الشمبانزي أكثر عقلانية مما كان يعتقد سابقًا. وهم، مثل البشر، قادرون على مراجعة معتقداتهم عندما تتوفر أدلة أقوى. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل مجموعة دولية من العلماء الذين نشروا أبحاثهم في المجلة علوم.

تم إجراء الملاحظات في محمية الشمبانزي في جزيرة نجامبا في أوغندا. قام الباحثون، ومن بينهم متخصصون من جامعة كاليفورنيا (الولايات المتحدة الأمريكية) وجامعة أوتريخت (هولندا)، بتكليف الحيوانات بمهمة بسيطة ولكنها كاشفة.

عُرض على القرود صندوقين، أحدهما يحتوي على طعام. أولاً، تم إعطاؤهم تلميحًا ضعيفًا لاقتراح الاختيار الصحيح. وبعد ذلك أظهروا أدلة جديدة أكثر إقناعا تشير إلى مربع آخر. اتضح أن الشمبانزي غالبًا ما يغير قراره الأولي، بعد حجة أكثر إقناعًا.

وقالت إميلي سانفورد، الباحثة في جامعة كاليفورنيا: “هذا النوع من المرونة في التفكير غالبا ما يوجد لدى الأطفال في سن الرابعة. وكان من المثير للاهتمام أن نظهر أن الشمبانزي يمكنه القيام بذلك أيضا”.

وللتأكد من أن سلوك القردة لم يكن مجرد غريزي – مثل الرد على أحدث أو ألمع دليل – أجرى العلماء تحليلا دقيقا واستخدموا المحاكاة الحاسوبية. وأكدت أن قرارات الشمبانزي تتوافق بدقة مع استراتيجية عقلانية.

يتحدى هذا الاكتشاف الأفكار القديمة القائلة بأن القدرة على تشكيل وتغيير المعتقدات بناءً على الأدلة هي امتياز إنساني فريد.

وقال سانفورد: “يمكن أن يساعدنا هذا البحث في الحصول على رؤى جديدة حول كيفية تعاملنا مع التطوير المبكر أو كيفية نمذجة التفكير في أنظمة الذكاء الاصطناعي”.

وستكون المرحلة التالية من العمل هي إجراء تجارب مماثلة على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين وأربع سنوات. يريد العلماء مقارنة كيفية مراجعة الأطفال والشمبانزي لمعتقداتهم. وعلى المدى الطويل، يأمل العلماء في دراسة الرئيسيات الأخرى لإنشاء خريطة مقارنة للقدرات العقلية للأنواع المختلفة. وكما تشير إميلي سانفورد، فإن الفكرة الرئيسية التي تستخلصها من عملها بسيطة: فالحيوانات قادرة على فعل أكثر بكثير مما نعتقد.