جديد مارس اكسبريس تُظهر الصور الأخاديد والتلال وأنماط الحفر التي حفرتها الأنهار الجليدية القديمة. وصلت هذه التدفقات الجليدية ذات مرة إلى عمق كبير المريخخطوط العرض الوسطى، بعيداً عن القطبين.

ويكشف وجودها عن تحولات مناخية قوية مدفوعة بالتغيرات في ميل الكوكب. تقدم هذه الميزات معًا أحد أوضح السجلات عن الماضي الجليدي للمريخ.

تتبع التضاريس القديمة في Coloe Fossae

أثناء سفرنا من خط استواء المريخ باتجاه المناطق الشمالية للكوكب، نصل إلى كولوي فوساي. يتميز هذا المشهد الطبيعي بأخاديد ضحلة طويلة تقطع منطقة مليئة بالوديان شديدة الانحدار، وحفر الارتطام المتناثرة، والأدلة السطحية التي خلفها العصر الجليدي القديم.

العصور الجليدية على الأرض وعبر النظام الشمسي

لقد مرت الأرض بالعديد من العصور الجليدية على مدى 2.5 مليار سنة الماضية. أحدثها، والذي وصل إلى ذروته منذ حوالي 20 ألف عام، أدى إلى خفض متوسط ​​درجة الحرارة العالمية للأرض إلى حوالي 7-10 درجات مئوية (ما يصل إلى 8 درجات مئوية أكثر برودة من اليوم).

تختلف حالات التجمد الطويلة الأمد هذه تمامًا عن اتجاه الاحترار الذي يحركه الإنسان اليوم. تنشأ العصور الجليدية من دورات طبيعية بطيئة مرتبطة بالتغيرات في مدار الكوكب حول الشمس والتغيرات في ميل محور دورانه. عندما يبدأ العصر الجليدي، تتوسع الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، ومع تقلب درجات الحرارة، تتقدم هذه الكتل الجليدية وتتراجع بشكل متكرر.

تظهر الكواكب الأخرى أنماطًا مماثلة. يحمل المريخ أدلة خاصة به، وتكشف أحدث المشاهدات من الكاميرا الاستريو عالية الدقة الموجودة على مركبة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية عن مدى قوة هذه الفترات الباردة في تشكيل الكوكب.

أدلة جيولوجية محفورة على سطح المريخ

في الصور، مجموعة من الخطوط المتوازية تقريبًا تقطع قطريًا عبر التضاريس. هذه الميزات هي Coloe Fossae، والتي تتشكل نتيجة سقوط كتل متناوبة من القشرة الأرضية مع مرور الوقت. تحتوي المناظر الطبيعية المحيطة على العديد من الحفر التي أحدثتها التأثيرات الكونية. وهي تختلف بشكل كبير في الشكل والحجم والعمر، مع تحديد بعضها بشكل حاد، وتآكل البعض الآخر، والعديد منها متداخل أو متجمع معًا.

يوجد داخل الوديان وأرضيات الحفر شيء يكشف بشكل خاص: أنماط دوامية ومزخرفة توضح مكان تحرك المواد الجليدية خلال العصر الجليدي المريخي الماضي.

التدفقات الجليدية والودائع الجليدية على المريخ

توفر هذه الأنماط أدلة مباشرة على مناخ المريخ السابق. ويصنفها العلماء على أنها ملء الوادي المبطن (في الوديان) أو ملء الحفرة متحدة المركز (في الحفر). لقد تشكلت عندما تسللت خليط بطيء الحركة من الجليد والحطام عبر المناظر الطبيعية – مثل الأنهار الجليدية على الأرض – ودُفنت في النهاية تحت طبقات أكثر سمكًا من المواد الصخرية.

وهذا يثير سؤالاً مفاجئاً، لأن المنطقة تقع على خط عرض 39 درجة شمالاً. وهو بعيد عن القطب الشمالي للمريخ (عند خط عرض 90 درجة شمالا)، فلماذا تراكم الجليد هنا؟

الأنهار الجليدية مدفوعة بميل المريخ المتغير

ويكمن التفسير في دورة المريخ الطويلة من تقدم وتراجع الأنهار الجليدية. على الرغم من أن الكوكب جاف اليوم، إلا أنه مر بمراحل دافئة وباردة بالتناوب طوال تاريخه. تسببت هذه التحولات، المدفوعة بشكل رئيسي بالتغيرات في ميل محورها، في نوبات متكررة من التجمد والذوبان.

خلال الفترات الباردة، ينتشر الجليد من كلا القطبين إلى خطوط العرض الوسطى. وعندما أصبح المناخ دافئا مرة أخرى، انحسر الجليد لكنه ترك وراءه آثارا جيولوجية واضحة. تظهر حشوة الوادي الخطية وحشوة الحفرة متحدة المركز عبر نطاق خطوط العرض بأكمله، مما يشير إلى أن الكوكب شهد تحولًا مناخيًا عالميًا كبيرًا. ربما كانت هذه المنطقة مغطاة بالجليد منذ نصف مليون سنة مضت، مما يمثل نهاية العصر الجليدي الأخير للمريخ.

رسم الحدود بين تضاريس المريخ

تم تسليط الضوء على هذه الميزات، بالإضافة إلى Coloe Fossae والحفر القريبة، في الصور المشروحة. تُظهر الخرائط الأوسع أيضًا التقسيم بين تضاريس المريخ الشمالية والجنوبية. يلتف هذا الانقسام حول الكوكب بأكمله؛ في بعض المناطق تشكل منحدرًا شديد الانحدار يبلغ ارتفاعه حوالي كيلومترين، بينما في مناطق أخرى، بما في ذلك هذه المنطقة، تظهر كمنطقة انتقالية واسعة تفككت بمرور الوقت (تُعرف باسم Protonilus Mensae).

كيف تم إنتاج الصور

تم تطوير كاميرا Mars Express الاستريو عالية الدقة (HRSC) ويتم تشغيلها بواسطة مركز الفضاء الألماني (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt؛ DLR). تمت المعالجة المنهجية لبياناتها في معهد أبحاث الكواكب التابع للمركز الألماني لشؤون الفضاء الجوي (DLR) في برلين-أدليرشوف. قامت مجموعة عمل علوم الكواكب والاستشعار عن بعد في جامعة Freie Universität Berlin بإنشاء منتجات الصور النهائية المعروضة هنا.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.