اكتشف تلسكوب راديوي على الأرض سحابة من البلازما مقذوفة من نجم يبعد 130 سنة ضوئية، وهو أول تأكيد موثوق لطرد كتلي إكليلي (CME) من نجم آخر غير الشمس.

تحدث الانبعاث الإكليلي الإكليلي عندما تقوم العواصف على سطح النجم بإخراج فقاعات من البلازما الممغنطة إلى الفضاء. في نظامنا الشمسي، تولد مثل هذه الانفجارات الشفق القطبي على الأرض ويمكن أن تكون قوية بما يكفي لتمزيق الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، وهو أقرب إلى النجم وغير محمي بالمجال المغناطيسي.

لعقود من الزمن، لاحظ العلماء تلميحات لوجود الانبعاث الإكليلي في النجوم البعيدة، لكنهم لم يتمكنوا من إثبات أن المادة تغلبت بالفعل على جاذبية النجم وسحبه المغناطيسي، بدلاً من مجرد الارتفاع من السطح ثم التراجع.

قد يكون ما يسمى بإحدى العلامات الواضحة للثوران انفجار راديوي من النوع الثاني – نبضة قصيرة ناجمة عن موجة الصدمة الناتجة عن الانبعاث الإكليلي أثناء خروجها من الإكليل. وفي بحثهم، قام العلماء بتحليل 86 ألف نجم قريب باستخدام التلسكوب الراديوي LOFAR، وهو عبارة عن شبكة مكونة من 20 ألف هوائي في هولندا والدول المجاورة.

توج البحث بالنجاح: تم تسجيل إحدى هذه الدفقات الراديوية – من M-dwarf StKM 1-1262، على بعد 130 سنة ضوئية.

وقال جوزيف كالينجهام من المعهد الهولندي لعلم الفلك الراديوي: “هذا دليل دامغ على وجود قذف كتلي إكليلي”.

علاوة على ذلك، وفقا له، هذا أول تأكيد مقنع لـ CME خارج النظام الشمسي: “يمكنك القول بأن لدينا تلميحات حول هذا الأمر منذ 30 عامًا، وهذا صحيح، لكننا لم نثبت ذلك بشكل مباشر أبدًا. نحن نقول إن الكتلة قد قذفت، وفقدها النجم، وكان هذا دائمًا موضوعًا للنقاش في الأدبيات العلمية.”

وقام الباحثون بدراسة StKM 1-1262 باستخدام تلسكوب XMM-Newton الفضائي للأشعة السينية لتحديد درجة الحرارة وسرعة الدوران وسطوع النجم المصدر، وتمت مشاركة نتائجها على طبيعة.

وفقا للحسابات، تحركت CME بسرعة 2400 كم / ثانية. تشير هذه القيمة، القريبة من الحد الأعلى، إلى ثوران كبير – بما يكفي لتعريض أي شكل من أشكال الحياة القريبة للخطر.

يقول البروفيسور أنتوني ييتس من جامعة دورهام، إن المعلومات حول تواتر وقوة الانبعاث الإكليلي القادم من النجوم البعيدة يجب أن تؤخذ بعين الاعتبار في النماذج التي تقيم قابلية الكواكب الخارجية للسكن.

وأوضح: “إذا كان هناك كوكب خارج المجموعة الشمسية، فسيكون ذلك كارثيا للغاية على أي حياة عليه”.