناس أسستها قبل خمس سنوات عالمة الأحياء الجزيئية شيلا سيكويرا أندرادي. أطلقنا عليها اسم Glia Innovations، المستوحاة من الخلايا الدبقية، والتي تعتبر أساسية في دعم الوظيفة العصبية – والتي ترمز إلى خلق أفكار جديدة.

كان الاندماج على أساس جميع الأسهم، حيث يتم الدفع لأصحاب الشركة المستهدفة من خلال أسهم الشركة المستحوذة، دون أي أموال نقدية.

وبعد عملية الدمج، قمنا بتوسيع نطاق أعمالنا بسرعة وبدأنا التجارب السريرية في البرازيل، بما في ذلك تجارب علاجات مضادة للتجاعيد وتبييض الأسنان. نحن نخدم أكثر من 80 عميلاً في مجال صناعة مستحضرات التجميل في البرازيل وبيرو وكولومبيا والولايات المتحدة وإندونيسيا وكوريا الجنوبية والهند.

كيف يستفيد طلابك من خلفيتك الريادية؟

أجمع بين منصبي في “جليا” ومنصبي الأكاديمي، وأرى دوري كحلقة وصل بين البحث والابتكار والصناعة. تدير الجامعة دورات في مجال الابتكار وريادة الأعمال لطلاب المرحلة الجامعية والدراسات العليا. تعتمد جميع محاضراتي على ترجمة العلوم إلى فوائد واقعية مع إمكانية تسويقها تجاريًا.

تم إنشاء أربع شركات ناشئة جديدة في العام الماضي، وتعاون ثلاثة طلاب مع شركات لتطوير براءات اختراع جديدة وإنشاء منتجات لصناعات متنوعة. يتم استدعاء شركة واحدة كويلوالتي تستخدم تقنية النانو لتطوير منتجات التجميل النهائية. آخر هو BioDev، شركة برمجيات متخصصة في الحلول الرقمية المخصصة باستخدام الذكاء الاصطناعي للمجتمع العلمي.

يمكنك القول إننا نقوم بتشكيل جيل من رواد الأعمال في مجال العلوم.

كيف يجسد Glia الابتكار التخريبي؟