اكتشف علماء من جامعة كوين ماري في لندن (QMUL) أن النحل الطنان قادر على فهم شفرة مورس.

يعتمد رمز مورس، كما تعلمون، على إشارتين بمدد مختلفة – نقطة قصيرة وشرطة طويلة. حتى الآن، لم يتم ملاحظة القدرة على التمييز بين النقطة والشرطة إلا عند البشر والفقاريات الأخرى مثل قرود المكاك أو الحمام.

أفاد مؤلفو التجربة في المجلة رسائل علم الأحياءأن هذه المهارة قد لوحظت لأول مرة في الحشرات. لقد علموا الأرض الطنانة قنبلة ارضية من عائلة النحل، ابحث عن الطعام بناءً على إشارات ضوئية ذات فترات مختلفة.

بالنسبة للتجارب، تم بناء متاهة خاصة، في المقصورات التي تم فيها وضع مكافأة حلوة أو كينين مرير. تم وضع الطعوم في دوائر وامضة وتم تعليم النحل أن الوميض القصير، أو “النقطة”، يتوافق مع السكر، و”الشرطة” تتوافق مع المرارة.

في كل غرفة من المتاهة، تم تغيير موضع محفزات النقطة والشرطة لمنع النحل من الاعتماد على الإشارات المكانية. بعد أن تعلم النحل التنقل بدقة إلى الدائرة الوامضة المرتبطة بالمكافأة، تمت إزالة السكر للتأكد من أن الاختيار كان مدفوعًا بالضوء الوامض وليس بالإشارات الشمية أو البصرية الموجودة في السكر.

إدراك مذهل للوقت

من الواضح أن لقد تعلم النحل تمييز الضوء بناءً على مدتهحيث تم توجيه معظمهم بدقة إلى المدة “الصحيحة” للضوء الوامض المرتبط سابقًا بالسكر، بغض النظر عن الموقع المكاني للتحفيز.

“أردنا أن نرى ما إذا كان النحل الطنان يستطيع اكتشاف الفرق بين فترات الإشارة المختلفة، وكانت مفاجأة سارة لنا أنهم نجحوا. ومن المثير للاهتمام، أنه في الظروف الطبيعية لا يواجهون أضواء وامضة، كما هو الحال في تجربتنا. وقال ألكسندر ديفيدسون، طالب الدراسات العليا في QMUL، وأحد المؤلفين: “إن حقيقة أن النحل الطنان تمكن من حل المشكلة الاصطناعية أمر رائع حقًا”. “ربما تكون هذه القدرة على تتبع الوقت أحد الآثار الجانبية للمهارات الأخرى التي يحتاجون إليها أكثر في الحياة.” على سبيل المثال، للتنقل في الفضاء أثناء الطيران أو لفهم بعضنا البعض أثناء الاتصال. أو ربما يكون الأمر أكثر أهمية، والقدرة على الإحساس بالوقت هي خاصية أساسية للخلايا العصبية التي تعمل من تلقاء نفسها، بشكل تلقائي تقريبًا. فقط الأبحاث المستقبلية سوف تظهر أي من هذا صحيح.

الأساس العصبي لإدراك الوقت

تظل الآليات العصبية المشاركة في القدرة على تتبع الوقت لمثل هذه الفترات غير واضحة إلى حد كبير، نظرًا لأن الآليات المعروفة للتزامن مع الدورة اليومية (إيقاعات الساعة البيولوجية) والتغيرات الموسمية بطيئة جدًا بحيث لا يمكنها تفسير القدرة على التمييز بين الشرطات من نقاط ذات فترات مختلفة.

لقد تم طرح نظريات مختلفة تشير إلى وجود ساعة داخلية واحدة أو أكثر. والآن بعد اكتشاف القدرة على تمييز مدة ومضات الضوء في الحشرات، سيتمكن الباحثون من اختبار نماذج مختلفة على هذه “الأدمغة المصغرة” بحجم أقل من ملليمتر مكعب واحد.

“تعتمد العديد من سلوكيات الحيوانات المعقدة، مثل الملاحة والتواصل، على القدرة على معالجة الوقت. لفهم تطور هذه المهارات، من المهم اتباع نهج مقارن واسع النطاق، ودراسة الأنواع المختلفة، بما في ذلك الحشرات، كما تقول إليزابيتا فيرساتشي، مستشارة أطروحة ديفيدسون، والمحاضرة في علم النفس في جامعة QMUL. “إن حقيقة قدرة الحشرات على معالجة الفواصل الزمنية تثبت أنه يمكن حل المشكلات المعقدة حتى مع الحد الأدنى من مجموعة الخلايا العصبية”. يعد هذا الاكتشاف مهمًا لتطوير الشبكات العصبية الاصطناعية، لإنشاء أنظمة قابلة للتطوير، نحتاج إلى السعي لتحقيق نفس الكفاءة، واستخلاص الإلهام من الذكاء البيولوجي.