العلماء من مركز سيدارز سيناء الطبي (الولايات المتحدة الأمريكية) حققت انفراجة في مكافحة شيخوخة الدماغ. وفي دراسة نشرت في المجلة العلوم المتقدمةقام الخبراء بإنشاء خلايا مناعية "شابة" من الخلايا الجذعية البشرية، وبمساعدتها تمكنوا من عكس علامات الشيخوخة ومرض الزهايمر في فئران المختبر. تمهد النتائج الطريق لتطوير علاجات جديدة للأمراض المرتبطة بالعمر والأمراض التنكسية العصبية لدى البشر.

وقال قائد الدراسة كلايف سفندسن: "لقد ثبت في السابق أن عمليات نقل الدم أو البلازما من الحيوانات الصغيرة تعمل على تحسين الوظيفة الإدراكية لدى الفئران الأكبر سنا، ولكن من الصعب تطبيق هذه الطريقة على البشر". "لقد قررنا المضي قدمًا وإنشاء خلايا مناعية شابة في المختبر، وشاهدنا تحسينات كبيرة في صحة الدماغ لدى الفئران المسنة والفئران المصابة بمرض الزهايمر".

"تجديد" الخلايا

استخدم الباحثون الخلايا الجذعية المستحثة متعددة القدرات، وهي خلايا بالغة تمت "إعادة برمجتها" إلى حالة شبيهة بالجنين.

منهم، نمت الخلايا البلعمية الشابة وحيدة النواة - الخلايا المسؤولة عن تحييد السموم وتطهير الجسم من المواد الضارة. ومع التقدم في السن، تفقد هذه الخلايا كفاءتها، لكن العلماء في المختبر تمكنوا من "إعادة تشغيل" وظائفها.

وبعد إدخال مثل هذه الخلايا في الفئران المسنة والحيوانات التي لديها نموذج لمرض الزهايمر، لوحظت تحسينات ملحوظة في أدمغة الحيوانات. كان أداء الفئران التي أعطيت خلايا مناعية شابة أفضل في اختبارات الذاكرة. كما شهدت أدمغتهم زيادة في عدد الخلايا في منطقة الحصين، وهي المنطقة المسؤولة عن التعلم والذاكرة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت لدى الفئران المعالجة خلايا دبقية صغيرة أكثر صحة، وهي خلايا مناعية متخصصة في الدماغ تقوم بتنظيف الدماغ من الأنسجة التالفة. عادةً، مع التقدم في السن، تفقد الخلايا الدبقية الصغيرة فروعها الطويلة وتصبح أقل نشاطًا، ولكن في الحيوانات المعالجة، احتفظت الخلايا ببنيتها الطبيعية ونشاطها العالي.

آلية غير معروفة

لم يفهم العلماء تمامًا بعد مدى تأثير الخلايا المحقونة على الدماغ. من المحتمل أنها تعمل بشكل غير مباشر - فهي تفرز بروتينات أو حويصلات مجهرية يمكنها اختراق الدماغ وتحفيز عمليات التعافي. فرضية أخرى هي تقوم الخلايا الشابة بتنظيف الدم من الجزيئات التي تسرع الشيخوخةوبالتالي حماية الأنسجة العصبية من التدمير.

وقال جيفري جولدن، العميد التنفيذي المساعد لجامعة سيدار سيناء: "نظرًا لأن الخلايا المناعية الشابة يتم إنشاؤها من الخلايا الجذعية الخاصة بالمريض، فإن هذا يجعلها متاحة وآمنة بشكل غير محدود تقريبًا". "تُظهر الدورات العلاجية القصيرة بالفعل تحسنًا في الذاكرة وصحة الدماغ."

ويؤكد العلماء أنه لا يزال هناك طريق طويل قبل إجراء التجارب السريرية على البشر، لكن النتائج تعطي الأمل في ذلك في يوم من الأيام، لن يتمكن الطب من إبطاء الشيخوخة فحسب، بل سيعكسها أيضًا.