وفي شرق الصين، اكتشف علماء الآثار عظامًا بشرية معالجة يعود تاريخها إلى حوالي 5000 عام، بما في ذلك أوعية وأقنعة منحوتة من الجماجم. كما يقول العلوم الحية، تم نشر الاكتشاف في المجلة التقارير العلمية.

الاكتشافات الفريدة لعلماء الآثار

أظهر التأريخ بالكربون المشع أن البقايا تعود إلى الفترة 3000-2500 قبل الميلاد. قبل الميلاد، العصر الحجري الحديث وثقافة Liangzhu – واحدة من أولى الحضارات الحضرية في شرق آسيا.

وقد استعاد علماء الآثار أكثر من 50 قطعة من العظام البشرية من القنوات والخنادق القديمة في خمسة مواقع على الهضبة. تظهر عليها آثار النشر والحفر والطحن والطحن. ووفقا للمؤلف الرئيسي جونمي ساوادا من جامعة نيغاتا للصحة والرعاية الاجتماعية في اليابان، فإن معظم العظام المعالجة تم التخلص منها مع القمامة، مما يشير إلى عدم احترام الموتى.

لم يتم العثور على آثار للموت العنيف – ربما تمت معالجة العظام بعد التحلل الطبيعي للجثث. كانت الجماجم هي الجماجم الأكثر تعديلًا: فقد وجد الباحثون أربعة أكواب جمجمة وأربع جماجم منشورة بالطول تشبه الأقنعة. تم العثور على أوعية مماثلة سابقًا في مدافن النبلاء ويمكن استخدامها في الطقوس، ولكن الأشكال الشبيهة بالقناع ليس لها نظائرها في السجل الأثري. بعض العظام – مثل الجمجمة ذات الثقوب في الجزء الخلفي من الرأس والفك السفلي المسطح – هي عينات فريدة من نوعها.

دليل على التحول التاريخي

وفقا للعلماء، يرتبط ظهور مثل هذه الأشياء بالتغيرات الاجتماعية: تطور المدن واختلاط المجتمعات يمكن أن يؤدي إلى تغيير في المواقف تجاه الجسد والموت. يعتقد الباحثون أن معالجة العظام الجماعية ربما كانت نتيجة لزيادة عدم الكشف عن هويته وانهيار روابط القرابة التقليدية.

يقول ساوادا: “عندما لا يعرف الناس جيرانهم شخصيًا، فإنهم يبدأون في اعتبار الرفات البشرية بمثابة مواد خام غير شخصية”.

ووصفت عالمة الآثار الحيوية إليزابيث بيرجر من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد هذا الاكتشاف بأنه “فريد من نوعه”: “الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه القطع الأثرية كانت في الأساس قمامة”.

ثقافة ليانغتشو هي آخر ثقافة العصر الحجري الحديث في الصين القديمة (حوالي 3400-2250 قبل الميلاد)، والمعروفة بمدنها المتطورة للغاية، والأنظمة الهيدروليكية المعقدة ومنتجات اليشم الفريدة. كانت مدينة ليانغتشو، الواقعة في دلتا نهر اليانغتسى، محاطة بالسدود والخنادق، وكان سكانها يعملون في الزراعة وتربية دودة القز. وكانت هذه الثقافة معروفة بمنتجات اليشم عالية الجودة، بما في ذلك الأنابيب المجوفة التي تصور وجوه الآلهةV.

ولا يزال من غير المعروف لماذا استمرت هذه الممارسة التي ظهرت فجأة لعدة قرون ثم اختفت. يخطط العلماء لإجراء تحليلات إضافية لتحديد الظروف الدقيقة لاستخراج العظام وفهم ما إذا كان هذا التقليد يعكس الحقائق الاجتماعية الجديدة في الصين في العصر الحجري الحديث.