اكتشف العلماء أن النحل القديم بنى أعشاشًا داخل عظام الحيوانات

في أعماق كهف مليء بالحفريات في جمهورية الدومينيكان، اكتشف الباحثون أدلة على وجود تفاعل غير متوقع بين البوم القديمة والنحل الانفرادي.

منذ حوالي 20 ألف عام، احتلت عائلة من البوم كهفًا وتقيأت بشكل متكرر كريات مليئة بعظام الحيوانات التي اصطادتها. تم جمع تلك البقايا على أرضية الكهف. وقد وجد الباحثون الآن أدلة على أن النحل القديم استفاد فيما بعد من العظام من خلال بناء أعشاش داخل تجاويف الأسنان الفارغة. دراسة جديدة في المجلة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة يُعلن عن هذا الاكتشاف، مما يمثل أول حالة معروفة لاستخدام النحل عظام الحيوانات كأماكن لوضع بيضه.

وتنتشر في جزيرة هيسبانيولا الكاريبية، التي تضم هايتي وجمهورية الدومينيكان، كهوف من الحجر الجيري. يقول لازارو فينيولا لوبيز، باحث ما بعد الدكتوراه في المتحف الميداني في شيكاغو، والمؤلف الرئيسي للدراسة: «في بعض المناطق، ستجد حفرة مختلفة كل 100 متر».

بدأ البحث بعد أن حدد خوان ألمونتي ميلان، أمين علم الأحياء القديمة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في جمهورية الدومينيكان، كهفًا في جنوب البلاد كموقع أحفوري غني بشكل غير عادي. قام فينيولا لوبيز والعديد من زملائه بزيارة الكهف لجمع عينات لأبحاث الدكتوراه الخاصة به من خلال جامعة فلوريدا ومتحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي.

النزول إلى الكهف

تقول فينيولا لوبيز: “لم يكن النزول الأولي إلى الكهف عميقًا جدًا، حيث كنا نربط حبلًا إلى الجانب ثم نهبط إلى الأسفل”. “إذا دخلت في الليل، ترى عيون الرتيلاء التي تعيش في الداخل. ولكن بمجرد السير في نفق طوله عشرة أمتار تحت الأرض، تبدأ في العثور على الحفريات”.

داخل الكهف، وجد الفريق رواسب أحفورية مكدسة في عدة طبقات، مع وجود أشرطة من الكربونات بينهما والتي تشكلت خلال فترات الأمطار منذ فترة طويلة. شكلت القوارض نسبة كبيرة من البقايا، لكن الموقع احتفظ أيضًا بعظام من حيوانات الكسلان والطيور والزواحف، تمثل أكثر من 50 عظمة. صِنف. وقد رسمت الحفريات معًا صورة واضحة لما حدث هناك مع مرور الوقت.

تقول فينيولا لوبيز: “نعتقد أن هذا كان كهفًا عاشت فيه البوم لأجيال عديدة، ربما لمئات أو آلاف السنين”. “كانت البوم تخرج وتصطاد، ثم تعود إلى الكهف وترمي الكريات. نجد حفريات للحيوانات التي أكلتها، وحفريات من البوم نفسها، وحتى بعض السلاحف والتماسيح التي ربما سقطت في الكهف”.

نمط غريب في الفكين الأحفوري

كان فينيولا لوبيز، عالم الحفريات، مهتمًا في المقام الأول بعظام الثدييات التي أكلها البوم. كان يفحص أكياس وأكياس العظام الأحفورية التي استعادها فريقه من الكهف وينظف الأوساخ والحطام عندما لاحظ شيئًا غريبًا.

في تجاويف الأسنان الفارغة في فكي الثدييات، لاحظت فينيولا لوبيز أن الرواسب الموجودة في هذه التجاويف لا تبدو وكأنها تراكمت بشكل عشوائي. يقول: “لقد كان سطحًا أملسًا، ومقعرًا تقريبًا. وهذه ليست الطريقة التي تمتلئ بها الرواسب عادةً، وظللت أراها في عينات متعددة. وقلت لنفسي: حسنًا، هناك شيء غريب هنا”. “لقد ذكرني بعش الدبابير.”

قبل عدة سنوات، عندما كان فينيولا لوبيز طالبًا جامعيًا، ذهب للتنقيب عن الحفريات في مونتانا. وأظهر له أحد علماء الحفريات البقايا القديمة لشرانق الدبابير: غرف صغيرة ورقيقة من الطين المجفف حيث تتحول يرقات الدبابير إلى البالغين. كانت شرانق الدبابير هذه تشبه إلى حد كبير الأوساخ الناعمة التي تبطن تجاويف الأسنان من حفريات الكهف التي عثرت عليها فينيولا لوبيز في جمهورية الدومينيكان.

دليل على أعشاش النحل القديمة

تنتمي بعض الأعشاش الأكثر شهرة التي بناها النحل والدبابير إلى أنواع اجتماعية تعيش معًا وتربي صغارها بشكل جماعي في مستعمرات كبيرة – فكر في أعشاش الدبابير الورقية وأقراص العسل الشمعية في عش نحل العسل. تقول فينيولا لوبيز: “لكن في الواقع، معظم النحل يعيش في حالة انفرادية. فهو يضع بيضه في تجاويف صغيرة، ويترك حبوب اللقاح لتأكلها اليرقات”. “بعض أنواع النحل تحفر ثقوبًا في الخشب أو في الأرض، أو تستخدم هياكل فارغة لأعشاشها. حتى أن بعض الأنواع في أوروبا وأفريقيا تبني أعشاشها في أصداف الحلزون الفارغة”.

ولفحص أعشاش الحشرات المحتملة الموجودة في حفريات الكهف بشكل أفضل، قام فينيولا لوبيز وزملاؤه بمسح العظام بالأشعة المقطعية، حيث قاموا بشكل أساسي بتصوير العينات بالأشعة السينية من زوايا كافية حتى يتمكنوا من إنتاج صور ثلاثية الأبعاد للأوساخ المضغوطة داخل تجاويف الأسنان دون تدمير الحفريات أو إزعاج الرواسب.

وكانت أشكال وهياكل الرواسب تشبه تمامًا أعشاش الطين التي أنشأتها بعض أنواع النحل اليوم؛ حتى أن بعض هذه الأعشاش كانت تحتوي على حبوب لقاح قديمة كانت أمهات النحل قد أغلقتها في الأعشاش ليأكلها أطفالهن. ويفترض الباحثون أن النحل خلط لعابه بالتراب ليصنع هذه الأعشاش الفردية الصغيرة لبيضه؛ وكان كل عش أصغر من الممحاة الموجودة على طرف قلم الرصاص. ربما يكون بناء أعشاشها داخل عظام الحيوانات الأكبر حجمًا قد أدى إلى حماية بيض النحل من الحيوانات المفترسة الجائعة مثل الدبابير.

الأعشاش التي وجدها العلماء لم تحتوي على أي نحل متحجر فعليًا؛ هذا لا يفاجئ فينيولا لوبيز، لأن الظروف الحارة والرطبة في هذا الكهف لم تكن مواتية للحفاظ على أجسام الحشرات الصغيرة والحساسة.

تسمية العش الأحفوري الجديد

نظرًا لعدم الحفاظ على أي نحل، لم يتمكن فينيولا لوبيز وزملاؤه من تحديد نوع للنحل الذي صنعهم. ومع ذلك، كانت الأعشاش نفسها مختلفة بدرجة كافية عن أعشاش النحل المعروفة، مما جعل الباحثين قادرين على إعطاء تصنيف تصنيفي للأعشاش الأحفورية.

لقد صنفوا الأعشاش على أنها أوسنيدوم ألمونتي نسبة إلى خوان ألمونتي ميلان، العالم الذي اكتشف الكهف لأول مرة. عمل ألمونتي ميلان في المنطقة لعقود من الزمن وهو عالم الحفريات الرائد في الجزيرة.

تقول فينيولا لوبيز: “بما أننا لم نعثر على أي من أجسام النحل، فمن المحتمل أنها تنتمي إلى نوع لا يزال على قيد الحياة حتى اليوم. لا يُعرف سوى القليل جدًا عن بيئة العديد من النحل في هذه الجزر”. “لكننا نعلم أن الكثير من الحيوانات التي تم الحفاظ على عظامها في الكهف قد انقرضت الآن، لذا فإن النحل الذي أنشأ هذه الأعشاش قد يكون من الأنواع التي انقرضت”.

لماذا يعشش النحل في العظام؟

تمثل هذه الدراسة أول حالة معروفة للنحل يستخدم التجاويف الموجودة في عظام الحيوانات لبناء أعشاشه. وتعتقد فينيولا لوبيز أن هذا السلوك كان نتيجة لعدة ظروف مجتمعة: لا يوجد الكثير من التربة التي تغطي أرض الحجر الجيري في هذه المنطقة، لذلك ربما تحول النحل إلى الكهوف كمكان للتعشيش بدلاً من مجرد الاختباء في الأرض مثل العديد من الأنواع الأخرى.

وبما أن هذا الكهف كان موطنًا متعدد الأجيال للبوم الذي سعل الكثير من كريات البوم على مر السنين، فقد استفاد النحل من العظام التي قدمتها البوم.

تقول فينيولا لوبيز: “يُظهر هذا الاكتشاف مدى غرابة النحل، فهو يمكن أن يفاجئك. لكنه يُظهر أيضًا أنه عندما تنظر إلى الحفريات، عليك أن تكون حذرًا للغاية”.

إذا لم يكن قد رأى عشًا للدبابير الأحفوري من قبل، فربما يكون قد قام بإزالة الرواسب عندما كان ينظف العظام الأحفورية لهذا المشروع. “حتى لو كنت تبحث في المقام الأول عن حفريات لحيوانات فقارية أكبر حجمًا، فيجب عليك أن تراقب عن الحفريات الأثرية التي يمكن أن تخبرك عن اللافقاريات مثل الحشرات. إن التعرف على الحشرات يمكن أن يخبرك بالكثير عن النظام البيئي بأكمله، لذا عليك الانتباه إلى هذا الجزء من القصة.

المرجع: “الحفريات الأثرية داخل بقايا الثدييات تكشف عن سلوك تعشيش النحل الجديد” بقلم لازارو دبليو فينيولا لوبيز، ميتشل ريجلر، سيلبي في. أولسون، يوهانسيت أوريهويلا، خوليو أ. جينارو وأمريكا سانشيز روزاريو، 17 ديسمبر 2025، وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجيةق.
دوى: 10.1098/rsos.251748

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.