ويحدد بروتين واحد في الخلايا المناعية مصيرها: ما إذا كانت ستصبح “جنودا” سيموتون موتا شجاعا عندما تواجه العدوى، أو “محاربين قدامى” مسؤولين عن الحماية طويلة الأمد.

الباحثون من كلية الطب بجامعة ميسوري ودرس دور هذا البروتين في التجارب على الفئران، والتي نشرت نتائجها في المجلة الحدود في علم المناعة.

البروتين الهيكلي فاخر يلعب دورًا رئيسيًا في تنشيط الخلايا التائية في الجهاز المناعي وتوجيهها إلى الخلايا المستهدفة المصابة. أثناء الاستجابة المناعية، يجب أن تنضج الخلايا التائية وتتخصص لمحاربة عدوى معينة. ومع ذلك، بدون بروتين POSH، فإن هذه الخلايا عادة لا تعيش لفترة كافية لإكمال هذه العملية.

“توضح نماذجنا أن الفئران التي تم حذف جين POSH غير قادرة على مقاومة العدوى بشكل فعال. علاوة على ذلك، عند مكافحة نمو الورم، لا تستطيع الخلايا المناعية تجديد أعدادها بنفس معدل الخلايا السرطانية”، كما أشار عالم المناعة مارك دانيلز، أحد مؤلفي الدراسة.

ولأن الخلايا لا تبقى لفترة كافية، فإنها لا تتطور إلى خلايا ذاكرة طويلة العمر “تتذكر” حالات العدوى السابقة. عندما يصاب الجسم بالعدوى مرة أخرى، تتعرف خلية الذاكرة على العدوى وتطلق هجومًا مضادًا قويًا، وغالبًا ما يتم تدمير العامل الممرض قبل ظهور أي أعراض على الشخص.

“بدون POSH، يحتفظ الجهاز المناعي بالقدرة على تقديم استجابة أولية، ولكن، كما أظهرت تجاربنا، فإنه يفقد القدرة على تكوين مناعة وحماية طويلة الأمد. وأوضح دانيلز أن استهداف العلاج بهذا البروتين يمكن أن يساعد المرضى الذين يعانون من أمراض المناعة الذاتية أو اضطرابات الدم”.

وقد يفيد أيضًا المرضى الذين يعانون من تشخيص السرطان المرتبط بالخلايا التائية، مثل سرطان الدم أو سرطان الغدد الليمفاوية. قد يساعد استهداف بروتين POSH في الخلايا السرطانية في تقليل المرض، على الرغم من أن الفعالية ستعتمد على نوع السرطان وكيفية حدوثه.

وخلص المتخصص إلى أنه “لقد أجرينا بالفعل عددًا من الدراسات لتحديد أنواع السرطانات المعرضة لإزالة POSH، ولكن هناك حاجة إلى المزيد من الأبحاث لتحديد أنواع السرطان المحددة التي قد تكون هذه الطريقة فعالة لها بدقة”.