دراسة محورية جديدة عن الديناصورات تحسم أخيرًا جدلًا شرسًا أربعة عقود طويلة مناظرة: هل كان الديناصور صغيرا؟ طاغية نانوي نوع متميز أو مجرد مراهقة الديناصور ريكس؟الآن، حفرية كاملة بشكل ملحوظ تكشف ذلك طاغية نانوي كان حقيقيا.

لسنوات عديدة، اعتقد العديد من علماء الحفريات أن الحفريات الرئيسية هي أمثلة حديثة لكائنات حية الديناصور ريكسوالتي عاشت منذ ما بين 67 مليون و66 مليون سنة في غرب أمريكا الشمالية. ولكن بدلاً من تسوية جميع الحجج، يفتح اكتشاف “النانو” هذا فصلاً جديداً في الفهم تي ريكس علم الأحياء ومزيد من النقاش.

وكان المصدر الرئيسي للحجة جمجمة تيرانوصور صغيرة عمرها 67 مليون سنة تم العثور عليه في تكوين هيل كريك في مونتانا عام 1942. وقد أُعطي اسم النوع الخاص به نانوتيرانوس لانسينسيس، في عام 1988، مما يعني أن هذا النوع كان يعتمد على جمجمة واحدة، ولم يكن أحد يعرف كيف يبدو باقي جسمه.

“لقد كان هذا أحد أكثر المواضيع إثارة للجدل في علم الحفريات الديناصورية” ، مؤلف مشارك في الدراسة ليندسي زانووقال عالم الحفريات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية ومتحف نورث كارولينا للعلوم الطبيعية لـ Live Science.

وبصرف النظر عن الجمجمة المعزولة، فإن أفضل هيكل عظمي لأحد هذه التيرانوصورات صغيرة الجسم جاء من تكوين هيل كريك، الذي يمتد أيضًا في أجزاء من داكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية ووايومنغ. هذه العينة، المعروفة باسم جينكانت لا تزال تنمو بسرعة وكان عمرها حوالي 11 عامًا عندما ماتت، وكانت تختلف في عدة جوانب عن الجمجمة الوحيدة.

الآن، زانو ومؤلف مشارك في الدراسة جيمس نابولي، عالم التشريح في جامعة ستوني بروك في نيويورك، وصف هيكلًا عظميًا كاملاً للتيرانوصور، وهو جزء من حفريات “الديناصورات المبارزة”.، بقايا عمرها 67 مليون سنة لما يبدو أنه الأكثر اكتمالا، لكنه صغير، تي ريكس مسجل و أ ترايسيراتوبس، ربما كانوا متورطين في القتال عندما ماتوا.

حالة نانوتيرانوس

يقول زانو ونابولي إن الهيكل العظمي “الديناصورات المبارزة” للتيرانوصور، وهو أيضًا من تكوين هيل كريك، ليس تي ريكس وبدلاً من ذلك يشارك الميزات مع ن. لانسينسيس جمجمة. والأهم من ذلك، أن تحليلهم لحلقات النمو في العظام، وبيانات اندماج العمود الفقري، والتشريح التنموي، يشير إلى أن الديناصور المخيف كان يبلغ من العمر حوالي 20 عامًا، وكان كامل النمو تقريبًا عندما مات، وليس حدثًا.

“لقد تمكنا من أخذ جزء رفيع من عظام أطراف هذا الحيوان وتحديد أنه كان في الواقع فردًا كامل النمو تقريبًا على الرغم من أنه كان يبلغ نصف طوله وحوالي 1/10 من كتلة جسم كامل النمو. تي ريكس“، قال زانو.

كان من الممكن أن يزن 1500 رطل (700 كيلوجرام) فقط، في حين كان وزن الشخص البالغ تي ريكس كان من الممكن أن يصل وزنه إلى ما يقرب من 14700 إلى 18000 رطل (6700 إلى 8200 كجم). كما أن أطرافه الأمامية أكبر، وعدد أكبر من الأسنان، وعدد أقل من فقرات الذيل، وأنماط مميزة من أعصاب الجمجمة. ونشر الباحثون نتائج بحثهم يوم الخميس (30 أكتوبر) في المجلة طبيعة.

وقال زانو إن الديناصورين كان لهما بيئات مختلفة تمامًا. تي ريكس كان حيوانًا مفترسًا ضخمًا بجمجمة ضخمة، قوة لدغة قوية وأسنان مسننة على شكل الموز. طاغية نانوي وقالت إنه كان صغيرا ونحيلا، وأسرع وأكثر مرونة، وله أيدي ومخالب كبيرة، والتي كان من الممكن أن يستخدمها للقبض على الفرائس.

يستجيب علماء الحفريات

يبدو أن مجتمع البحث الأوسع مقتنع بهذا الدليل الجديد على أن هذا الديناصور الصغير و تي ريكس هي أنواع مختلفة.

“من حيث الأساس والتوازن، يبدو الأمر قويًا جدًا” ديف هونوقال عالم الحفريات في جامعة كوين ماري في لندن لـ Live Science. “أنا والعديد من الأشخاص الآخرين الذين قالوا إننا لا نفكر طاغية نانوي لقد قلنا دائمًا أن السبب الرئيسي لذلك هو أننا لا نملك أي هياكل عظمية صغيرة للبالغين ومن الواضح أن هذا أمر كبير جدًا. وهذا يبدو حقًا وكأنه هيكل عظمي صغير للبالغين.”

ستيف بروساتويفكر عالم الحفريات في جامعة إدنبره في اسكتلندا بالمثل. “على مدى سنوات عديدة في بحثي عن التيرانوصورات، فكرت في مجموعة من الهياكل العظمية الأصغر الموجودة في نفس الصخور مثل الهياكل العظمية الضخمة الشهيرة تي ريكس أن يكون من الأحداث تي ريكس وقال لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “بدلاً من الأنواع الأصغر المميزة. الأدلة من هذه العينة الجديدة الرائعة تظهر أنني كنت مخطئًا – على الأقل جزئيًا”. القضية ل طاغية نانوي، وهو نوع من الديناصورات طويلة الذراع أصغر من تي ريكس، تبدو قوية، وأعتقد أنها أثبتت ذلك بما لا يدع مجالاً للشك الآن.”

توماس كار، عالم الحفريات في كلية قرطاج في ويسكونسن الذي جادل سابقًا بأن جميع الحفريات حديثة تي ريكس، كما غير رأيه على هذه الجبهة. وقال لـ Live Science: “أعتقد أنهم أظهروا بشكل حاسم أن المبارز هو تيرانوصور بالغ صغير، لذلك ليس لدي مشكلة في ذلك على الإطلاق”.

ومع ذلك، فإن كار لا يتفق مع شجرة العائلة التي اقترحها زانو ونابولي، والتي قامت بذلك طاغية نانوي كمجموعة أكثر بدائية خارج عائلة Tyrannosauridae. وقال إن العينة يجب أن تعتبر من الأنواع الشقيقة تي ريكس، ويجب إعادة تسميتها باسم الديناصور lancensis.

هل جين نوع جديد؟

هناك أجزاء أخرى من ورقة زانو ونابولي أكثر إثارة للجدل. وقاموا بفحص أكثر من 200 حفرية أخرى لتيرانوصور، وقالوا إن الهيكل العظمي لجين يختلف عن كليهما تي ريكس والمبارزة ن. لانسينسيس. كان من الممكن أن تكون جين أكبر قليلاً من المبارز، ولديها نمط جيبي فريد في الحنك وعظمة ذات شكل مختلف خلف العين.

وهذا يقودهم إلى اقتراح أن جين تمثل نوعًا جديدًا، نانوتيرانوس ليتايوس – سمي على اسم نهر ليثي من الأساطير اليونانية – على الرغم من أنهم لم يصفوه بشكل كامل بعد.

وقال زانو “ربما تم فصلهما في الوقت المناسب أو ربما كانا متداخلين وهذا شيء لسنا متأكدين منه بعد”.

باستثناء الاكتشافات الأخرى التي تلقي مزيدًا من الضوء على السمات التشريحية لجين، فإن الفروق هنا كافية لتبرير نوعين، توماس هولتزوقال عالم الحفريات في جامعة ميريلاند لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.

لكن العديد من الباحثين ما زالوا غير مقتنعين بكون جين نوعًا جديدًا. “هذا النوع الثاني الموصوف من طاغية نانوي يعتمد على هيكل عظمي صغير من الواضح أنه لم يتوقف عن النمو، لذلك أعتقد أنه بصراحة من الصعب جدًا معرفة ما إذا كان هذا طاغية نانوي أو حدثا تي ريكس“، قال بروسات.

“لدي طريقة مختلفة للنظر إلى الأدلة وهي أن جين حدث تي ريكسقال كار، الذي درس جين على نطاق واسع.

وقال زانو إن الدراسة الجديدة تشير إلى أن أكثر من نوع واحد من الديناصورات شارك في نفس النظام البيئي الغربي لأمريكا الشمالية في المليون سنة الأخيرة قبل اصطدام الكويكب قبل حوالي 66 مليون سنة.

وقال هون: “بالتأكيد ليس لدي أي مشكلة مسبقة بوجود أكثر من نوع واحد من الحيوانات آكلة اللحوم في نفس الوقت”. “كان من الغريب جدًا عدم وجود آخرين.”

ولكن إذا كانت معظم الديناصورات الأصغر حجمًا في هيل كريك هي أنواع أخرى تي ريكس، كما يقترح زانو ونابولي، فإن هذا يعني أن هناك نقصًا في الهياكل العظمية للأحداث التي تم تحليلها والتي من المؤكد أنها تعود إلى تي ريكس.

وقال هون: “لقد كانت الديناصورات تتجول لعدة ملايين من السنين”. “إنها ضخمة، وقد وجدنا أعدادا كبيرة من البالغين، ولا تظهر إلى الوجود بطول 10 أمتار (33 قدما) ووزن 5 أطنان (5.5 طن). إذن، أين، أين الصغار؟”

هذا النقص في العينات اليافعة يعني أيضًا أنه يتعين علينا إعادة تقييم الأفكار حول كيفية القيام بذلك تي ريكس نمت – كانت الفكرة السابقة هي أن الأنواع تتغير بشكل كبير مع وصولها إلى مرحلة النضج. “علينا أن نعيد التفكير في الكثير مما نعرفه عن تاريخ حياة التيرانوصور، ونموه، وعلم الأحياء القديمة، لأنه طاغية نانوي تم استخدامها كبيانات لفهم تي ريكس قال زانو: “وعلم الأحياء الخاص بها لعقود من الزمن”.

تقترح هي وهون وكار أن نماذج تي ريكس يجب أن يعتمد النمو على تطور أحد أقرب أقربائه، وهو الديناصور تاربوصور باتار من منغوليا، حيث يوجد بها العديد من الهياكل العظمية التي تتراوح من الأطفال إلى البالغين. تاربوصور يبدو الشباب وكأنهم بالغين مصغرين بدلاً من وجود اختلافات أكبر في الهيكل العظمي.

“إن الانخفاض الشامل في الميكروفون في هذه الورقة هو ذلك طاغية نانوي وقال بروسات: “إن الديناصورات التيرانوصورات الخاصة بها حقيقية، وهذا يتطلب إعادة تقييم جوهرية لتصنيف الديناصورات وتطورها”.