في 15 أغسطس في جنيف، سويسرا، جولة خامسة من المفاوضات نحو التوصل إلى اتفاق معاهدة متعددة الأطراف للحد من التلوث البلاستيكي انهار. وأعلن الرئيس أن اللجنة اختتمت عملها – دون إصدار مشروع معاهدة. فشلت الحكومات في الاتفاق على المواد المقترحة للاتفاقية؛ ولم يتم اقتراح أي مفاوضات أخرى.

ويكشف هذا الفشل عن ضعف في كل المفاوضات المتعلقة بالمعاهدات البيئية، سواء كانت جديدة أو قائمة: فالعملية التي يقودها الإجماع تعمل على إضعاف العمل إلى أدنى قاسم مشترك. تتم معالجة الأعراض فقط، وليس الأسباب.

والنتيجة هي الكثير من العمل دون تأثير. ومع ذلك، فإن هذه الطريقة غير الفعالة لا تزال مستمرة، وهو الوضع الذي نصفه بـ “الشلل المؤسسي”. والمطلوب الآن هو جعل المنظمات الدولية قادرة على تصور الأشياء والقيام بها على نحو مختلف. ويتطلب هذا المزيد من البحوث في مجال السياسة والحكم، وأن تستفيد المؤسسات من المعرفة التي تولدها تلك البحوث بشكل أفضل.

وللتغلب على هذا الشلل، على الأقل على الساحة البيئية، فإننا نقترح إنشاء عملية دائمة، بتفويض من الحكومات، لتقييم حالة المعاهدات البيئية العالمية والهيئات ذات الصلة. ويتمثل دورها في تقييم لياقتهم البدنية، فرديًا وجماعيًا؛ تحديد ما هو ناجح وما هو غير ناجح ولماذا؛ وتقديم توصيات قابلة للتنفيذ إلى الأمم المتحدة لإصلاحها.

مؤسسات مجمدة

إن المؤسسات البيئية الدولية تشبه الغزلان المتجمد أمام المصابيح الأمامية: فهي تدرك تمام الإدراك وجود أزمة وشيكة، ولكنها رغم ذلك غير قادرة على التحرك بشكل حقيقي. إن اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ تزيد من أهمية الإلحاح، ولكنها حتى تنفذ تعهداتها الحالية بالكامل لن تتمكن من تجنب تغير المناخ الخطير¹. اتفاقية التنوع البيولوجي أهداف الحفاظ الطموحة بالنسبة للمناطق المحمية، فإن توسيع هذه المناطق لا يوفر سوى القليل من الدفاع ضد الانقراض المحلي والعالمي المكثف للأنواع الناجم عن تغير المناخ².

وهذه ليست مجرد إخفاقات في الطموح. إنها عيوب التصميم. إن تنفيذ السياسات القائمة، على الرغم من قوتها، لا يكفي لمواجهة حجم وتعقيد الأزمات المتعددة التي نعيشها اليوم³.

والنتيجة هي الشلل المؤسسي: العجز المستمر للمؤسسات البيئية عن العمل أو التكيف أو تحقيق الأهداف المعلنة على الرغم من النشاط الإجرائي المستمر. مثل الملكة الحمراء في أليس من خلال المرآة، المؤسسات المشلولة تبقى في مكانها فقط لتبقى في مكانها. بعد أن أصبحت محاصرًا في دورات من العمل دون تأثير، تستمر الحركة ولكن الهدف يتلاشى.

إن الرد العقلاني على الشلل هو الاعتراف به وطلب الدعم. ومع ذلك، تلجأ معظم المؤسسات إلى الإيماءات الرمزية للحفاظ على مظهر الأهمية. وفي يوليو/تموز في زيمبابوي، وبعد أشهر من المناقشات، تم اتفاقية رامسار بشأن الأراضي الرطبة اتفقوا على خطة استراتيجية أعادت في الغالب التأكيد على قرارات عمرها 20 عامًا. تعرض اللجنة الدولية لصيد الحيتان وهم التقدم، وتضع إطارًا للقضايا التي تم حلها مثل صيد الحيتان على نطاق واسع باعتبارها مستمرة لتبرير استمرار نشاط الجسم⁴.

ويختار آخرون المقامرة. لقد فتحت اتفاقية لندن وبروتوكولها لعام 1996 بشأن التلوث البحري الباب أمام ذلك الهندسة الجيولوجية البحرية، بما في ذلك تخصيب المحيطات بالحديد لتحفيز نمو العوالق النباتية، واتخاذ تدابير متزايدة لتعزيز قلوية المحيطات لزيادة امتصاص ثاني أكسيد الكربون⁵. وعلى الرغم من أن مثل هذه التدخلات من شأنها أن تحمل مخاطر هائلة ومحددة بوضوح على البيئة البحرية، إلا أنها لا تزال تعتبر بمثابة استجابات محتملة لتغير المناخ.

ويعكس هذا ديناميكية أوسع: إذ تتنقل المؤسسات عبر المفاضلات بين مخاطر مختلفة، على نحو يعرض للخطر الشيء ذاته الذي تسعى إلى الحفاظ عليه، ويقوض فعاليتها في إنقاذه.

تشخيص الشلل المؤسسي

ينشأ الشلل المؤسسي عندما تواجه المنظمات ظروفًا تتجاوز غرضها الأصلي أو سلطتها أو قدرتها. خذ على سبيل المثال تغير المناخ. إن المناخ اليوم في وضع أسوأ كثيراً مما كان عليه عندما تم تبني اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ في عام 1992، وهو ما يتجاوز قدرة الهيئة على إدارة الاستجابات. المعرفة العلمية حول كوكبنا وفيرة ومتوسعة والمؤسسات مثقلة بشكل متزايد بالمعلومات.

حاولت مجموعات من العلماء إصدار “تحذيرات للإنسانية”⁶، ولكن بعد الاهتمام الأولي القصير، ذهبت التحذيرات أدراج الرياح. وتتصاعد المخاوف بشكل أسرع مما تستطيع اتفاقيات الأمم المتحدة مواكبته. على سبيل المثال، لا تشمل دراسة تغير المناخ العلوم الطبيعية فحسب، بل تشمل أيضًا العلوم الاجتماعية بشكل متزايد – مما يضيف زوايا أخرى، مثل العدالة، إلى المناقشات.⁷. ومع ذلك، فإن القضايا الاجتماعية المتدهورة هي نتيجة لتسارع ظاهرة الانحباس الحراري العالمي، الأمر الذي يزيد من إرهاق أجندة المناخ. ومن ثم فإن عدم الفعالية يولد المزيد من المشاكل، في حين تظل الموارد راكدة. ونتيجة لهذا فإن ثقة عامة الناس في اتفاقية المناخ تتآكل، الأمر الذي يعزز الشعور بالشلل.

وتتعرض المؤسسات المثقلة بالأعباء بالفعل لضغوط شديدة بسبب الضغوط البشرية المتسارعة التي تقع خارج نطاق صلاحياتها. واليوم، ينبع جزء كبير من هذا الانتشار من تغير المناخ⁸. على سبيل المثال، تدرج اتفاقية التراث العالمي 51 موقعًا بحريًا في مناطقها المحمية، بما في ذلك 29 من الشعاب المرجانية – وهو ما يبدو جيدًا على الورق. ومع ذلك، فهي تفتقر إلى السلطة اللازمة لمعالجة التهديدات الناجمة عن المناخ للشعاب المرجانية، مثل ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتحمضها. على الرغم من وجود قدر كبير من العلوم المتاحة للمساعدة في تقييم التأثيرات على التراث، إلا أن الحقائق الجيوسياسية لها تأثير أكبر على المواقع التي يتم قبولها وإضافتها إلى القائمة⁹.

إن الأسباب المعقدة التي تجعل المؤسسات تخوض غمار المياه كاشفة. القدرة المحدودة هي أحد العوامل. تعاني معظم المؤسسات البيئية الدولية من نقص مزمن في الموارد¹⁰. غالبًا ما يكون تغير المناخ أكثر بروزًا من الناحية السياسية من التنوع البيولوجي ويميل إلى تلقي معظم التمويل¹¹. على سبيل المثال، صندوق كالي لدعم تقاسم الموارد الجينية، والتي تم إطلاقها وسط الإثارة في فبراير في مؤتمر التنوع البيولوجي السادس عشر المستأنف للأطراف (COP16) في روما، تناضل من أجل تحقيق أهدافها.

وتؤدي الديناميكيات الجيوسياسية إلى تفاقم مشكلة جمع الأموال للاتفاقيات، وتميل إلى تفضيل المناخ على التنوع البيولوجي، على الرغم من العلاقة بينهما. إن سلوكيات القوى الكبرى مثل الولايات المتحدة وروسيا والصين والاتحاد الأوروبي تشكل نتائج المفاوضات المتعددة الأطراف. في بعض الأحيان، تعمل البلدان ذات الاقتصادات التي تعتمد بشكل كبير على النفط والغاز الطبيعي كعوائق متعمدة. كما يؤدي التنافس بين البلدان ذات الظروف الاجتماعية والاقتصادية والسياسية المختلفة إلى تعميق الشلل المؤسسي.

وحتى عندما تفتقر إلى القدرات والموارد، فإن معظم المؤسسات تستمر في عرض صورة للتقدم والحفاظ على مظهر الأمل بدلاً من الاعتراف بالفشل والإغلاق. مثل جميع الكيانات المكونة من الناس، فهي سياسية بطبيعتها. إن الاعتراف بفشل المؤسسات التي استثمر فيها الكثير، في غياب بدائل قابلة للحياة، يُنظَر إليه باعتباره يحمل مخاطر سياسية (ونفسية) أعظم مما ينبغي.

كما أن العديد من المؤسسات راسخة في نموذج الحداثة البيئية¹²; فهم غالبا ما يختارون ملاحقة الإصلاحات التكنولوجية، مثل احتجاز الكربون أو التشجير على نطاق واسع، باعتباره المسار الأقل مقاومة. ومع ذلك، فإن مثل هذه الإصلاحات غالبا ما تؤدي إلى المزيد من المشاكل.