أحفورة Teenage T. rex هي في الواقع نوع مختلف

أحفورة كان يُفترض ذات مرة أنها لشاب الديناصور ريكس هو في الواقع نوع مختلف تمامًا، والديناصور الذي ينتمي إليه كان بالغًا مكتمل النمو وقت وفاته، حسبما اكتشف علماء الحفريات.

شد الوجه لـ T. rex: يشير التحليل إلى أن الأسنان كانت مغطاة بشفاه رقيقة

الديناصور الصغير – اسمه طاغية نانوي – يبلغ طوله حوالي نصف طول وعُشر كتلة جسم الشخص كامل النمو تي ريكس – الأمر الذي دفع العلماء إلى الاشتباه في البداية بأن الحفرية تعود لمراهق تي ريكس. لكن العينة لها العديد من السمات الجسدية المميزة أيضًا.

“طاغية نانوي هو حيوان مفترس صغير الجسم مصمم للسرعة. إنه رشيق جدًا وله أذرع طويلة وقوية (أكبر) من تلك الموجودة في تي ريكسيقول ليندسي زانو، عالم الحفريات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية في رالي. طاغية نانوي كان له أيضًا ذيل أقصر مما كان عليه تي ريكس وأسنان أكثر وضوحًا وأقل انحناءً.

النتائج التي نشرت في طبيعة في 30 أكتوبر¹، تأتي من حفريات “الديناصورات المقاتلة” – أ ترايسيراتوبس وتيرانوصور صغير تم العثور عليه متشابكًا أثناء القتال في تكوين هيل كريك في مونتانا في عام 2006. ويعود تاريخ العينات إلى العصر الطباشيري الأخير، منذ حوالي 67 مليون سنة.

صغيرة ولكنها شرسة

لتحديد طاغية نانويعمر ومعدل نموها، قامت زانو وزميلها جيمس نابولي، عالم الحفريات في جامعة ستوني بروك في نيويورك، بدراسة حلقات النمو الموجودة في شريحة رقيقة من إحدى العظام المتحجرة. تظهر هذه العلامات كيف يتباطأ نمو العظام ويتسارع مع الفصول، مما يؤدي إلى تكوين طبقات مثل الحلقات السنوية لجذع الشجرة. وقارن الباحثون معدل نمو الديناصورات مع معدل نمو التمساح، وهو أحد أقرب أقربائه الأحياء.