كندا تغازل الباحثين الأمريكيين وتشير إلى التزام أوسع بالعلم

جاءت محتويات أول ميزانية فيدرالية لرئيس الوزراء مارك كارني، والتي صدرت في الرابع من نوفمبر الماضي، بمثابة ارتياح للعديد من الباحثين في كندا، وذلك بسبب عدم تحقيق تخفيض كبير في مجالس تمويل الأبحاث الرئيسية الثلاثة في البلاد. كما ضخت البلاد المزيد من الاستثمار لجذب العلماء الدوليين من الخارج.

مع التداعيات الاقتصادية الناجمة عن الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والزيادات المخطط لها في الإنفاق على الإسكان والبنية التحتية والدفاع الوطني، طُلب من الإدارات الحكومية الكندية التخطيط لتخفيضات بنسبة 15٪ في الفترة التي تسبق ميزانية عام 2025. ويخشى المجتمع العلمي أنه لو تم تطبيق هذه التخفيضات على مجالس التمويل، فإنها كانت ستمحو الزيادة الكبيرة الموعودة لعدة سنوات في ميزانية عام 2024. وقد تم تخصيص جزء كبير من هذه الزيادة لزيادة الرواتب التي طال انتظارها لطلاب الدكتوراه وزملاء ما بعد الدكتوراه.

أضواء على الطبيعة: كندا

في النهاية، نجت مجالس التمويل من أسوأ التخفيضات وطُلب منها توفير 2% فقط من المدخرات. وتم استثناء ثلاث مجالات أخرى من هدف الـ15%: الأمن القومي والسلامة العامة؛ المصالحة بين السكان الأصليين؛ والمساواة بين الجنسين، بما في ذلك الأشخاص المنتمين إلى الأقليات الجنسية والجنسانية (LGBTQ+).

يقول فيليكس برولكس جيرالدو، المدير التنفيذي المؤقت لمجموعة الدفاع عن العلوم “دليل من أجل الديمقراطية” في أوتاوا: “بالنظر إلى السياق، فإن حقيقة أن الحكومة وضعت العلوم والبحث والابتكار في المقدمة والمركز، وقالت إننا لا نستطيع أن نخفض هنا، أمر مشجع للغاية بالنسبة لنا”. “إنه يظهر أنهم يدركون أن العلم هو أمر أساسي للقدرة التنافسية لكندا في هذا السياق العالمي المتغير.”

ويترك التخفيض بنسبة 2% زيادة التمويل المخطط لها اعتبارًا من عام 2024 سليمة إلى حد كبير. سيتم توفير الوفورات من التمويل التشغيلي للمجالس، مع ترك المنح دون تغيير، وفقًا لروبرت أسلين، الرئيس التنفيذي لـ U15 Canada، وهي رابطة تضم 15 جامعة من أكثر الجامعات التي تعتمد على الأبحاث في البلاد.

كما رحب أسلين بالخطط الخمسية لاستثمار 925 مليون دولار كندي (660 مليون دولار أمريكي) في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي (وُعد بـ 800 مليون منها في الميزانيات السابقة)، بالإضافة إلى 334 مليون دولار في التقنيات الكمومية – واصفًا الخطط بأنها “علامة عظيمة على التزام الحكومة بالعلم والتكنولوجيا”. وأشاد أيضًا باستثمار موعود بقيمة 68 مليون دولار على مدار ثلاث سنوات لإنشاء مكتب الأبحاث والهندسة والقيادة المتقدمة في الابتكار والعلوم (BOREALIS). وسيركز هذا على تطوير التقنيات المتعلقة بالدفاع الوطني.

العلم على أرض مهزوزة: تحولات البحوث الكندية في أعقاب التخفيضات الأمريكية

لكن أكبر إعلان متعلق بالعلم في الميزانية كان 1.7 مليار دولار من الأموال الجديدة لجذب أكثر من 1000 باحث دولي رفيع المستوى إلى كندا. ويتضمن ذلك مليار دولار على مدى 13 عاما لدعم الأستاذية الجديدة من خلال برنامج الكراسي البحثية المعجلة، و133 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات لنقل طلاب الدكتوراه وزملاء ما بعد الدكتوراه، و120 مليون دولار على مدى 12 عاما لتوظيف الأساتذة المساعدين. وسيكون هناك أيضًا 400 مليون دولار، موزعة على سبع سنوات، لتحسين البنية التحتية البحثية لدعم الأشخاص الذين يتم جلبهم من خلال برنامج الكراسي.

قال وزير المالية فرانسوا فيليب شامبين في خطابه حول الميزانية: “إن كندا هي أفضل مكان للعيش فيه، ويريد أفضل المواهب من جميع أنحاء العالم المجيء إلى هنا لأنهم يرون الفرص والإمكانات للمساهمة في الأبحاث المتطورة”. “سوف نتأكد من أن الأفضل والألمع سيستمرون في اختيار كندا للابتكار والابتكار وتنمية صناعتنا.”

على الرغم من أن المبادرة لا تستهدف الباحثين الأمريكيين على وجه التحديد، إلا أن الميزانية تتضمن تعهدًا بإنشاء مسار هجرة سريع لأولئك الذين يحملون بالفعل تأشيرات H1-B الأمريكية، مما يوضح النية.

يقول أسلين: “تمثل الميزانية انعكاسًا لأولويات الحكومة، وحقيقة أنها قدمت أموالًا حقيقية ولغة واضحة حول العلوم تُظهر قيادة حقيقية واتجاهًا واضحًا للمستقبل”. “إنهم يريدون المنافسة وجلب الأفضل والألمع هنا.”

الدفاع عن الأبحاث التي يقودها الإنويت في القطب الشمالي المتغير في كندا